Het is niet ongebruikelijk om het contact ermee te verliezen vrienden als je vader wordt. Prioriteiten verschuiven, de tijd lijkt op de een of andere manier tegelijkertijd te vertragen en te versnellen, en kansen te vinden om contact te maken met mensen buiten uw directe omgeving kan een uitdaging zijn. Als je vrienden in de buurt van jouw leeftijd zijn en zelf vader worden, is de kans groot dat ze ook even uitgeput zijn van het navigeren door dezelfde woelige wateren van het eerste ouderschap. Kortom, het vaderschap valt zwaar vriendschappen. Maar hoewel je in het begin misschien minder van je vrienden ziet, betekent dit niet dat je die relaties niet opnieuw kunt aanwakkeren. We spraken met 12 vaders die allemaal het vervagen en opnieuw aanwakkeren van vriendschappen ervoeren nadat ze ouders waren geworden. Ze deelden verhalen over de redenen waarom ze het contact verloren en, nog belangrijker, hoe ze erin slaagden hun relaties te hergroeperen en opnieuw op te bouwen.
1. Ik heb ze één voor één gecontacteerd
“Ouder zijn is een allesverslindende job. Ik heb het afgelopen jaar geleerd wat het betekent om vader te zijn, en ben meer dan ooit gaan beseffen hoeveel tijd en energie het kost om een kind groot te brengen. Wat betreft mijn connecties met vrienden, ik denk dat ze langzaam verdwenen. Eerst e-mailen in plaats van bellen. Toen werd het sms'en in plaats van uit eten gaan of koffie drinken. Ik miste mijn vrienden, dus besloot ik ze een voor een te bereiken en plannen met ze te maken. Ik begon met het sturen van elke vriend een e-mail waarin ik uitlegde hoeveel ze voor me betekenden, ook al hadden we elkaar al een tijdje niet gesproken of elkaar kort geleden gezien. Daarna nodigde ik ze uit voor een etentje of een drankje bij mij thuis, zodat we alles konden bijpraten wat er was gebeurd sinds ons laatste gesprek. Mijn doel was om opnieuw contact te maken met elke vriend op een manier die echt en betekenisvol aanvoelde, en kon duren. - Jason, 37, New York
2. We lunchen elke maand
“Ik ben de vader van vijf kinderen, waardoor er heel weinig tijd over is voor mijn vrienden. Ik ben relatief arm opgegroeid. Mijn ouders hadden het altijd erg druk en ik schreef dat al snel toe aan hun behoefte om eten op tafel te zetten. Terwijl mijn gezin groeide, voelde ik de druk om ervoor te zorgen dat mijn kinderen niet het gevoel hoefden te hebben dat ze niet om nieuwe schoenen wilden vragen, en dat soort dingen. Dit zorgde ervoor dat ik elk wakker moment besteedde aan het zorgen voor mijn gezin. Mijn vrienden hebben nooit iets van me gehoord.
Nu de kinderen ouder zijn, heb ik kunnen werken aan het opnieuw opbouwen van mijn vriendschappen. Mijn jaarlijkse doelen begonnen, waaronder een keer per maand contact opnemen met al mijn beste vrienden voor de lunch. Dit was iets waar je je gemakkelijk aan kon committeren, omdat er niet veel planning voor nodig was. Deze lunches hebben ons geholpen om opnieuw verbinding te maken. Ik ging op snowboardtrip met een van mijn beste vrienden van de middelbare school. Geen vrouw of kinderen. Het was perfect. Ik heb in oktober weer een reis buiten de stad gepland met een vriend met wie ik al meer dan 20 jaar niets heb gedaan. Ik realiseerde me dat mannen de neiging hebben om meer te isoleren naarmate ze ouder worden. Mijn vrienden - zelfs degenen die geen kinderen hebben - bevonden zich op een vergelijkbare plek als ik en wilden graag weer contact maken. - Danny, 45, Texas
3. We trainden voor een marathon
