Eind juli mag dan het hoogtepunt van de zomer zijn - met de hoogste temperaturen en een landelijke golf van gezinsvakanties - maar in augustus denken we allemaal hulpeloos vooruit naar de eerste schooldag. De laatste helft van de zomer kan aanvoelen als een zeer steile helling, die ineens overloopt in alle verantwoordelijkheid en onzekerheid van het schooljaar. Vooral voor ouders zijn deze laatste kostbare weken van de zomer een kans om te vertragen, naar buiten te gaan en op te laden.
Het beste halen uit wat er nog over is van de zomer is een essentieel maar onderschat onderdeel van de voorbereiding op het schooljaar. Dit zijn de laatste hoera van de zomer, een back-to-school-checklist - twee dozijn ontzettend leuke zomergerichte dingen om te proberen, doen, zien en genieten voordat de schoolbel gaat.
Woon een openluchtautoshow bij
Mensen die auto's hebben die het waard zijn om te pronken, houden er absoluut van om met hun auto te pronken. Dit geldt met name voor degenen die oude auto's restaureren, ritten met hydrauliek bedriegen, investeren in aangepaste verfklussen of hun Cutlass Supremes zo laag laten vallen dat ze praktisch de stoep kussen. De zomer is het hoogseizoen voor autoshows in de buitenlucht, met bijeenkomsten die bijna elk weekend plaatsvinden en sommige met regelmatige tussenpozen gedurende de zomermaanden.
Sterren kijken
Hoewel de Hubble-ruimtetelescoop regelmatig levendige beelden van onze hemelse buren levert, kan sterrenkijken met het blote oog nog steeds behoorlijk adembenemend zijn. De uitdaging om goed in de gaten te houden, is echter het vinden van een donkere ruimte uit de buurt van straatlantaarns, portiekverlichting en flitsende neonreclames. Het meenemen van snacks voor de trektocht is een must, en een bluetooth-luidspreker om de Star Wars soundtrack of die van Gustav Holst De planeten helpt echt om de ervaring compleet te maken.
Houd een Glow-Stick-feestje
Glow sticks zijn een onderbenut wetenschappelijk wonder. Ze zijn bijna net zo betoverend als vuur, veel veiliger dan open vuur en kunnen worden gebruikt voor een breed scala aan leuke activiteiten. Glow-stick dansfeesten zijn altijd een hit. Glow-stick capture the flag voegt een leuk element toe aan een klassiek zomerspel. En voor ouders die de voorkeur geven aan meer zittende activiteiten, is het maken van glow-stick-kunst met de lichten aan en vervolgens de schakelaar omdraaien wanneer de stukken klaar zijn om te worden tentoongesteld, een geweldige kunstshow.
Maak een dagtocht naar een camping
Kamperen is leuk, maar de hoeveelheid voorbereiding en uitrusting die nodig is om een nachtelijke reis met het hele gezin te maken, kan overweldigend zijn. Maar het is mogelijk om de meeste ervaring op te doen met een fractie van het werk door rond te hangen op een camping tot diner en s'mores zijn ingepakt, en dan op weg naar huis om te slapen in het comfort van je eigen bed of in een nabijgelegen hotel. Slaapplaatsen waarbij kinderen minder snel wakker worden met zonsopgang en de dag beginnen met een goede badkamer, maken de ervaring veel beter uitvoerbaar.
Woon een voetbalwedstrijd bij
Honkbal is het tijdverdrijf van Amerika. Maar voetbal is de toekomst. Met Lionel Messi - misschien wel 's werelds grootste voetbalster - die dit jaar voor Inter Miami en de U.S. Women's Het nationale team is klaar om het WK te bestormen, voetbal wordt de komende tijd ongetwijfeld een hot topic rond waterkoelers en speeltuinen maanden. Tickets om Messi daadwerkelijk te zien zullen moeilijk te verkrijgen zijn. Maar geweldige sferen en kwaliteitsspellen zijn te vinden bij NWSL-wedstrijden, wedstrijden in lagere divisies en op universiteitscampussen door het hele land.
