Als je bijna de middelbare leeftijd hebt bereikt en het gevoel hebt dat je elk jaar een beetje ongelukkiger wordt, is er goed en slecht nieuws. Het slechte nieuws: het zal eerst nog erger worden voordat het beter wordt. Het goede nieuws? Het wordt beter. Ook: je bent niet de enige. Helemaal niet.
Dartmouth-professor David Blanchflower heeft mensen over de hele wereld bestudeerd en ontdekt dat alle mensen, ongeacht hun locatie en economisch welzijn, een U-vormige toestand ervaren. gelukscurve die eind jaren veertig zijn laagste punt bereikt. Voor mensen in ontwikkelde landen is dit 47,2; in ontwikkelingslanden is dit 48,2.
“Het lijkt niet uit te maken wat inkomen, geslacht of ras of wat dan ook is, je krijgt hetzelfde patroon”, zegt Blanchflower. “En je krijgt hetzelfde patroon of je nu een ouder bent of geen ouder, hoewel we zeker enig bewijs zien over de moeilijkheid van het krijgen van schoolgaande kinderen.”
De gegevens van Blanchflower bestrijken 132 landen in alle delen van de wereld. Ouders zijn noch immuun, noch meer geneigd om dit ongeluk te ervaren, voegt hij eraan toe, hoewel dat ongeluk kan verergeren of moeilijker te overwinnen is op basis van het economische welzijn. Een deel van het onderzoek van Blanchflower laat dat zien
“Chimpansees en orang-oetans hebben het ook, dus misschien is er iets diep biologisch.”
Deze neergang in het algemeen ongelukkig zijn in het leven is zo universeel dat het verder reikt dan mensen. Blanchflower zegt dat onderzoekers vergelijkbare paden van ongelukkig zijn bij primaten hebben gevolgd.
“Chimpansees en orang-oetans hebben het ook, dus misschien is er iets diep biologisch aan de hand”, zegt hij.
Als je je er niet beter door voelt als je weet dat de hele wereld het meest ongelukkig is vlak voordat ze 50 worden, wees dan moedig in wat er gebeurt aan het uiteinde van die U-vormige curve: als je begin zestig bent, zul je net zo gelukkig zijn als toen je eind zestig was. jaren '20; op je zeventigste ben je waarschijnlijk gelukkiger dan ooit tevoren.
Dus waarom gebeurt dit? Welnu, de gegevens van Blachflower laten alleen maar zien dat deze algemene daling van het geluk bestaat. Wat betreft de oorzaak van het langzame herstel van geluk na 50 jaar, biedt Blanchflower anekdotisch bewijs, en het is wat anders het bereiken van wijsheid zou kunnen worden genoemd: As we come Om onszelf beter te leren kennen, hebben we minder illusies over onszelf, onze capaciteiten en de wereld om ons heen, en maken we niet langer dezelfde fouten die we al onze hele tijd maken. leeft.
Dit is gebruikelijk. Het is niet alleen jij. Veel andere mensen maken dit ook mee.
“Je begint realistischer te worden, lijkt mij, je wordt realistischer over wat je kunt doen”, zegt Blanchflower. “En je kijkt een beetje naar wat de alternatieven zijn. In mijn geval waren schoolvrienden gestorven en hadden schoolvrienden geen goede dingen gedaan. En ik ontdekte dat het leven in principe een stuk eenvoudiger begint te worden. Ik heb niet opnieuw dezelfde fouten gemaakt. Wij denken dus dat het veel te maken heeft met dat soort realiteit en realisme.”
Als zulke levenswijsheid wordt verkregen door onvermijdelijk fouten te maken en je illusies te verliezen, zijn er manieren om de pijn die je onderweg ervaart te minimaliseren, zegt Blanchflower.
“Er zijn manieren om dit beter te maken, namelijk gemeenschap, ondersteuning, familie en sociale groepen”, zegt hij. Met andere woorden: ‘Ga niet alleen bowlen. Ga samen met je buren uit eten. Door gebruik te maken van sociale mechanismen worden de zaken beter.
Socialisatie en vriendschap is belangrijk, omdat isolatie eenzaamheid, hulpeloosheid en hopeloosheid veroorzaakt, zegt Blanchflower. Het is ook nuttig om perspectief te krijgen (en te behouden) en te weten dat anderen er net zo over denken als jij.
“Het eerste dat mensen moeten begrijpen, is dat dit gebruikelijk is. Het is niet alleen jij. Veel andere mensen maken dit ook mee”, zegt hij. “Ten tweede wordt het uiteindelijk beter. Ik bedoel: het wordt echt beter.”
Het doet. En het is ook vermeldenswaard dat de financiële ontberingen die een deel van dit ongeluk veroorzaken, doorgaans afnemen naarmate het inkomen stijgt.
“Het bewijsmateriaal zegt eigenlijk dat het juist deze financiële kwestie is die een groot probleem is”, zegt hij. “Uiteindelijk zal dat waarschijnlijk verdwijnen.”
Voor veel ouders neemt de financiële stress in verband met kinderen vaak af naarmate ze ouder worden. En er zijn voordelen aan het grootouder worden.
"Ik kreeg kinderen, het was een strijd", zegt Blanchflower. “Nu heb ik kleinkinderen en kan ik met de kleinkinderen spelen, ze kunnen een suikerhigh bereiken en ik kan ze teruggeven aan de ouders.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