“Ik werd een paar jaar geleden voor het eerst vader en mijn wereld verschoof op zijn as. Prioriteiten veranderden, tijd werd een ongrijpbaar concept en mijn vriendschappen raakten op de achtergrond. Een paar van mijn vrienden zaten in hetzelfde schuitje - proberen te jongleren met kinderen, werk, bejaarde ouders, noem maar op. Het is alsof we allemaal onze eigen afzonderlijke toernooien spelen, te verdiept in onze spellen om naar elkaars voortgang te kijken. Maar naarmate de tijd verstreek en ik mijn weg vond in deze wervelwind van het vaderschap, begon ik mijn vrienden te missen. De lach, de kameraadschap, de gedeelde liefde voor sport. Dus bedacht ik een spelplan. Ik ben golf- en fitnessinstructeur en er is niets waar ik meer van hou dan een uitdaging. Op een dag verzamelde ik uit het niets mijn vrienden over een groepstekst, waarin ik het zich ontwikkelende 'dad bod'-dilemma deelde. Ik stelde een oplossing voor: samen trainen voor een halve marathon voor het goede doel. Wat is een betere manier om opnieuw contact te maken met vrienden dan door de gedeelde strijd om die mijlen te overwinnen? Bovendien was het voor een goed doel en een kans om de 'dad bod'-kwestie van de lijst te schrappen. Twee vliegen in één klap, toch? Onze gedeelde ervaringen en de talloze trainingsuren dienden als katalysator, waardoor onze banden sterker dan ooit werden.” - Jamie, 53, Texas
4. We begonnen weer videogames te spelen
“Mijn vriendschap met mijn beste vriend vervaagde toen ik vader werd, omdat ik simpelweg geen tijd meer had voor vrienden. Het hebben van een gezin nam al mijn uren in beslag van rondhangen of praten met mijn beste vriend. Als gevolg hiervan stopte ik met het spelen van videogames met hem en spraken we meer dan vijf jaar niet met elkaar. Ik maakte weer contact met hem toen ik hem uit het niets belde nadat ik destijds van mijn vriendin was gescheiden. Ik sprak met hem via de telefoon en vroeg hoe het met hem was. We hebben meer dan een uur ingehaald. Toen nodigde ik hem uit om wat videogames te spelen, zoals we vroeger deden. Tijdens het spelen van het spel nodigde hij andere vrienden van ons uit met wie ik niet meer had gesproken sinds ik vader werd. We eindigden met een game-avond voor jongens tussen ons allemaal en raakten verstrikt in elkaar. Het was een leuke avond en iets dat ik echt nodig had om mijn vriendschappen terug te brengen naar waar ze ooit waren. - Tim, 31, Tennessee
5. Ik gaf een feestje
“Toen ik vader werd, was dat op het hoogtepunt van het succes van mijn eerste bedrijf. Hoewel dat opwindend was, merkte ik dat ik mijn tijd moest verdelen tussen de zorg voor mijn baby, de zorg voor mijn partner en me concentreren op werk. Ik had geen tijd om met mijn vrienden door te brengen. Ik weet niet zeker of de vriendschappen 'weggingen', of dat mijn leven net om andere dingen begon te draaien. Eerlijk gezegd gaan veel van mijn vrienden dezelfde kant op. Ze stichten een gezin, gaan serieuze relaties aan of hebben het erg druk met hun eigen dingen. We hebben ons dus moeten aanpassen. We houden van feesten en reizen, wat als echtgenoot en vader moeilijk kan zijn. Maar we waren in staat om een weekend te bedenken waarin we samen een jachtfeest hadden, en iedereen kon weer contact maken. Het waren niet alleen de jongens. We ontmoetten allemaal elkaars partners en kinderen, en we spraken over hoe ons leven was veranderd. Het voelde als een nieuw leven inblazen van die vriendschappen en omdat het zo goed ging, hebben we besloten om het elk jaar te doen.” - Matt, 42, Leeds, Verenigd Koninkrijk
6. Ik heb contact opgenomen via sociale media
