Bijna iedereen houdt van Halloween: familiekostuums! Grote zakken snoep! Trick-or-treat, oranje-zwarte koekjes en de koele herfstdagen... Maar hoewel iedereen van Halloween houdt, weet misschien niemand er meer van dan Lisa Morton, een Amerikaanse horrorauteur en scenarioschrijver die tien keer de Bram Stoker Award – de belangrijkste literaire prijs van horror – heeft gewonnen voor haar non-fictie, korte fictie, graphic novel-werk en bloemlezingen. Ze is ook voorzitter geweest van de Vereniging van horrorschrijvers, een wereldwijde non-profitorganisatie ‘gewijd aan het promoten van duistere literatuur’.
Lisa heeft het boek, om zo te zeggen, over Halloween geschreven – De Halloween-encyclopedie, die in de tweede toevoeging staat, en Trick or Treat: een geschiedenis van Halloween, een bloemlezing van historische verhalen over Halloween, geschreven door de eeuwen heen – en is dé expert op het gebied van de diepere, donkerdere geschiedenis van de feestdag.
Mortons onderzoek en schrijven hebben haar naar interessante plaatsen geleid – vanaf de oorsprong van Halloween in de VS, ver terug in de jaren 1840, tot een begrip van welke soorten kostuums elk decennium domineren, tot hoe de vroegste dagen van de trick-or-treat-traditie er werkelijk uitzagen leuk vinden.
Ik hou van Halloween. Iedereen houdt van Halloween. Wanneer begon de viering van Halloween eigenlijk in de Verenigde Staten?
Het komt in het begin, in de jaren veertig van de negentiende eeuw, voor bij de Ierse en Schotse immigranten die vanwege hongersnood hun thuisland ontvluchtten. Ze waren dol op Halloween en daarom brachten ze het mee. Ze waren hier nog niet zo lang toen de verhalen over dit bijzondere feest zich begonnen te verspreiden.
Destijds waren er nieuwe printtechnologieën opgekomen die de tijdschriften overal in de VS groot hadden gemaakt. Dus al deze middenklasse- huisvrouwen lazen deze verhalen in deze nieuwe tijdschriften over dit Ierse en Schotse feest, en ze dachten het klonk leuk. Ze beginnen ze aan te trekken voor hun eigen kinderen, en het wordt erg populair.
Het begon als iets dat vooral voor kinderen bedoeld was, maar tegen het einde van de 19e eeuw werd het gevierd door zowel kinderen als volwassenen. Het was vooral een dag met feestjes, maar de kinderen begonnen grappen uit te halen. Dat werd een grote factor in de eerste decennia van de 20e eeuw.
Dus toen de Ieren en Schotten Halloween meenamen naar de Verenigde Staten, hoe zagen die vieringen er dan uit? Was het trick or treat? Hoe vierden ze het?
Het was geen trick or treat! Dat is een van de misvattingen die ik altijd probeer weg te nemen: het idee dat trick-or-treating al eeuwen teruggaat. Dat is niet het geval. Ze hielden van die feestjes waar ze veel fortuinen vertelden – de fortuinen gingen grotendeels over het voorspellen met wie je zou trouwen, want dat was toen zo’n groot deel van je leven. Ze zouden dingen doen als: noten zetten die ze een naam hadden gegeven voor de open haard, en afhankelijk van welke noot het eerst barstte, zou dat de persoon zijn met wie je zou trouwen. Afhankelijk van hoe de noot kraakte, zou dat je kunnen vertellen of jij ook een gelukkig huwelijk zou hebben.
Ze hadden specifiek voedsel, en ze dronken en dansten en allerlei dingen die heel leuk klonken.
In Ierland hadden ze geen pompoenen, ze hadden rapen, en ze sneden deze grote rapen in deze kwaadaardig uitziende, gloeiende gezichten en zet die op Halloweenavond op een donkere weg en probeer ze bang te maken voorbijgangers. Het gezicht moest een legendarisch personage vertegenwoordigen genaamd ‘Jack the Trickster’. Jack is een man die zijn hele leven de duivel te slim af geweest, maar toen hij stierf, zei de duivel: "Ik wil je niet eens in hel. Hier, het meeste dat ik je ga geven is deze brandende hellantaarn. Je kunt dat gebruiken om je een weg te banen door het hiernamaals." Dus dat is waar we de Jack-o'-lantern krijgen. En dus brachten ze dat mee. Toen ze hier aankwamen en deze prachtige oranje pompoenen in de Nieuwe Wereld vonden, waren die natuurlijk veel beter dan rapen, dus dat werd het gezicht van de Jack-o'-Lantern.