Plan een speurtocht op de boerenmarkt
De nazomer is het belangrijkste boerenmarktseizoen. Fruit en groenten zijn in het seizoen, bakkers verkopen creaties gemaakt van vers geoogste granen en verkopers proberen die nazomerdruk te maken voordat de zaken in de herfst vertragen. Terwijl een ontspannen wandeling door een lokale markt op zich al leuk is, kan een spelletje maken van het uitje de leuke factor zijn. Laat kinderen helpen met het maken van een lijst met items die ze moeten zoeken of kopen. Opties als "een groente om vanavond te eten" of "een vrucht die er goed genoeg uitziet om als toetje te dienen" zullen van de avondmaaltijd een evenement maken.
Maak ijslolly's
Het is misschien wel het gemakkelijkste recept op aarde: Vries iets lekkers in. Blijf bij vruchtensappen of puree en je kunt het zelfs rechtvaardigen om de kinderen vlak voor het slapengaan een ijslolly te geven en nog een ijslolly als ze wakker worden als een stiekem gezond ontbijtdessert. En zoals de meeste kinderen ijslolly's eten, kan het ook een excuus zijn om ze in bad te doen.
Bezoek een County Fair
De twee grootste kwaliteiten van landelijke beurzen zijn dat er altijd een in de buurt is, en elke provinciale kermis heeft een beetje zijn eigen flair. Bijvoorbeeld de Erie County Fair in Hamburg, New York, is een absolute kolos, met meer dan een miljoen bezoekers per jaar. De hoofdattractie is een gigantische halverwege die de nacht verlicht met een scala aan kermisattracties, hoewel het evenement ook dient als showcase voor bakwedstrijden en 4-H-inzendingen. En aan de andere kant van het spectrum is de Chase County-kermis in Cottonwood Falls, Kansas (pop. 821), waar vee en handwerk ook minutieus en liefdevol worden klaargemaakt om tentoon te worden gesteld, zij het op een meer intieme schaal, zoals blijkt uit het feit dat eerlijke concessies doorgaans worden afgehandeld door de plaatselijke Methodist kerk.
Laat opblijven
Sla het gevecht voor het slapengaan over terwijl de inzet laag(er) is en laat de kinderen laat opblijven. Of je er nu een spelletjesavond, een knutselavond of een filmavond van maakt — of blijf allemaal samen laat op om een glimp op te vangen van een hemelse gebeurtenis, zoals de Noorderlicht komt zelden voor in Lower 48 - een belangrijk ingrediënt is een speciale snack zoals opgestapelde nacho's of speciale koekjes (waarvan het maken ook een van de activiteiten van de avond kan zijn).
Probeer discgolf
Hoewel misschien niet zo trendy als Pickleball, wordt discgolf - ook wel 'frisbeegolf' genoemd - nog steeds populairder als gezinsvriendelijke buitenactiviteit. (Als discgolf nieuw voor je is, kun je alle informatie krijgen die je nodig hebt om aan de slag te gaan op de Vereniging voor professionele discgolf.) Hoewel er zo'n 7.000 discgolfbanen in de VS zijn, heb je eigenlijk alleen maar een frisbee en wat open ruimte nodig om te spelen. Je kunt een formeel spel spelen - scores aanpassen aan vaardigheidsniveaus, om jongere kinderen betrokken en bij het spel te houden - of kies voor de scramble-aanpak en laat iedereen een foto maken vanaf de beste plek om het meer samen te laten werken dan competitief.
Zoek een waterval
Elke staat heeft minstens één waterval die een bezoek waard is. Toegegeven, North Dakota heeft net een enkele geregistreerde waterval dus een bezoekje aan Minerale bronnen valt grotendeels op vanwege zijn zeldzaamheid, maar het is nog steeds een solide optie voor een snelle wandeling en een zomerse plons. En watervallen bieden niet alleen cool plezier, maar vormen ook een geweldige achtergrond voor familiefoto's die het overwegen waard zijn voor de jaarlijkse vakantiewenskaart.
Ga uit het stoepkrijt
Stoepkrijt is niet bijzonder netjes, maar dat hoeft ook niet vanwege het tijdelijke karakter ervan. Gebruik het om een spelletje hinkelen in kaart te brengen, bemoedigende berichten naar voorbijgangers te schrijven, reus neer te leggen initialen als territoriummarkering, of transformeer gewoon nors asfalt canvas in een explosie van bloemen en regenbogen.
