Vraag een groep ouders welke manier van opvoeden is de beste, en de antwoorden zullen zowel gepassioneerd als gevarieerd zijn. Het presenteren van de vraag aan een Facebook-groep of subreddit voor ouderschap is raketbrandstof in de commentaarsectie. Het is veel gemakkelijker om consensus te vinden over welke opvoedingsstijlen je moet vermijden – en eierschaalouderschap staat bovenaan die lijst.
Eierschaalouderschap is een nieuw label voor wat psychologen gewoonlijk noemen autoritair ouderschap sinds de jaren zestig. Het concept is een spel met het idee dat kinderen voortdurend ‘op eierschalen moeten lopen’ omdat het gedrag van hun ouders zeer inconsistent, onvoorspelbaar en soms overdreven hard of explosief is.
De omgeving van een kind kan bijvoorbeeld onstabiel aanvoelen als het in de problemen komt omdat het de ene avond niet eet, en vervolgens een zware berisping krijgt omdat het de volgende avond te snel eet. Veranderende en willekeurige verwachtingen en harde reacties geven hen het gevoel dat ze niets goed kunnen doen.
“Als we in de buurt zijn van onvoorspelbare en vluchtige mensen, is het alsof we het gevoel hebben dat we lopen voorzichtig om de granaten onder ons niet kapot te maken, hoewel dit een onmogelijke taak is”, zegt kinderarts psycholoog Kelsey M. Latimer, Ph.D. “In het geval van eierschaalouders worden kinderen, ongeacht wat ze doen, vaak en op oneerlijke wijze in het ongelijk gesteld.”
Hoe worden mensen eierschaalouders?
Het is duidelijk dat ouders niet de bedoeling hebben om eierschaalouders te worden. En hoewel er geen algemene verklaring bestaat voor de reden waarom ouders onvoorspelbare en vijandige gewoonten ontwikkelen, zijn er wel enkele veelvoorkomende redenen.
“Ouders die de neiging hebben om op deze manier te reageren, kiezen niet bewust voor dit reactiepatroon”, zegt Latimer. “Misschien heeft de ouder een kort lontje en weet hij niet hoe hij zijn emoties op een gezonde manier kan beheersen; ze kunnen reactief zijn in plaats van proactief; Of ze kunnen hun emoties consequent onderdrukken, wat kan leiden tot een explosie aan de andere kant.”
Latimer wijst op onderliggende stemmingsstoornissen of persoonlijkheidsstoornissen als mogelijke factoren die bijdragen aan het ouderschap. Maar voor veel mensen zijn deze gewoonten aangeleerd gedrag en emotionele wonden uit hun eigen kindertijd die ze nog moeten oplossen.
“Sommige eierschaalouders herhalen de cyclus van wat er in hun gezin is gebeurd”, zegt ze. “We leren vaak eerst hoe we relaties moeten hebben bijlage figuren in ons leven, die onze voornaamste verzorgers zijn. Als wij als kinderen ‘onveilig gehecht’ raakten omdat onze ouders of verzorgers onvoorspelbaar waren, dan zijn we geneigd die patronen te herhalen.”
Eierschaalouderschap doet kinderen veel pijn
Een van de meest voorkomende effecten van eierschaalouderschap op kinderen is hyperwaakzaamheid. Deze kinderen opereren voortdurend vanuit vecht-, vlucht- en bevriezingsreacties, omdat ze zich zelden veilig genoeg voelen om hun verdedigingsmechanismen in de steek te laten. Maar het is de bedoeling dat deze reacties slechts af en toe optreden, en het is mentaal of emotioneel niet gezond om de hele tijd in die verhoogde, gestresste toestand te verkeren.
Als mensen voor de lange termijn in die systemen zitten, kan dit tot emotionele problemen leiden burn-out, waarin ze uitgeput, depressief, prikkelbaar en geïsoleerd raken. Ontwikkelende kinderen kunnen ook afstandelijk en wantrouwig worden als hun thuisomgeving wordt bepaald door de instabiliteit van het eierschaalouderschap.
“Bij kinderen kunnen we een afstemming zien met de mensen om hen heen – waar ze vaak naar omkijken 'lees' de gezichten van de mensen om hen heen en probeert te voorspellen wat er zal gebeuren en hoe dat zou moeten gebeuren antwoorden. Dat sluit hen af voor hun eigen beleving van de wereld en zorgt ervoor dat ze de wereld door een bedreigende lens bekijken”, legt Latimer uit.
Ze verbindt de achterdocht en angst die eierschaalouders bij kinderen veroorzaken met wantrouwen. Kinderen met eierschaalouders kunnen achteruitgaan in hun vermogen om te vertrouwen als ze er niet op kunnen vertrouwen dat hun verzorgers in hun basisbehoeften voorzien, waaronder veiligheid. Bovendien kan ouderschap in de eierschaal het risico vergroten dat kinderen angst en depressie ontwikkelen kan zich manifesteren als een onvermogen om goed te slapen of te eten en een verminderde veerkracht om met het zeer basale leven om te gaan uitdagingen.
Het vertrouwen met uw kinderen herstellen
Er is hoop voor eierschaalouders die hun ongezonde gedrag herkennen en de gevolgen daarvan voor hun kinderen, zegt Latimer. Het herstellen van die relaties is gebaseerd op zelfbewustzijn, oprechte excuses en gedragsverandering.
Het begint met je te verontschuldigen als je uithaalt, te hard berispt of inconsistent handelt. “Ik heb gezien dat ouders deze momenten gebruiken om contact te maken met hun kind en de band te versterken. Als een ouder zich naar voren buigt en zegt: ‘Het spijt me; Dat had ik niet moeten doen’, die woorden kunnen heel helend zijn’, zegt Latimer. “Het is echter heel belangrijk om het gedrag niet alleen maar te ‘excuseren’ of onder het tapijt te vegen.”
Ze stelt voor om de verontschuldigingen op te volgen door een gesprek waarin de stem van het kind wordt betrokken, door het kind aan te moedigen te zeggen welke impact het slechte gedrag op hem of haar heeft gehad. Ze willen zich misschien niet meteen openstellen als ze hun ouder niet als een veilig persoon beschouwen, en dus ontvangen begeleiding van een getrainde therapeut zal waarschijnlijk deel uitmaken van het herstelproces voor het herstellen van de eierschaal ouders.
“De sleutel hier is ook dat je niet steeds dezelfde fout of hetzelfde patroon blijft maken – dat laat zien dat excuses eigenlijk niets betekenen”, zegt Latimer. “Als je als ouder moeite hebt om je emoties te reguleren, ben je geen slecht persoon. Maar je zult waarschijnlijk hulp nodig hebben van een professional die de onderliggende factoren van eierschaalouderschap wil oplossen.”