Maar het is interessant dat als je naar feestgidsen uit het einde van de 19e eeuw voor Halloween kijkt, ze voorstellen om te snijden Jack-o'-Lanterns van allerlei soorten dingen, inclusief dingen waarvan ik niet begrijp hoe je het had kunnen doen, zoals appels. Maar rond 1905 tot 1910 was de pompoen de koning van Halloween.
Halloween komt in de jaren 1840, met de Ierse en Schotse immigranten die hun thuisland ontvluchtten vanwege hongersnood.
Dus wanneer begon het feest dat we nu kennen als Halloween – enge films, trick-or-treat, oranje-zwarte snoepjes – vorm te krijgen?
Die komen allemaal op verschillende tijdstippen tot stand. De kleuren van Halloween – als je naar een decoratiegids uit 1900 kijkt – zeggen: “Oh, ze zijn geel en bruin." Oranje en zwart zien we pas een paar jaar later, ongeveer de tijd die de pompoen werkelijk nodig had over. Trick-or-treating ontstond eigenlijk halverwege de jaren dertig, en het komt voort als een reactie op deze kinderen die al deze streken uithaalden. Toen Amerika in de jaren ’10 en ’20 meer verstedelijkt raakte, werden deze streken, die tamelijk onschuldig waren geweest, steeds meer verstedelijkt. op het platteland, het omvallen van een bijgebouw, dat soort dingen, verhuisde naar de steden en werd erg destructief.
In 1933 dachten veel steden erover om Halloween te verbieden omdat het erg duur was. Het kostte hen miljoenen dollars aan kapotte verlichtingsarmaturen, kapotte autoruiten en het aansteken van branden. Maar een paar steden zeiden: "Nee. Weet je wat? Misschien kunnen we deze kinderen beter afkopen." Ze hebben zelfs kleine handleidingen gemaakt die ze naar huiseigenaren hebben gestuurd met de tekst: "Hé, dit is wat je op Halloweenavond voor deze kinderen kunt doen. Kom samen met je buren, en het eerste huis kan ze een klein, eenvoudig kostuum geven. Het volgende huis kan ze wat lekkers geven. Het volgende huis kan ze een spelletje geven." Dat soort dingen. En het was zeer succesvol. In 1939 krijgen we het tijdschrift National American te horen over dit hele ding genaamd Trick-or-Treat. Trick-or-Treat is echt nog geen honderd jaar oud.
In termen van enge films komt dat soort pas echt op gang rond het einde van de jaren vijftig – toen nam Universal Pictures al hun klassieke monsterfilms over en bracht ze naar de televisie. Op dat moment laten we beide mensen horrorfilms kijken op Halloweenavond, en we zien dat dit soort monsterachtige dingen ook in de kostuums komen.
Ik vind het zo grappig dat trick-or-treat eigenlijk is geboren om te voorkomen dat kinderen dingen beschadigen.
Precies. Ik bedoel, ik hoor deze dingen de hele tijd, zoals: "Oh, het gaat eeuwen terug tot aan de oude Kelten en de Druïden." Nee, dat is niet echt zo. Het is heel recent. Ik bedoel, er zijn delen van de verre geschiedenis van Halloween waar mensen zich af en toe als dingen verkleedden, maar er is geen directe relatie tussen deze en Trick-or-Treating.
In 1933 dachten veel steden erover om Halloween te verbieden, omdat het hen miljoenen dollars kostte aan kapotte verlichtingsarmaturen, ingegooide autoruiten en het aansteken van branden.
Op welk punt zijn Halloween-kostuums een belangrijk onderdeel van de viering van Halloween?
Aan het begin van de 20e eeuw. De decoratieve gidsen zullen kostuums vermelden. Eén van de dingen waar ik zo van schrok: er was een papierbedrijf genaamd Dennison's, dat enorm groot was aan het begin van de 20e eeuw. Vanaf 1910 brachten ze deze jaarlijkse boeken uit, de Bogie Books. De Bogie Books zijn hun Halloween-decoratiegidsen.