Breng het "nieuwe jaar" in kaart
Voor gezinnen lijkt de avond voor de eerste schooldag veel op oudejaarsavond: een tijd van hoge verwachtingen en nieuwe voornemens. Als het jaar eenmaal aan de gang is, is het een uitdaging om de tijd te vinden om een stapje terug te doen en groots na te denken over toekomstig plezier. Voordat iedereen verzandt in essentiële maar kortstondige dingen zoals de eerste week schoollunches, maak tijd vrij om het komende 'nieuwe jaar' in kaart te brengen, met de nadruk op mogelijke avonturen, groot en klein, waarbij iedereen zijn eigen ideeën inbrengt. Idealiter trek je een echte kaart tevoorschijn en verken je samen mogelijke bestemmingen, van nationale parken tot wereldreizen op je bucketlist.
Verken de plek die je thuis noemt
Terwijl de zomer duidelijk de hoogste tijd is voor verre reizen en grote reizen - de kinderen zijn niet naar school, de openbare weg roept, en de wereld is aan jou - het ontdekken van nieuwe plekken om dichter bij huis te verkennen kan soms groter zijn avontuur. Waar we ook wonen, er is altijd wel een buurt, bosreservaat, museum, park, zwemparadijs, speeltuin of zomerevenement dat we altijd al wilden bezoeken. Alles benaderen, hoe vertrouwd het ook mag lijken, met een gevoel van nieuwsgierigheid is een essentiële vaardigheid om door te geven aan kinderen, een vaardigheid die levenslange beloningen oplevert.
Stop en ruik de bloemen
Hoe ontzagwekkend het ook is om elk jaar zonder mankeren de bevroren grond plaats te maken voor weelderig groen en bloemenvelden, in augustus lopen we allemaal het gevaar al die schoonheid als vanzelfsprekend te beschouwen. De herfst is misschien wel het favoriete seizoen van het land, maar in de winter zullen we dromen van torenhoge zonnebloemen en hortensia's zo groot als volleyballen. Reserveer een weekenddag om samen te werken in de achtertuin, doe vrijwilligerswerk in een lokale gemeenschapstuin of bezoek de dichtstbijzijnde botanische tuin voor een laatste explosie van zomerpracht.
Plan een hele dag picknick
Picknicks hoeven geen uitgebreide aangelegenheden te zijn om leuk te zijn - dat is zo'n beetje het mooie van een picknick. Maar minstens één keer per zomer is het de moeite waard om er helemaal uit te gaan, met een geweldige spread (of een plan om te grillen in het park) en een toewijding om de hele dag buiten door te brengen, te loungen in de schaduw, spelletjes te spelen en vrienden en familie te verwelkomen de dag. Kom vroeg aan, stippel de perfecte plek uit en laat iedereen weten waar je zult zijn en wat ze kunnen toevoegen aan het feest.
Ga op een epische fietstocht
Met meer dan 40.000 kilometer spoor in de VS zijn er tal van gezinsvriendelijke fietsroutes (wat betekent: verhard, grotendeels vlak en autovrij) om te verkennen. Sommige zijn ideaal voor fietstochten van een dag, zoals de 30 mijl Centennial Trail ten noorden van Seattle of de 25-mijl Cape Cod-spoorroute, die door de staats- en nationale parken van de Kaap slingert tot aan Provincetown. Terwijl andere perfect zijn voor ambitieuzere meerdaagse tochten met oudere kinderen - superroutes zoals de Erie Canalway Trail En Geweldige Allegheny-passage. Als de logistiek ontmoedigend aanvoelt, zoek dan naar lokale organisaties en winkels die gezinsvriendelijke fietskampeeravonturen plannen, zoals 718 Cyclery in Brooklyn.
