Het leven kan maar in één richting geleefd worden. Dit betekent onder meer dat je het effect van je keuzes pas in de loop van de tijd weet. Vanuit dat gezichtspunt is het makkelijk praten Oh, ik wou dat ik meer van X of minder van Y deedmet mijn kinderen. Op het moment? Het is veel moeilijker. Wat helpt, is om te horen van degenen die zijn geweest waar je bent en de mogelijkheid hebben om terug te kijken op hun keuzes. Daartoe hebben we onlangs contact opgenomen met een dozijn vaders om hen te vragen wat ze meer prioriteit wilden geven toen hun kinderen klein waren. Dat wil zeggen, wat was de vaardigheid of onderwerp of les waarvan ze zouden willen dat ze er wat meer nadruk op legden? Van creativiteit en zelfredzaamheid ruimdenkendheid en een grotere waardering voor de natuur, bestrijken hun antwoorden een verscheidenheid aan onderwerpen. Nee, ze zijn mogelijk niet rechtstreeks op u van toepassing. Maar we hopen ze aanmoedigen u om een stap terug te doen en na te denken over een paar dingen die u meer wilt benadrukken. Dit is wat ze ons vertelden.
1. Vuil worden
“Ik wou dat ik meer prioriteit had gegeven aan verkenning met mijn kinderen toen ze klein waren. We gingen op onze kleine familie-avonturen, maar ze waren altijd zo veilig en geïsoleerd. Ik was altijd doodsbang om mijn kinderen 'vies' te laten worden uit angst dat ze ziek zouden worden of gewond zouden raken. Pas toen ze veel ouder waren, besefte ik hoe veerkrachtig kinderen zijn en dat het waarschijnlijk goed met ze zou zijn gegaan, wat er ook was gebeurd. Niet alleen dat, maar ze zouden lessen hebben geleerd, wat verhalen te vertellen hebben gekregen en harder zijn geworden als ze waren toegestaan - en aangemoedigd - om af en toe een beetje vuiler te worden. - Kaleb, 48, Texas
2. Nieuwsgierigheid
“Als er iets is dat ik iets meer had kunnen aansporen, dan zou het de nieuwsgierigheid van mijn kinderen nog eerder actief hebben gekoesterd dan ik. Begrijp me niet verkeerd, we hebben vragen en onderzoek altijd aangemoedigd. Maar ik realiseer me nu dat er ruimte was voor een nog proactievere aanpak. Bij ons thuis zijn we een traditie begonnen: 'Fun Fact Friday' dinner talks. Ik zou intrigerende fragmenten van mijn reizen delen, of fascinerende weetjes die ik had geleerd. En ik zag een vonk in hun ogen, meestal gevolgd door eindeloze vragen en gretigheid om meer te leren. Ik kan het niet helpen, maar denk, Wat als we hier eerder mee waren begonnen? Hoeveel meer hadden ze kunnen leren? Hoeveel dinergesprekken hadden we nog kunnen voeren?” - Nick, 41, Edmonton, Alberta, Canada
Het is zo'n zegen als je kind vrienden maakt en ik denk dat ik gewoon niet wist hoe ik prioriteit moest geven aan het koesteren van die relaties buiten het opzetten van speelafspraken.