“Daar is het voor, toch? Niet veel van mijn vrienden die vaders zijn, gebruiken sociale media. Wat ik daarmee bedoel, is dat ze accounts en profielen hebben, maar niet echt actief zijn. Dus ik zou soms zien wat ze van plan waren, maar nooit echt interactie hebben gehad, behalve een like of een snelle opmerking. Dit waren jongens met wie ik naar de universiteit ging, en we waren zo'n hechte groep dat de afstand uiteindelijk raar begon te voelen. En wat me opviel was dat als een van hen een foto of een update plaatste, dat er heel vertrouwd uitzag. Het zou een foto zijn van hun familie, of hun kinderen, net als degene die ik heb gepost. Dus besloot ik om specifieker contact op te nemen en begon ze berichten te sturen in de trant van: 'Kijk eens hoe vergelijkbaar onze levens zijn geworden. We moeten bijpraten.’ Bijna allemaal reageerden ze meteen en geleidelijk kregen we weer contact. Ik weet niet of we hetzelfde soort vrienden zijn als op de universiteit, maar ik weet dat we nu veel meer betekenisvolle dingen hebben om een band mee op te bouwen, en daar kijk ik naar uit. - Aäron, 42, Illinois
7. Ik vergaf en vergat
“Een deel van de reden waarom mijn beste vriend en ik uit elkaar zijn gegroeid, was vanwege een ruzie die we lang, lang geleden hadden toen we allebei vader werden. Het argument ging niet over het vaderschap, maar er was niet veel ruimte of tijd om alles goed uit te pakken, gezien het feit dat we allebei nieuwe vaders waren met nieuwe verantwoordelijkheden. Dus we stopten gewoon met praten. Het duurde bijna drie jaar voordat ik kon nadenken en besefte dat ik onze vriendschap echt miste. Dus belde ik hem op en was bereid om het argument opnieuw te bekijken voordat we het hopelijk achter ons lieten. Toen hij antwoordde, was het alsof we allebei zo opgewonden waren om met elkaar te praten dat de ruzie er niet eens toe deed. We waren gewoon opgewonden om weer vrienden te zijn. We praatten een paar uur en erkenden het argument door gewoon af te spreken dat het water onder de brug zou kunnen zijn. En sindsdien zijn we dichtbij gebleven. Soms is het moeilijk om trots in te slikken, maar ik ben blij dat we hebben kunnen beseffen dat onze vriendschap belangrijker was dan een stomme ruzie van jaren geleden.” - Marty, 36, Florida
8. Ik heb een beschikbaarheidsenquête verstuurd
"Toen de eisen van het vaderschap na ons tweede kind toenamen, was het verbazingwekkend hoe snel de tijd verstreek. Ik merkte dat ik jongleerde met het verschonen van luiers, slapeloze nachten, tijd voor het gezin en werkverplichtingen, terwijl ik me niet verbonden voelde met die vrienden die ooit zo'n integraal onderdeel van mijn leven waren geweest. Ik begon me schuldig te voelen, ook al wist ik dat de situatie niemands schuld was. Dus besloot ik een snelle enquête uit te sturen - meer als een uitnodiging voor een sprong in het diepe - om de beschikbaarheid van iedereen te peilen. De meeste mensen reageerden met: 'Waar is dit voor?' En ik antwoordde gewoon met: 'TBD. Mis jullie gewoon.’ Dat leek iedereen energie te geven, en we konden een datum bedenken om samen te komen. We eindigden met eten en drinken en gingen toen naar een honkbalwedstrijd. Ook al zien we elkaar niet elk weekend, we hebben die groepstekst in stand gehouden om contact te houden en elkaar te steunen. En als we die zeldzame gratis overnachtingen gemeen hebben, zijn ze des te specialer.” - Michaël, 44, Colorado
9. Ik heb oude foto's gedeeld
“Ik denk niet dat er een specifiek moment was waarop mijn vrienden en ik elkaar uit het oog verloren. Ik herinner me dat ik mijn eerste zoon kreeg rond dezelfde tijd dat sommige van mijn andere vrienden net vader waren geworden. En degenen die geen vader waren, hadden allemaal ook dingen aan de hand, zoals met werk of wat dan ook. Het was een soort perfecte storm waarin we allemaal tegelijk bezig waren. Ik denk dat dat niet ongehoord is, maar het was nogal een schok toen ik me realiseerde dat het bijna een heel jaar geleden was dat ik iets zinnigs tegen een van hen had gezegd. Het maakte me verdrietig en nostalgisch. Dus ik ging door al onze oude foto's en video's uit onze 'wildere' dagen en stuurde een groot gedeeld album met de titel 'Remember This?' Het verlichtte onze groepschat vrijwel onmiddellijk. We waren weer bezig met het delen van verhalen, het lachen en het breken van elkaars ballen over de foto's. Die dagen liggen definitief achter ons, maar het was een geweldige manier om als vrienden weer contact te maken met zoveel gekke gedeelde ervaringen. - Allen, 40, Ohio