Omdat ze een papierbedrijf waren, lieten ze mensen zien die hun kostuums maakten van bijvoorbeeld crêpepapier. De kostuums waren op dat moment vooral bedoeld voor volwassenen die samenkwamen voor een feestje. Voor kinderen is dat minder. Dat is een andere misvatting die ik zie bij Halloween: mensen laten een vintage foto zien van mensen in kostuums en zeggen: "Oh, het is Halloween." Waarschijnlijk niet. Mensen verkleedden zich toen voor allerlei dingen. Op de meeste feesten het hele jaar door kleedden ze zich in kostuum, voor optochten, optochten of themadiners. Dus mensen waren sowieso veel aan het verkleden.
Toen begon de trick-or-treat echt te worden ingevoerd, wat eigenlijk aan het einde van de jaren dertig was, en toen stond de Tweede Wereldoorlog een beetje in de weg – dus het kwam pas echt sterk terug vlak na de Tweede Wereldoorlog.
Toen kwamen de kostuumgezelschappen. Want tot dan toe kleedden kinderen die gingen trick-or-treaten zich waarschijnlijk gewoon aan in wat moeder maar op zolder kon vinden. Ze zouden dus een cowboy of een zwerver zijn, of een bandana om hun hoofd binden voor een piraat.
Maar tegen de jaren vijftig was er televisie en zagen de kinderen Superman en stripfiguren. Deze kostuumbedrijven komen langs en zeggen: "Hé, zou jij niet liever Superman zijn?" Het is duidelijk dat elk kind zal zeggen: "Ach, ja!" Dus kostuumbedrijven gingen toen echt van start.
Hoe zijn Halloween-kostuums door de generaties heen veranderd, van de papieren kostuums of kostuums die van zolder zijn gehaald tot de Party City, Spirit Halloween van alles?
De grote verandering is de detailhandel. Er komen bedrijven zoals Collegeville binnen.
Je ziet de monsters eind jaren vijftig, begin jaren zestig binnenkomen. De kostuumbedrijven beginnen veel licenties te verlenen. Ze maken deze populaire personages beschikbaar voor mensen voor Halloween.
De eerste decennia waren de kostuumwinkels vooral op kinderen gericht. Maar in de jaren zeventig begon de vakantie zich veel meer naar volwassenen te verplaatsen. Daar waren een aantal redenen voor. Eén ervan was dat er al deze stedelijke legendes opdoken over de gevaren van trick-or-treat-snoepjes – die trouwens bijna volledig nep waren.
Toen, in 1978, kregen we deze ene film genaamd Halloween dat maakt mensen gewoon bang, wordt een gigantische hit en heeft een grote impact op de vakantie. Het verandert het echt van kinderen in volwassenen en maakt het iets engs, in tegenstelling tot het soort leuke, grillige, enigszins macabere ding dat het was. En dus begrijp je nu dat de kostuumbedrijven zich nu veel meer op volwassenen gaan richten.
Tegen de tijd dat we het nieuwe millennium ingaan, krijgen we natuurlijk plotseling een enorme toestroom van deze sexy kostuums. Dat was ongeveer 15 jaar lang gigantisch. Het is inmiddels terug gestorven. Maar toen ik tien jaar geleden dit soort interviews deed, klaagde ik over het feit dat als je een vrouw was, er niets bestond op het gebied van kostuums in de detailhandel waar niet 'sexy' op stond.
Maar toen, in de jaren zeventig, begon de feestdag te veranderen... al deze stedelijke legendes duiken op over de gevaren van trick-or-treat-snoepjes - die trouwens bijna volledig nep waren.
Sexy politieagent, sexy brandweerman, sexy postbode.
Mijn favoriet aller tijden was eigenlijk 'Sexy Corn'. Het was heel kort geknipt, en je bent gewoon heel sexy maïs.
En wat is er de afgelopen decennia met kinderkostuums gebeurd – hoe zijn deze trends geëvolueerd sinds bijvoorbeeld de jaren zeventig?
Gedurende de jaren '70, '80 en '90 bleef het een beetje hetzelfde. Het enige wat ik wil zeggen is dat er maskerbedrijven waren die zeer verzamelbare maskers maakten, hoewel dat waarschijnlijk meer voor volwassen verzamelaars dan voor kinderen is.
Er waren dingen die in de jaren '70 opkwamen - je krijgt waarschijnlijk veel licenties met betrekking tot Peanuts omdat Het is de Grote Pompoen, Charlie Brown, echt een hit eind jaren ’60. Dus dan krijg je de Peanuts en meer stripfiguren die binnenkomen.