3. Onafhankelijkheid
“Ik wou dat ik er prioriteit aan gaf mijn kinderen onafhankelijker te laten zijn toen ze klein waren, in plaats van alles voor ze te doen. Ik wist dat ik als nieuwe vader het beste voor ze wilde bieden, omdat ik niet wilde dat ze een moeilijke jeugd zouden doormaken zoals ik. Maar ik heb me nooit gerealiseerd dat ik ze zo afhankelijk van mij heb gemaakt en ik geloof dat ik een kans heb gemist om ze te helpen een gevoel van zelfvertrouwen te ontwikkelen.” - Alan, 38, Singapore
4. Probleemoplossing
“Ik wou dat ik meer nadruk had gelegd op het stimuleren van hun onafhankelijkheid, zelfs op zeer jonge leeftijd. Ik ben er nu sterk van overtuigd dat het bevorderen van onafhankelijkheid bij onze kinderen vanaf jonge leeftijd hen het vertrouwen geeft om te ontdekken, te leren en te groeien in een wereld waar we er niet altijd zullen zijn om hen te begeleiden. Nadenken over mijn eigen reis, mijn vermogen om onafhankelijk te denken, berekende risico's te nemen en zelfredzaam te zijn, zijn de drijvende krachten achter mijn succes geweest. Daarom zou ik, in het grote plan van de opvoeding van kinderen, willen dat ik meer van deze waarden had bijgebracht toen mijn kinderen jonger waren. In plaats van bijvoorbeeld directe antwoorden op hun vragen te geven, had ik het oplossen van problemen kunnen stimuleren door vragen: 'Wat denk je dat we moeten doen?' Deze vraag spoort hen aan om een mening te vormen en hun onafhankelijkheid te bevorderen gedachte. Achteraf gezien begrijp ik dat het bevorderen van vroege onafhankelijkheid de band tussen ouder en kind niet ondermijnt, maar eerder een extra laag toevoegt - een laag die hen zou kunnen voorzien van levenslange veerkracht." - Thomas, 39, Madrid, Spanje
5. Mijn romantische relatie met mijn vrouw
Als ik naar mijn nu 25-jarige dochter kijk, is mijn grootste spijt dat ik tijdens de vormende jaren geen prioriteit heb gegeven aan het consistent daten van mijn vrouw, haar moeder. Ik was maar al te vaak bezig met proberen mijn carrière vooruit te helpen of andere activiteiten het modelleren van een geweldige romance met haar moeder te laten verdringen. In plaats daarvan vrees ik dat mijn dochter maar al te vaak getuige is geweest van de saaie en saaie aspecten van het huwelijk. Ik wil dat mijn dochter wordt aanbeden en verwacht van haar man. En hoewel ik weet dat mijn dochter zich veilig voelt in zichzelf, kan ik niet anders dan denken dat ik een levendige liefde zie altijd te zien tussen haar belangrijkste verzorgers kon niet anders dan nog meer vertrouwen in haar opbouwen leven." - Bret, 60, Californië
6. creativiteit
"Ik ben niet eencreatief, maar creativiteit is nooit mijn sterkste punt geweest. Ik ben geen artiest. Ik kan niet zingen of muziekinstrumenten bespelen. Ik ben altijd een beetje een logische, saaie man geweest. En daar ben ik oké mee. Mijn vrouw vindt dat oké. En dat vinden onze kinderen prima. Maar onze kinderen zijn erg creatief gebleken. De een studeert design, de ander houdt van schilderen. Dus waar ik spijt van heb dat ik niet meer prioriteit geef, is het uitrekken van mijn comfortzone om te proberen te koesteren en te begeleiden wat hun ware passies bleken te zijn. Zelfs als ik het vreselijk zou doen, denk ik dat het waardevol zou zijn als ik mezelf daar zou hebben gezet om te zien waar mijn kinderen in geïnteresseerd waren. - Daniël, 57, New Jersey
7. Gezonde gewoonten
“Als je kinderen opvoedt, neem je alle hulp die je kunt krijgen om dingen een beetje makkelijker en handiger te maken. Helaas betekent dat soms dat je moet bezuinigen en luier moet zijn dan je waarschijnlijk zou moeten doen als het gaat om zaken als actief zijn of gezond eten. Soms is het gemakkelijker om te zitten en tv te kijken of videogames te spelen dan om als gezin te gaan wandelen. Soms - meestal - is het gemakkelijker om door te rijden dan naar huis te gaan en een uitgebalanceerde maaltijd te koken. Dus wat ik liever eerder had geprioriteerd, zou het voorbeeld zijn dat, hoewel lui zijn verleidelijk kan lijken, het is uiteindelijk de moeite waard om de moeite te nemen om actief en gezond te zijn, vooral als gezin, wanneer je maar kunt. - Al, 42, Pennsylvanië
8. Een waardering van de natuur
“Ik leerde de natuur pas waarderen toen ik naar een grote stad verhuisde, en die was niet meer om me heen. Voordien nam ik het als vanzelfsprekend aan. Toen ik de stad verliet om met mijn vrouw een gezin te stichten, had ik niet eens gedacht dat ik actief indruk op mijn kinderen zou moeten maken op de schoonheid van de natuur. Ik dacht dat ze, net als ik toen ik terugging, gewoon zo dankbaar zouden zijn om erdoor omringd te zijn dat ze die les vroeg zouden leren. Wat ik me niet realiseerde, is dat ze niet hetzelfde referentiekader hadden als ik, en nooit wisten hoe het was om zonder natuur te zijn. Ze waren zoals ik voor Ik verhuisde naar de stad. En ook al hebben we sinds hun geboorte op dezelfde plek gewoond, ik denk dat ik wou dat ik prioriteit gaf aan hoe ongelooflijk de wereld buiten is, zodat als ze ooit naar een grote stad zouden verhuizen, ze die net zo goed hadden kunnen waarderen en omarmen als mogelijk." - Jon, 40, Vermont
In plaats van bijvoorbeeld directe antwoorden op hun vragen te geven, had ik het oplossen van problemen kunnen stimuleren door te vragen: 'Wat denk je dat we moeten doen?'
