Een derde van de Amerikaanse ouders zou hun kinderen laten zwemmen in een huis, hotel of buurtzwembad zonder toezicht van een volwassene, volgens een recent rapport. En met naar schatting 10,4 miljoen residentiële en 309.000 openbare zwembaden in de Verenigde Staten, betekent dit dat de zomer voldoende kansen biedt voor een kind om te verdrinken.
"Een kind, ongeacht zijn of haar vermogen om te zwemmen, mag nooit zonder toezicht zijn", waarschuwt American Academy of Pediatrics Fellow Dr. Sarah Denny in reactie op het verslag, gebaseerd op antwoorden van meer dan 1500 ouders van kinderen van 6 tot 18 jaar. Denny, een spoedarts in het Nationwide Children's Hospital, legt uit dat het stationeren van een verantwoordelijke, attente volwassene aan het zwembad de sleutel is om tragedies te voorkomen. "Er zijn verschillende beschermingslagen tegen verdrinking, waarbij toezicht voorop staat", zegt ze.
Een netjes afgesloten en gechloreerd water kan ouders een vals gevoel van veiligheid geven, suggereert het rapport. Veel minder ouders zouden afzien van toezicht door volwassenen in een meer of oceaan (respectievelijk 16% en 13%). Helaas is water water en is er altijd een risico, of het nu gaat om een zwembad, een meer of zelfs een toilet (ja, een toilet).
En kinderen verdrinken vaker dan de meeste ouders denken. Volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie, is verdrinking de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen, met alleen al in de VS gemiddeld 10 doden per dag.
Het rapport merkt ook op dat het vermogen van een kind om zelfstandig te zwemmen een sterke voorspeller is van de vraag of een ouder een kind zonder toezicht zou laten zwemmen. Ongeveer 45% van de ouders met goede zwemmers zou hun kind zonder toezicht laten zwemmen, vergeleken met 13% van de ouders met een kind dat niet kan zwemmen.
Desalniettemin "mag niemand, ongeacht leeftijd of zwemvaardigheid, ooit alleen zwemmen", zegt Denny. Ze benadrukt dat iedereen moet zwemmen met een buddy die hulp kan krijgen bij onverwachte problemen. Zelfs door de kustwacht goedgekeurde reddingsvesten, zegt Denny, zijn geen garantie.
Denny adviseert beide familie zwemlessen en een "waterwachter" aanwijzen die nuchter is, in staat om 911 te bellen, ouder dan 16, goed geïnformeerd over reanimatie, in staat om snel een drijfmiddel te grijpen en, cruciaal, in staat om zelfs subtiele tekenen van te herkennen angst.
"Het is natuurlijk in verschillende gevallen anders, maar kinderen hebben de neiging om stilletjes onder water te glijden", zegt Denny. "Er wordt niet veel gespetterd en geschreeuwd, omdat de mond van het kind meestal onder water zit."
Het komt erop neer? Er is maar één ding dat de waterveiligheid kan garanderen: ouders die slimme beslissingen nemen. En hoewel het rapport bevestigde dat 60% van de ondervraagde ouders wenste dat hun kinderen beter konden zwemmen, is het belangrijk op te merken dat zelfs deze vaardigheid de veiligheid niet garandeert. Dat is uiteindelijk aan de ouder.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
