Dertig jaar geleden, toen bij de zesjarige Duane Gordon de diagnose werd gesteld ADHD, hij had een openbaring. "Toen mijn vrouw en ik lazen over het ADHD-probleem waar mijn dochter mee te maken had, keken we elkaar alleen maar aan", zegt hij. “Dit beschreef mij.” Dit stop-in-zijn-track-moment zette Gordon op het pad om zijn eigen ADHD-diagnose en -behandeling te zoeken, wat zijn leven volledig ten goede veranderde. Zijn geest werd rustiger en hij kon zich meer concentreren. Onbehandeld had hij moeite met het behouden van banen. Toen hij eenmaal een behandelplan had gevonden, vond hij succes in zijn carrière en werd uiteindelijk president van de Vereniging voor aandachtstekortstoornissen, een organisatie die zich inzet voor het helpen van volwassenen met ADHD.
Gordons ervaring is niet ongebruikelijk; dit soort neurodivergentie komt vaak in gezinnen voor. "ADHD is een zeer familiale stoornis", zegt Lenard Adler, MD, een psychiater en directeur van het Adult ADHD-programma aan NYU Langone Health. Adler voegt eraan toe dat er een kans van ongeveer 50% is dat het voorkomt bij familieleden in de eerste graad,
Dus als uw kind ADHD heeft en u parallellen tussen hun kinderen ziet ADHD eigenschappen en kenmerken die u in uw kindertijd had – of zelfs die u als volwassene nog steeds heeft – heeft u misschien een aantal grote vragen. Misschien wel de grootste: moet u een diagnose krijgen?
Hoewel het identificeren van ADHD een belangrijk onderdeel van het proces kan zijn, waarschuwen Adler en Gordon ervoor om daar niet mee te stoppen. Zonder een formele diagnose kunt u geen goede behandeling krijgen voor symptomen die voor uitdagingen in uw leven kunnen zorgen. Sommige van deze uitdagingen kunnen zich zelfs uitstrekken tot gebieden die u misschien niet verwacht of herkent.
Leven als onbehandelde ouder
"Ik heb het leven van mijn gezin erg zwaar gemaakt toen mijn ADHD onbehandeld bleef", zegt Gordon. "Dat hebben ze helemaal niet verdiend."
Toen hij bijvoorbeeld voor het eerst met een ADHD-coach begon te werken, zegt Gordon dat hij 'op het punt stond weer een baan te verliezen'. had zijn gezin een paar keer ‘impulsief verhuisd’, en de elektriciteit van zijn gezin was soms afgesloten vanwege zijn gebrek aan betaling. Binnen drie maanden nadat hij met een coach had gewerkt, ging hij echter van een proeftijd over in het verdienen van promotie. Het ADHD-coachingproces heeft Gordon (en, bij uitbreiding, zijn familie) zoveel geholpen dat zijn vrouw van carrière veranderde en zelf ADHD-coach werd.
"Je hoofd in het zand steken en zeggen: 'Je moet van me houden zoals ik ben, of helemaal niet', dat is een uitweg", zegt Gordon. Hij wijst erop dat het feit dat u wordt geëvalueerd, niet betekent dat u een behandeling moet volgen als u dat niet wilt, maar dat het de moeite waard is om te weten waar u mee te maken heeft.
Adler is het daarmee eens. "Als mensen zich zorgen maken dat ze ADHD hebben, moeten ze zeker langskomen voor een evaluatie", zegt hij. "De gevolgen van het hebben van ADHD en het niet diagnosticeren en behandelen ervan zijn aanzienlijk."
Mensen met niet-gediagnosticeerde en onbehandelde ADHD hebben bijvoorbeeld, volgens Adler, “een hoger aantal echtscheidingen en scheidingen [en] een lager opleidingsniveau. Zij bereiken niet zo’n hoog inkomensniveau. De kans is groter dat ze middelen gaan gebruiken als het niet wordt gediagnosticeerd en behandeld, ze gaan eerder sigaretten roken en het is minder waarschijnlijk dat ze stoppen met roken.”
Bovendien is een evaluatie de enige manier om te verifiëren dat wat u ervaart het gevolg is van ADHD en niet van een andere aandoening met overlappende eigenschappen.
"Als je symptomen hebt en het is geen ADHD, kan het iets ergers zijn", zegt Gordon. ‘Misschien wil jij dat ook weten.’ Vergeetachtigheid kan bijvoorbeeld een ander signaal zijn medisch of geestelijk gezondheidsprobleem, zoals depressie of een schildklierprobleem.
Het diagnoseproces, voor mama en papa
Het ADHD-diagnoseproces zal voor u waarschijnlijk anders zijn dan wat uw kind heeft meegemaakt. Kinderen kunnen bijvoorbeeld ondergaan psychologische testen gericht op het meten van zaken als hun aandacht en impulsiviteit. Maar soortgelijke tests worden niet zo vaak gebruikt bij volwassenen, omdat ze mogelijk oplossingen hebben gevonden die hun ADHD-kenmerken tijdens de tests kunnen verbergen.
“De volwassene is vaak beter in staat om de taak te overwinnen en er aandacht aan te besteden in een één-op-één-setting dan zij Dit zou in alledaagse scenario's mogelijk kunnen zijn”, zegt Adler, eraan toevoegend dat dit de tests minder nauwkeurig maakt volwassenen.
Voor kinderen kan een deel van de evaluatie bestaan uit het praten met hun leraren, ouders of kinderopvangaanbieders over hun ADHD-kenmerken, terwijl volwassenen waarschijnlijk zullen worden gevraagd hun eigen symptomen te beoordelen. Indien mogelijk kan de beoordelaar ook uw partner of partner vragen naar uw ADHD-symptomen.
Gordon merkt op dat de Attention Deficit Disorder Association het uitsluitend geautomatiseerd testen afraadt. "We houden niet van het idee van een diagnose zonder [persoonlijke] ontmoetingen met een zorgverlener, omdat je ook moet elimineer gehoorproblemen en zichtproblemen en al dat soort dingen en die kunnen niet via internet worden getest", zegt hij zegt.
Als u niet gemotiveerd bent om uitsluitend voor uw eigen voordeel de diagnose ADHD te krijgen, bent u misschien redelijk succesvol in uw werk en persoonlijke levens, of je zorgen maken over de veranderingen in levensstijl die dit zou vereisen – bedenk dat je er een betere ouder van kunt worden te.
Wetenschappelijke studies tonen aan dat wanneer ouders worden gediagnosticeerd en behandeld voor hun ADHD, dit hen kan helpen de ADHD van hun kinderen onder controle te houden, merkt Adler op. Ze laten zien dat moeders “meer in staat zijn om effectief ouder te zijn voor de kinderen met ADHD, en de resultaten voor hun kinderen met ADHD verbeteren omdat ze beter in staat zijn om de dingen uit te voeren die nodig zijn om hun kinderen bij de les te houden, 'zegt Adler. En hoewel het onderzoek zich op moeders heeft gericht, zegt hij dat hetzelfde waarschijnlijk geldt voor vaders.
Het krijgen van een behandeling voor ADHD kan ook een positieve invloed hebben op de manier waarop u met uw kinderen omgaat. "Mijn kinderen zeiden: 'Papa, heb jij je pillen ingenomen?' omdat ze konden zien wanneer ik met en zonder mijn medicatie was”, zegt Gordon. “Het was heel duidelijk qua geduld.” En geduld is ongelooflijk nuttig voor ouders, vooral als uw kind met ADHD u op het laatste zenuwen werkt met zijn eigen impulsiviteit.