Mannen krijgen veel gemengde berichten over hun vriendschappen. Kom te dicht bij een vriend, of reageer te enthousiast als je een andere man ontmoet met wie je een klik hebt, en mensen maken misschien grapjes dat je in een ‘bromance’ zit. Op aan de andere kant, als je niet veel goede vrienden hebt en vooral je vrouw in vertrouwen neemt, kunnen mensen zeggen dat je lijdt aan wat een “vriendschapsrecessie” onder mannen – en als gevolg daarvan zou je het risico kunnen lopen op het negatieve gevolgen voor de gezondheid dat kan voortkomen uit eenzaamheid.
Volgens een recent onderzoek zijn mensen met meer vrienden over het algemeen tevredener met hun leven Pew Research-enquête. Toch hebben mensen van alle geslachten minder goede vrienden dan vroeger. In 1990 zei minder dan een derde van de mensen dat ze drie of minder goede vrienden hadden, maar in 2021 is dat cijfer gegroeid tot bijna de helft, volgens een onderzoek van het American Enterprise Institute (AEI). Enquêtecentrum voor het Amerikaanse leven
Hoewel vrouwen ook vriendschapsproblemen hebben, blijkt uit onderzoek dat sociaal isolement onder mannen steeds vaker voorkomt. Hoewel de helft van de mannen zei dat ze tussen de één en vier goede vrienden hebbenIn het in 2021 gepubliceerde AEI-rapport zei 15 procent van de mannen dat ze helemaal geen goede vrienden hadden, een cijfer dat steeg ten opzichte van slechts 3 procent in 1990.
Het is echter niet alleen het aantal vrienden dat mannen hebben dat sommige onderzoekers zorgen baart. Het gaat erom of de vriendschappen van mannen voldoening geven op een manier die hun emotionele en psychologische gezondheid bevordert. Slechts 21 procent van de mannen zei dat ze emotionele steun kregen van vrienden, vergeleken met 41 procent van de vrouwen, zo meldt het American Enterprise Institute. onderzoekers gevonden. Bijna de helft van de vrouwen (48 procent) en minder dan een derde van de mannen (30 procent) zegt de afgelopen week een privégesprek met een vriend te hebben gehad waarin ze hun persoonlijke gevoelens deelden. Het is minder waarschijnlijk dat mannen de afgelopen week aan een vriend hebben verteld dat ze van hen hielden, en dat is nog veel meer zullen zich waarschijnlijk tot hun echtgenoten of hun ouders wenden in plaats van tot vrienden, als ze een persoonlijke relatie hebben probleem.
Hoewel de helft van de mannen zegt tussen de één en vier goede vrienden te hebben, zegt 15 procent van de mannen helemaal geen goede vrienden te hebben.
Is het echter niet mogelijk dat geen van de bovenstaande dingen noodzakelijkerwijs een probleem is, als mannen dat niet doen? gevoel eenzaam of geïsoleerd? Als mannen er geen last van hebben, praten ze alleen met hun vrienden over videogames en sporten en uitsluitend afhankelijk zijn van hun vrouwen voor emotionele steun, is dat zo'n groot probleem en een probleem dat moet worden opgelost?
Misschien niet, zegt Nick Bognar, een huwelijks- en gezinstherapeut in Pasadena, Californië, en gastheer van de podcast “Meer voorbeeldig.Maar de negatieve gevolgen van het niet hebben van minstens één diepe vriendschap buiten je huwelijk zijn misschien niet duidelijk, zegt hij.
Mannen zonder goede mannelijke vrienden weten misschien gewoon niet wat ze missen, zegt Bognar. Hij vergelijkt het met de ervaringen van veel mannen in therapie: als mannen tijdens hun jeugd ontmoedigd zouden worden om ooit te huilen, zouden ze zich tijdens de therapie misschien realiseren wat een bevredigende emotionele ontlading kan huilen zijn, of, op dezelfde manier, dat het goed voelt om over hun gevoelens te praten met iemand die om hen geeft hen. Dingen waarvan ze niet wisten dat ze ze nodig hadden, maar die hun emotionele veerkracht verbeterden zodra ze dat wel deden.
