Ik worstel met verontschuldigen. Vooral als het om mijn zonen gaat, die 22, 20 en 14 zijn. Toen ze jonger waren, dacht ik er niet veel over na, want ik was de ouder. Ik was de baas.
Maar naarmate ze ouder werden, werden onze relaties veel complexer. Het viel me op dat ze leken mij kwalijk te nemen, en ik moest uitzoeken waarom. Ik groeide als ouder, en in plaats van een ‘like it or lump it’-benadering te hebben, probeerde ik met hen samen te werken en dingen uit te leggen. Het werkte niet altijd. Ik besef dat ik niet de consistentie heb die ik nu probeer te bereiken. Ik wilde prioriteit geven aan het leren verontschuldigen toen de jongens jongvolwassenen begonnen te worden.
Thuis raak ik nog steeds gefrustreerd en dat zorgt ervoor dat ik uithaal. Laatst merkte ik bijvoorbeeld dat mijn jongste zoon zijn wasgoed in de mand op de grond had laten staan terwijl ik de stad uit was. Voordat ik vertrok, had ik de was opgevouwen. Ik was weg voor driedagen. Maar hij kon geen tijd vinden om zijn wasgoed op te bergen.
Toen ik het merkte, schreeuwde ik dat hij naar beneden moest komen en ervoor moest zorgen. Ik geef toe dat ik moe was van het weekend en gefrustreerd door een aantal andere dingen, waaronder enkele grotere klusjes die ik hem had gevraagd te doen, maar die niet waren gedaan. Toen hij beneden kwam, vertelde ik hem – zo kalm als ik kon – dat het onaanvaardbaar en onverantwoord was om zijn wasgoed zo lang op de grond te laten liggen.
‘Working On It’ is een reguliere serie over zelfverbetering. In elke aflevering vertelt een vader met ons over een slechte gewoonte die hij heeft, welke invloed deze op hem en zijn gezin heeft, en wat hij doet om eraan te werken. Hier bespreekt Mike, vader van drie jongens, hoe zijn strenge benadering van het ouderschap en zijn onvermogen om zich te verontschuldigen afstand tot zijn kinderen creëerden en hoe hij probeert het beter te doen.
Ik heb het geprobeerd Ik kan beter omgaan met mijn woede en frustratie. Ik geloof niet noodzakelijkerwijs dat woede altijd slecht is. Het is een emotie die we allemaal voelen, en het benadrukt bepaalde dingen waarvan we denken dat ze niet goed zijn. Wat de was betreft, denk ik dat ik boos was omdat ik de tijd nam om het voor hem op te vouwen, en ik voelde me echt niet gerespecteerd dat hij het niet eens kon opbergen. Ik besefte dat hij als 14-jarige jongen ook met veel dingen bezig is. Hij is net begonnen met voetbal, en ik weet dat het een groot engagement is. Ik begrijp. Maar ik was boos.
Een van de redenen waarom ik denk dat ik moeite heb met excuses, is omdat ik bang ben dat mijn verontschuldigingen niet worden geaccepteerd.
Wat het verontschuldigen betreft, is de verandering traag verlopen. Maar ik heb veel vooruitgang geboekt naarmate de jongens groter werden. Toen ze hun eigen inzichten begonnen te ontwikkelen en zichzelf en hun gevoelens konden uiten, begon ik het gevoel te krijgen dat ik hen meer verschuldigd was dan alleen maar beweringen en daden. Ik moest dingen uitleggen zodat er een gemeenschappelijk begrip ontstond, en mijn excuses aanbieden als ik ongelijk had.
Ik kreeg de kans om mijn excuses aan te bieden toen mijn oudste zoon op zijn werk in de problemen kwam. Zijn manager belde naar huis en ik ontdekte dat hij te laat was met het afronden van een of andere online certificering. De manager zei dat mijn zoon een goede werknemer was, maar dat hij geen keuze had met betrekking tot de certificering. Ik was zijn laatste redmiddel.
Dus nam ik contact op met mijn zoon en riep hem op. Ik schreeuwde niet, maar ik was streng. En ik was fout. Het waren mijn zaken niet, en ik stak mijn neus waar het niet thuishoorde. Dus een paar uur later nam ik mijn zoon apart en vertelde hem dat het me speet. Ik gaf toe dat ik niets anders had moeten doen dan de boodschap doorgeven die mij was gegeven. Ik vertelde hem dat hij volwassen was en dat hij zijn eigen zaken kon regelen.
Daarna veranderde onze relatie aanzienlijk. Hij werd minder teruggetrokken en vermijdend. Hij gaat nu meer met de familie om. En als we samen zijn, is het voor iedereen veel leuker.
Een van de redenen waarom ik denk dat ik moeite heb met excuses, is omdat ik bang ben dat mijn verontschuldigingen niet worden geaccepteerd. Wanneer we op zinvolle wijze onze excuses aanbieden, worden we kwetsbaar en leggen we onszelf in de handen van de persoon die we van streek hebben gemaakt. Dat kan beangstigend zijn. Wat als ze het niet accepteren? Wat als ze wrok koesteren? Wat als de relatie niet kan worden gered? Ik wil niet dat dat gebeurt.
Wanneer we op zinvolle wijze onze excuses aanbieden, worden we kwetsbaar en leggen we onszelf in de handen van de persoon die we van streek hebben gemaakt. Dat kan beangstigend zijn.
Ik besef nu echter dat het doel van verontschuldigen is dat je de verantwoordelijkheid neemt voor je daden. Ik wil dat mensen weten dat het mij spijt als ik een fout maak. En dat ik aan onze relatie wil werken.
Mijn vader weigerde zich ergens voor te verontschuldigen. Ouders zetten de toon en het voorbeeld voor hun kinderen. Dus ik weet dat ik het beter moet doen. Als ik wil dat mijn kinderen goede volwassenen zijn, moet ik mezelf als een goede volwassene modelleren. Ik zou degene moeten zijn die ze laat zien en uitlegt waarom ik doe wat ik doe. Ik heb me er nooit zorgen over gemaakt om een slecht maar ik heb er wel een aantal van mijn gedrag in teruggevonden. Als dit gedrag niet bepaald nuttig is, weet ik dat ik het moet uitleggen en mijn excuses moet aanbieden. Ik doe dat niet altijd, maar ik probeer beter te worden.