Op zaterdag 16 oktober kwam Robert Irwin – de zoon van wijlen de grote natuurbeschermer Steve Irwin en dierenverzorger en natuurbeschermer op zichzelf – deelde op TikTok dat hij een professionele mijlpaal had bereikt met een zeer persoonlijke aard wortels. Die mijlpaal? Irwin Jr. hielp met succes bij het uitbroeden van de eerste baby ‘Irwin’s schildpad’, of Elseya Irwini, de schildpadsoort die zijn eigen vader in het jaar vóór zijn dood ontdekte. Sinds de ontdekking in 1990 heeft geen enkele dierentuin de soort nog kunnen kweken.
33 jaar geleden vond de overleden vader van Robert een vrouwelijke Irwin-schildpad in de Burdekin-rivier in het zuiden van Queensland, Australië, waar de soort oorspronkelijk voorkomt. volgens het Australische National Aquarium. De wetenschapper die de schildpad van hem verzamelde en onderzoek deed naar de pas ontdekte soort, noemde de soort naar Steve. Nu, tientallen jaren nadat de schildpad door zijn vader werd ontdekt, is de allereerste Irwins-schildpad ooit uitgekomen in een dierentuin – waar ook ter wereld.
“Dit is een van de hoogtepunten van mijn hele leven”, vertelt Robert in de TikTok-video, terwijl hij de kleine en absoluut schattige baby-Irwin-schildpad in zijn hand houdt. Het is gemakkelijk te geloven.
“En een van de meest bijzondere momenten ooit voor Australia Zoo. Dit is de allereerste Elseya irwini, Irwins schildpad, ooit uitgekomen voor een zoölogische faciliteit waar ook ter wereld. Deze soort is een schildpad die papa oorspronkelijk in het wild heeft ontdekt, en voor het eerst hebben we een kleine baby en op dit moment gaat hij voor het eerst zwemmen in een gloednieuwe vijver. Dit is een klein stukje wild.”
Irwin laat de babyschildpad vervolgens in het water vallen, waar we hem voor het eerst zien zwemmen in wat heerlijk modderig water moet zijn. Het moment is heerlijk lief – net als de uitsnede in de video over hoe groot de schildpad zal worden als hij volwassen is – maar het is ook diep ontroerend. Robert Irwin (en moeder Terri en zus Bindi) zetten een missie voort die zijn vader in zijn leven had en deze gaat niet verloren voor Robert. Terwijl hij ziet hoe de babyschildpad begint te zwemmen, is hij bijna tot tranen toe geroerd.
“Het is zo surrealistisch... Al die verhalen van papa over hoe mooi en geweldig ze zijn”, dwaalt hij af. "Ik word niet zo emotioneel", zegt Robert. ‘Papa zou daar blij mee zijn, voegde hij eraan toe. ‘Het is ons gelukt,’ zei hij, terwijl hij met zijn vuist tegen iemand naast hem van de camera stootte.
Bekijk op TikTok
Felicitaties aan de Australia Zoo, Robert Irwin en de hele Irwin-clan!