Het hebben van goede vrienden kan fungeren als buffer tegen eenzaamheid en isolement, en kan de last voor uw partner enigszins verlichten maakt mensen gelukkiger. Maar het koesteren en onderhouden van vriendschappen is niet altijd gemakkelijk, vooral niet voor mannen.
Waarom mannen zoveel moeite hebben met het maken van vrienden
De algehele achteruitgang van vriendschappen in de VS komt voort uit vele voor de hand liggende factoren. Mensen besteden meer tijd aan werken en bewegen vanwege hun werk, en ze brengen ook meer tijd door met hun kinderen dan voorgaande generaties, wat het moeilijker kan maken om vrienden te maken en vriendschappen onderhouden.
Gendergerelateerde socialisatie kan ook iets te maken hebben met de reden waarom mannen doorgaans minder goede vrienden hebben dan vrouwen. Traditioneel, mannen werden gesocialiseerd om stoer te zijn en hun gevoelens niet met anderen te delen, terwijl meisjes werden aangemoedigd zorgzaam, aanhankelijk en empathisch te zijn.
"Vriendschappen vereisen vaak uitgedrukte kwetsbaarheid en mannen zijn, zo zou ik zeggen, daartegen geconditioneerd", zegt Paul Greene, Ph.D., een klinisch psycholoog in New York City, gespecialiseerd in de behandeling van angst.
Mannen hebben vriendschappen altijd minder prioriteit gegeven dan vrouwen. Over het geheel genomen hebben ze gewoon geen hechte vriendschappen die ze actief koesteren zoals vrouwen dat doen.
Maar het kan ook simpelweg zo zijn dat koppels zich op hun gemak voelen in hun rol, zegt Greene. Vrouwen zijn doorgaans meer betrokken bij het gezinsleven, de kinderscholen en de gemeenschap dan mannen. Sommige mannen voelen zich misschien in een hokje geplaatst dat het hun taak is zich te concentreren op werk en voorzieningen, terwijl vrouwen misschien het gevoel hebben dat het onderhouden van sociale verbindingen meer hun verantwoordelijkheid is.
Vasthouden aan wat comfortabel is, heeft waarschijnlijk veel te maken met de reden waarom veel mannen alleen kwetsbare gevoelens delen met hun echtgenoten. Maar zelfs als u het niet als een probleem ervaart, kan uw partner het misschien kwalijk nemen en zich emotioneel belast voelen als uw enige steunbron, zegt Greene.
Voor veel mannen de enige relatie waar ze ervaring mee hebben emotionele kwetsbaarheid en de verbinding is ofwel met hun moeder, ofwel in een romantische relatie met een vrouw, zegt Kurt Smith, psych. D., een erkende huwelijks- en gezinstherapeut die gespecialiseerd is in de behandeling van mannen.
"[Maar] een gebrek aan individuele vriendschappen kan een ongezonde vraag stellen aan partners", zegt Smith. “Ik hoor regelmatig partners (van beide geslachten) klagen dat ze de enige sociale uitlaatklep voor hun partner zijn. Dit legt een grote druk op hen en kan verstikkend worden voor de groei van de relatie.”
Heeft de impact van het toegenomen sociale isolement en de afhankelijkheid van online verbindingen, in plaats van persoonlijk contact, dit probleem voor mannen vergroot? Zeker, zegt Smit. Maar het is niets nieuws voor mannen en gaat verder terug dan de laatste paar generaties.
“Mannen hebben vriendschappen altijd minder prioriteit gegeven dan vrouwen”, zegt hij. "Over het geheel genomen hebben ze gewoon geen hechte vriendschappen die ze actief koesteren zoals vrouwen dat doen."