Dan hangt het natuurlijk, naarmate je verder gaat, af van wat er op dat moment populair is. Waar kijken kinderen naar? Wat zijn de tekenfilmseries op zaterdagochtend waar ze van hielden? Dus dat werd bijna een film- en tv-trend.
Eén ding waarvan ik me herinner dat ik er in de jaren '80 en '90 meer van zag, waren beroemdheidskostuums voor kinderen. Dat heeft waarschijnlijk te maken met de opkomst van populariteit in de jaren ’80 van sitcoms. Zo plotseling zou een 10-jarige Roseanne Barr kunnen zijn op Halloween met een winkelkostuum. Dat soort dingen.
Een grote trend die rond 2000 opkwam, was de explosie van Disney-prinsessen. Dat was niet zo groot toen ik klein was. Er waren Disney-kostuums, maar niet elk klein meisje wilde een Disney-prinses zijn. Dat is echt enorm geworden dankzij natuurlijk de marketinggigant van Disney.
Een trend die de afgelopen tien jaar voor kinderen is ontstaan, zijn kostuums gebaseerd op games. We begonnen dat te zien, en de laatste paar jaar zag ik in deze Spirit-winkels enorme secties op Fortnite. Ik zie ook veel die gewijd zijn aan anime. Manga en anime zijn momenteel ook enorm populair voor kinderen, wat best interessant is.
Zijn er kostuumtrends voor kinderen en/of volwassenen die de tand des tijds hebben doorstaan en die decennia later nog steeds actueel zijn?
Het is grappig dat je dat zegt: ik was laatst in een Spirit Halloween-winkel. Ik was verbaasd over de mate waarin de Spirit-winkel de Universal-monsters onder druk zette. Dus ik bedoel, voor zowel volwassenen als voor kinderen is er een Boris Karloff als Frankenstein-masker en -kostuum. Ik bedoel, gewoon enorm. Ik vond het echt verrassend dat dat nog steeds zo groot was. Het lijkt dit jaar in ieder geval veel groter dan in de afgelopen jaren dat ik naar deze dingen keek.
Welke trends interesseren jou het meest als Halloween-historicus en -expert?
Het game-ding is interessant voor mij. Ik ben geen gamer - ik ga naar Spirit en ik heb zoiets van, Wat is in vredesnaam deze hele muur van kostuums?
Vooral Fortnite is al een paar jaar enorm. Slechte clowns zijn een vreemde eend in de bijt. Hoewel dit voornamelijk op volwassenen lijkt te zijn gericht, is er ook veel voor kinderen. Uiteraard denk ik dat dit voortkomt uit de release van 2017 van de Het film. Maar het heeft echt een vlucht genomen en zijn eigen grote ding geworden.
Hoe is trick-or-treating de afgelopen decennia veranderd? Het is duidelijk dat het veel is geëvolueerd vanaf het moment dat het voor het eerst gebeurde tot vandaag.
De afgelopen jaren heb ik gezien dat het erg regionaal is geworden. Ik denk dat dit in de jaren vijftig en zestig in bijna elke buurt van de VS te vinden was. Nu brengen ouders hun kinderen naar speciale plekken om het te doen. In hun eigen buurt doen ze dat niet.
In L.A. hebben we drie grote buurten waar mensen uit heel Zuid-Californië komen om hun kinderen naar deze plaatsen te brengen voor trick-or-treat. Dat is nieuw. Uiteraard zijn zaken als de trunk-or-treat, die deel uitmaakt van het idee dat je wilt dat je kind in een zeer veilige omgeving trick-or-treat doet, ook populair.
Wanneer ging het echt allemaal om snoep?
Dat gebeurde aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Er is een artikel uit 1939 waarin voor het eerst sprake is van ‘trick-or-treat’ en waarin wordt besproken hoe je als huisvrouw maak alle lekkernijen voor kinderen, en het geeft deze kleine recepten voor popcornballen en donuts en cider. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is er al die suikerrantsoenering, waardoor mensen deze dingen niet zo vaak kunnen krijgen, en trick-or-treating een beetje in de wacht wordt gezet. Na de Tweede Wereldoorlog komt het sterk terug en komen deze snoepbedrijven langs.
Ook hier kijken ze naar de moeders en zeggen: "Hé, je hoeft niet de hele dag bezig te zijn met het maken van dit spul. Wij doen het voor u. De snoepjes zijn voorverpakt. En trouwens, het is chocolade." Dus dat slaat enorm aan, want wie heeft er nou niet liever een chocoladereep dan een popcornbal?
