Vergeten juweeltjes liggen verspreid over Disney’s archief met geanimeerde musicals, met enkele opmerkelijke werken verborgen in de gelederen. Sommigen zouden zeggen Olivier & Bedrijf is daar een van, we kennen geen van die mensen. Als ouders erover nadenken om deze vreemde, vreemde film opnieuw te bekijken, wees dan gewaarschuwd: het is een van de raarste films van Disney. Dit is waarom.
Losjes gebaseerd (nadruk op loszittend) over de roman van Charles Dickens Oliver Twistbracht dit met dieren gevulde avontuur het klassieke boek uit Londen naar het moderne New York City. Dus eigenlijk is het een Oliver Twist opnieuw opstarten. Of is het een Dame en de Vagebond opnieuw opstarten? Als je die film uit 1955 onlangs hebt gezien, zul je merken dat een aantal van de personageontwerpen in het groot zijn opgetild en in de film zijn gestopt. Olivier & Bedrijf met gemengde resultaten. De film kwam op 18 november 1988 in de bioscoop, was winstgevend voor Disney en werd aangevuld met positieve kritische recensies. Maar in de loop van de decennia viel het als ongewenst kleingeld tussen de kieren van het trottoir en werd het een obscure favoriet onder Disneyfielen. Nu, vijfendertig jaar later,
Het vroegrijpe katachtige weeskind Oliver (gespeeld door een jonge Joey Lawrence) wordt gerekruteerd door de straatwijze hond Dodger (Billy Joel) om zich bij zijn bende tuighonden aan te sluiten. Dit pakket zorgt voor hun ongelukkige eigenaar, Fagin (Dom Deluise), die diep in de schulden zit bij een sinistere woekeraar genaamd Sykes (Robert Loggia). Met het leven van Fagin als onderpand moet de groep genoeg geld verzamelen om hun meester te bevrijden van zijn scheve band. Terwijl Oliver en zijn team zich een weg banen door de straten van Manhattan, ontmoet het oranje katje een welvarende jongen meisje genaamd Jennifer, die Oliver adopteert en hem meeneemt naar haar huis dat wordt gedeeld door de jaloerse showhond Georgette (Bette Midler). Er volgen geintjes, totdat Sykes lucht krijgt van de situatie en Jennifer gijzelt om losgeld te betalen aan haar rijke ouders. Het is aan de bende om samen te werken en Olivers nieuwe verzorger te bevrijden voordat de zaken van kwaad tot erger gaan.
Olivier & Bedrijf is een van de kortste animatiefilms van Disney, maar voelt nog steeds langer aan dan de looptijd. De plot is dunner dan de korst van een stuk New Yorkse pizza, maar het had nog erger kunnen zijn. Oorspronkelijk gepitcht als 'Oliver Twist, maar met dieren', bestond de originele cast uit duiven, ratten en andere inheemse dieren in Manhattan. Eerdere versies van de scripts bevatten een subplot over een gestolen panda en een politiepaard genaamd Kaminski die de bende lastigvalt. Het had ook een veel donkerdere toon, die verschoof van een leuke muzikale ravotten naar iets grimmigers. Oliver werd opgevat als een kindertekenfilm over wraak, waarbij de Dobermans van Sykes op venijnige wijze de levens van Olivers ouders beëindigden in een openingsscène die klinkt alsof het gelijk zou maken. Waterschip neer kijkers krimpen ineen.
Billy Joel's "Why Should I Worry" is het hoogtepunt van Olivier & Bedrijf
Het ritme van de stad
De muziek is vergeetbaar buiten het kenmerkende nummer van Billy Joel, waar de hele marketingcampagne van de film om draaide. “Waarom zou ik me zorgen maken?” is een perfect deuntje voor “The Piano Man”, enorm pakkend en hoge verwachtingen scheppend voor de rest van de film, die helaas nooit zijn waargemaakt. Het is het hoogtepunt van de soundtrack, dat de bijdragen van Huey Lewis en Ruth Pointer overschaduwt, en een klasse hoger dan het zoete ‘Good Company’.