10. Ik heb een speelafspraak gemaakt met onze kinderen
“Ik schaam me niet om te zeggen dat ik mijn kinderen heb gebruikt om opnieuw contact te maken met een goede vriend met wie ik al jaren niet had gesproken. Ik verhuisde uit de staat, weg van onze geboorteplaats, kort nadat ik een nieuwe baan had gevonden. Toen ons gezin eenmaal begon te groeien, beperkte ik mijn reizen naar huis en vervaagden mijn contacten met mensen buiten mijn directe familie. Mijn vriend verscheen op een dag op mijn Facebook-feed en ik zag dat hij kinderen had die even oud waren als de onze. Dit was kort voor de vakantie en ik wist dat we terug zouden gaan om te bezoeken. Dus ik stak mijn hand uit en vroeg of hij geïnteresseerd zou zijn om samen te komen om de kinderen te laten spelen en om opnieuw contact te maken. Hij leek echt, echt ontroerd en was zo enthousiast over het idee. En het ging geweldig. De kinderen konden met elkaar opschieten en we leerden elkaars vrouwen kennen. We hebben sindsdien contact gehouden en hebben vaste plannen om elke keer dat ik terug ga samen te komen. Het enige dat nodig was, was dat ik mijn kinderen gebruikte om rond te hangen. - Josh, 41, Noord-Carolina
11. Ik bood aan om te koken
“Mijn vrienden en ik zijn eerlijk gezegd uit elkaar gegroeid door COVID. Dat was zo'n rare tijd om ouder te zijn. Het was alsof elk beetje energie naar mijn kinderen en familie werd gesluisd, waarvan ik weet dat dat in die tijd voor de meeste mensen gold. We hielden het gewoon dicht bij huis en hurken neer. Het is moeilijk te geloven dat het zo ging gedurende bijna twee jaar. Dus toen de zaken weer normaal begonnen te worden, wisten we niet echt hoe we moesten handelen. Tijdens COVID begon ik met koken als hobby, dus ik dacht dat ik dat kon gebruiken om iedereen weer bij elkaar te brengen. Ik stuurde een evite-offer om een groot diner voor ons allemaal te koken, gewoon als een excuus om weer met elkaar in dezelfde kamer te komen. Mijn vrienden zeggen geen nee tegen gratis eten, dus het was niet moeilijk om ze te overtuigen. En het bleek echt leuk te zijn. In het begin was er zeker wat aanvankelijke gekheid. Een soort 'Hoe zijn we hier gekomen?'-sfeer. Maar toen we ons eenmaal hadden gevestigd, duurde het niet lang voordat onze vriendschappen verder gingen waar we waren gebleven. - John, 42, Indiana
12. Ik ging naar mijn klasreünie
“Nooit in een miljoen jaar had ik gedacht dat ik de man zou zijn die naar een klassenreünie ging, maar het werd uiteindelijk de perfecte gelegenheid om contact te maken met veel vrienden met wie ik het contact was kwijtgeraakt nadat we allemaal begonnen te hebben kinderen. Het is gek dat hoewel we allemaal nog steeds in de buurt woonden, de enige keren dat we elkaar zouden zien toevallig was. Zoals elkaar tegenkomen in de supermarkt of zoiets. Ik denk terug aan alle leuke tijden die we op school hadden, en ik weet wat voor goede mensen het allemaal zijn. Dus ik denk dat ik de beslissing heb genomen om naar de reünie te gaan, gewoon op basis van het feit dat ik dat soort mensen graag in mijn leven zou willen hebben. En ook het leven van mijn kinderen. Ik zou niet zeggen dat we zo hecht of consistent zijn als op de middelbare school, maar we zijn allemaal veel, veel meer op elkaars radar nu we het duwtje in de rug van de reünie hebben gehad. Het was echt een geweldige manier om opnieuw contact te maken. - Connor, 30, Pennsylvanië