9. Mijn eigen zelfzorg
“Als eerste vader was ik een puinhoop. Ik was neurotisch en zat vol met allerlei angsten. In het belang van mijn vrouw en mijn dochter, zou ik willen dat ik mijn eigen zelfzorg effectiever had geprioriteerd. Op dat moment denk ik niet dat ik echt wist wat zelfzorg bedoelde. Ik dacht dat het genoeg was om gewoon in de buurt te zijn en wakker te zijn. Ik gaf geen prioriteit aan mijn mentale of fysieke gezondheid, en uiteindelijk haalde het me in. Ik werd depressief en prikkelbaar, en waarschijnlijk de slechtste versie van mezelf die ik ooit was geweest. Allemaal op het moment dat mijn familie me het meest nodig had. Ik ging uiteindelijk naar therapie en ik ben erg dankbaar dat ik mezelf heb kunnen herstellen voordat het te laat werd, of ik miste meer tijd met mijn dochter toen ze klein was. Het is een spijt die ik altijd zal hebben, het feit dat ik niet wist dat prioriteit geven aan mezelf een onderdeel zou kunnen zijn van prioriteit geven aan mijn gezin. - Hal, 44, Colorado
10. Tijd
“Het is erg cliché, maar ik wou dat ik prioriteit had gegeven aan hoe ik mijn tijd doorbracht toen mijn kinderen klein waren. Ik wou dat ik veel langzamer had gereden en de tijd had genomen om te beseffen dat wat ik moest doen, niet meer werken was, meer reizen voor mijn werk, of me bezig houden met alle rotzooi die uiteindelijk compleet is geworden zinloos. Er komt altijd een andere deadline. Er komt altijd wel een ander project. Er zal altijd weer een brand zijn die geblust moet worden. Maar dat zijn niet meer mijn prioriteiten, en ik wou dat ze dat niet waren geweest toen mijn kinderen klein waren. Ze waren maar één keer jong, en het spijt me dat ik de tijd heb verspild door dat niet als mijn enige prioriteit te zien. - Kendall, 51, New York
11. Openheid van geest
“Ik was erg eigenwijs als kersverse vader. Ik dacht dat ik alles wist, en wat ik niet wist, vond ik niet belangrijk. Ik zat erg vast op mijn eigen manier en ik realiseerde me niet welk effect dat op mijn kinderen zou hebben. Ten eerste, terwijl ik altijd handelde met hun belangen, gezondheid en veiligheid in het achterhoofd, blijkt dat ik niet alles weten. Schokkend. Door die koppigheid denk ik dat ik ze waarschijnlijk veel ervaringen heb onthouden en hun vroege leven erg eendimensionaal heb gemaakt. Ten tweede, toen ze ouder werden en koppig gingen doen, was het maar al te vertrouwd. Ik twijfel er niet aan dat ze het, ook al waren ze jong, van mij hebben geleerd. Ik dacht dat ik ze prioriteit gaf door te handelen zoals ik deed, maar ik denk dat ik echt prioriteit gaf aan mezelf, mijn onzekerheden en mijn eigen ego als vader. Ik heb er spijt van." - Zachary, 54, Noord-Carolina
12. Hun vrienden leren kennen
“Toen mijn kinderen vrienden begonnen te maken, waarschijnlijk rond de kleuterschool of de eerste klas, was ik niet echt geïnteresseerd om ze te leren kennen. Het is niet dat het me niet kon schelen, het is gewoon dat ik niet kon bedenken hoe ik me moest verhouden tot een kind dat niet van mij was. Ik was geweldig met mijn kinderen als we alleen waren, maar ik kreeg het gevoel dat zij en hun vrienden me niet in de buurt wilden hebben als ze samen waren. Het is dwaas om uit te gaan van een stel zevenjarigen, en ik betreur het dat ik geen prioriteit heb gegeven aan het maken meer moeite doen om met ze te spelen, gek met ze te zijn, of zelfs maar hier en daar met ze om te gaan daar. Het is zo'n zegen als je kind vrienden maakt en ik denk dat ik als vader gewoon niet wist hoe ik prioriteit moest geven aan het koesteren van die relaties buiten het opzetten van speelafspraken. - Mike, 42, Florida