Olivier & Bedrijf was niet jouw typische Sherman Brothers-tarief, waarbij je genoegen nam met hedendaagse muziek in plaats van het traditionele Broadway-geluid, ondanks weerstand tussen interne strijdende partijen. Deze film kwam tijdens een overgangsperiode in de studio, met het senior animatieteam van Disney liefkozend “The Nine Old Men” genoemd, trok zich terug uit de actieve dienst of ging aan andere projecten werken ergens anders. Jeffrey Katzenberg en Michael Eisner waren net aan de macht gekomen bij Disney en wilden de boel opschudden door deze film een moderne en hippe uitstraling te geven. Het is misschien niet verrassend dat Huey Lewis niet zo oud wordt als iets anders Lin-Manuel Miranda, en mist de blijvende kracht van de Disney-nummers die ervoor en erna kwamen. (Het is duidelijk dat ‘The Power of Love’ van Huey Lewis nog steeds geweldig is.)
De stem kwam binnen Olivier & Bedrijf is een van de sterkste componenten, maar Cheech Marin als de grillige chihuahua genaamd Tito en Georgette van Bette Midler stelen de show. Als kind besefte ik niet hoe hilarisch en op de grens van ordinair Georgette is. Deze toekomst Sanderson zus de persoonlijkheid van deze rol genageld, en ik keek uit naar elke scène waarin ze opdook (vooral toen ze Cheech later in de film speelde).
De katten en honden zijn misschien schattig, maar de film laat je snakken naar iets anders
Perfect is niet gemakkelijk
YouTubers houden ervan om aftelvideo's te maken van de meest brutale Disney-dodelijke slachtoffers (spoilers komen eraan), en ik ben geschokt dat Sykes die door een metro wordt verpletterd niet vaker op deze video's te zien is. Aan de andere kant zou dat veronderstellen dat iemand deze film tot het einde heeft bekeken. Deze laatste confrontatie, waarbij ook twee honden dodelijk worden geëlektrocuteerd, is behoorlijk gruwelijk en misschien wel de meest onrealistische Disney-confrontatie. Verwacht je dat ik geloof dat de metro van New York zo stipt rijdt op een doordeweekse avond?
Ondanks kritische klachten was de film een kassucces en verdiende hij meer dan $ 100 miljoen, waarmee het op dat moment de best scorende film van Disney was. Hun volgende film zou dat record onmiddellijk breken en de Disney Renaissance beginnen met een film over verliefde zeemeermin nog steeds aangekondigd als een van de beste werken van de studio.
Ondanks het overweldigende succes, Olivier & Bedrijf kwam pas bijna tien jaar later naar homevideo. Deze film bleef lange tijd verborgen in de Disney-kluis, waardoor het een cultklassieker werd voor serieuze Disney-liefhebbers. Tegenwoordig is het gemakkelijker dan ooit te vinden, maar het is misschien nog steeds niet de moeite waard om door te kijken als er meer dan 150 afleveringen zijn van Blauwachtig in plaats daarvan beschikbaar.
Olivier & Bedrijf Is leuk om naar te kijken, maar moeilijk om doorheen te zitten. De vloeiende animatie doet niets af aan de anders oncharismatische kunststijl met zoveel smaak als een hotdog met een straatkar. Ik weet niet zeker wat marketingmanagers dachten dat kinderen zouden kunnen herkennen in een verhaal dat draait om het ontsnappen aan de schulden van een sadistische woekeraar (de meeste jongeren weten nog niet eens van studeren), maar het komt neer op een oninteressante ervaring met niets anders dan een enkel nummer dat de moeite waard is herinneren. Er zijn ergere dingen om naar te kijken, maar waarom zou ik me zorgen maken als er naast deze film zoveel superieure Disney-opties zijn?