Kampeer op een eiland
Overal kamperen is bijna altijd gedenkwaardig (voor beter of slechter). Slapen onder de sterren in de zomer brengt ons in contact met het 24-uurs werk van de natuurlijke wereld (lange schemering, nachtelijke wezens, maanlicht, het krieken van de dag) en stimuleert kinderen om vindingrijke probleemoplossers te zijn die kunnen omgaan met wat ongemak in streven naar avontuur. Zeker als je een nacht of twee naar je eigen eiland peddelt. Er zijn gezinsvriendelijke eilandcampings in staats- en nationale parken in het hele land, waarvan vele afgelegen aanvoelen, maar slechts een korte peddel terug naar de bewoonde wereld zijn.
Gaan vissen
Hoog op de lijst van traditionele zomerrituelen - zelfs voor degenen onder ons die het niet vaak doen - biedt een dagje vissen geweldige dingen die helemaal niet gepaard hoeven te gaan met het vangen van vis. Voor sommigen van ons is het zo ongeveer tijd buiten op het water doorbrengen, de natuurlijke wereld waarderen en contact maken met anderen in een van de weinige sociale vormen waarin lange aangename stiltes zijn ingebouwd. Voor anderen gaat het daar allemaal om En de visserij (zie bijvoorbeeld ons interview met commerciële visser Corey Arnold). Hoe dan ook, het is een kans om te vertragen en de laatste gloed van de zomer te waarderen.
Vliegeren
Kijken naar een kleurrijke vlieger die van de grond springt en naar de wolken begint te klimmen op het strand of in het plaatselijke park, is niets wonderbaarlijks. Kinderen kunnen veel leren over oorzaak en gevolg (en omgaan met frustratie) als ze leren hoe ze een vlieger steeds hoger kunnen manoeuvreren op onzichtbare stromingen. Maar de omstandigheden hoeven niet perfect te zijn - kinderen zullen ook graag urenlang heen en weer rennen om een vlieger een paar seconden per keer in de lucht te houden. Het is zo gemakkelijk zomerplezier, het kan op de een of andere manier van de radar verdwijnen. Vliegers zijn draagbare, betaalbare en af en toe in de lucht hangende zomeraccessoires die altijd bij de hand moeten zijn.
Kijk een film buiten
Bioscopen zijn behoorlijk asociaal, en neerploffen voor de tv gaat meestal over het verbreken van de verbinding. Maar buiten op een warme zomeravond een film kijken - of het nu met een paar vrienden is, tientallen buren of honderd vreemden - is echt gemakkelijk gemeenschappelijk plezier, en een geweldig excuus om allebei een familie picknick En laat opblijven. Het is ook drive-in-seizoen - er zijn een handvol drive-ins uit de jaren 50 in gebruik in het hele land, zoals de Fairlee drive-in theater en motel, in Vermont, en de Harvest Moon drive-in, in Centraal Illinois. En in deze laatste weken van de zomer gaat het films-in-de-parken-programma nog steeds goed Brunswick, Maine, naar Austin.
Last Minute Roadtrip
In augustus zijn we allemaal een beetje opgebrand door reislogistiek, wat de laatste weken van de zomer optimaal maakt voor een lastminute rondrit tijdens een lang weekend. Of het nu gaat om een overnachting van een bezoek aan een retro drive-in, om op het laatste moment een camping in een staats- of nationaal park te bemachtigen, of om naar de dichtstbijzijnde oever om nog een keer in de golven te springen, voelt niets beter dan een nieuwe bestemming en de vrijheid om in je eigen tempo te gaan en onderweg te verkennen.
Voor de meesten van ons betekent het einde van de zomer het einde van maandenlang buiten zwemmen: stranden worden winderig en ruig; meren bevriezen; buitenzwembaden worden leeggemaakt voor de lange winter die voor ons ligt (tenzij je in IJsland woont). Dit is de maand om die surfles te nemen, die SUP te huren, je aan te melden voor die zwemles - en elke gelegenheid aan te grijpen om op of nabij het water te zijn.
Waar we ook wonen - en hoe verschillend de seizoenen er ook uitzien, afhankelijk van waar we wonen - zomer is zomer. Voor kinderen gaat het natuurlijk om vrijheid van de beperkingen en verwachtingen van het schooljaar, maar voor ons allemaal het seizoen om het rustiger aan te doen, nieuwe plekken te ontdekken, meer op te merken en met onze kinderen de grotere wereld in te gaan.