Diepe, kwalitatieve vriendschappen vergen tijd en moeite, en de meeste mannen stoppen er gewoon niet genoeg van.
Smith zegt echter dat veel mannen vinden dat ze meer of betere vriendschappen zouden moeten hebben. In zijn ervaring is het niet zozeer een mentaliteitsprobleem als wel een inspannings- en prioriteitenprobleem.
“De meeste mannen weten niet waar ze moeten beginnen. En het grootste obstakel is het vrijmaken van tijd om ze te bouwen, tussen alle andere eisen die aan onze tijd worden gesteld”, zegt hij. “Diepe, kwalitatieve vriendschappen vergen tijd en moeite, en de meeste mannen stoppen er gewoon niet genoeg van.”
Hoe de mannelijke vriendschapsbarrière te doorbreken
De moeite doen om bestaande vriendschappen te versterken en een sociale kring uit te breiden, kan iemands leven verbeteren. Vriendschappen kunnen mensen helpen gedachten en emoties te verwerken, en dit doen met iemand van hetzelfde geslacht, buiten een romantische of competitieve context, kan impact hebben, zegt Smith.
Verbinding met anderen vergroot je gevoel van eigenwaarde en versterkt, als vriendschappen wederkerig zijn, je ondersteuningssysteem, voegt Bognar eraan toe.
Als je nieuwe vrienden wilt maken, moet je jezelf op plaatsen plaatsen waar vriendschappen kunnen ontstaan. Begin door goed na te denken over waar uw interesses liggen.
"Wat het ook is, probeer een locatie of groep te vinden die die interesse kan bevorderen, of het nu een kookles, sportcompetitie of een groep is die zich bezighoudt met gazononderhoud", zegt Greene. "Er is daar een mogelijkheid voor vriendschappen met mensen die al minstens één van jouw interesses delen."
Als u de persoon kunt zijn die contact opneemt, profiteert u van meer van deze relaties.
Vooral sportcompetities kunnen goede mogelijkheden bieden om vrienden te vinden, zegt hij: “Jullie zijn allemaal werken aan een gemeenschappelijk doel en hopelijk plezier hebben, wat bevorderlijk is voor positieve vorming relaties."
Om vriendschappen te versterken of te verdiepen, het is belangrijk voor mannen om te zoeken naar mogelijkheden om ondersteunend te zijn en om ondersteunend te zijn wanneer deze zich voordoen.
“Als mannen een vriend hebben die zich in een moeilijke situatie bevindt, bijvoorbeeld een gezondheidscrisis of een scheiding, hebben ze de keuze om er wel of niet te zijn voor hun vriend”, zegt Greene. “Ze kunnen zeggen: ‘Nou, ik zal hem de ruimte en privacy geven in deze moeilijke tijd’, of ze kunnen steun bieden. Mannen hebben meer te winnen dan te verliezen als ze zeggen: ‘Laten we donderdag wat gaan drinken, of laat het me weten als je gewoon wilt praten. Ik ben hier.'"
Het kan ook relaties versterken als je medelevend kunt zijn als vrienden hun kwetsbaarheid uiten, zegt Bognar. Als je aan het rondhangen bent en een vriend zegt: ‘God, ik voel me zo verdrietig’, is je typische reactie: ‘Oké. Wil je nog een biertje?’ of iets ondersteunender? vraagt Bognar.
Maar Bognars beste tip voor mannen die geïnteresseerd zijn in nauwere vriendschappen is om degene te zijn die contact opneemt.
"We zijn erg blij als iemand contact met ons opneemt en tijd met ons wil doorbrengen en wil weten hoe het met ons gaat", zegt hij. “Als jij de persoon kunt zijn die contact opneemt, zul je profiteren van meer van deze relaties. Omdat je meer ja’s krijgt en meer mensen om je heen hebt.”
We krijgen veel mannelijke archetypen voorgeschoteld, waarbij de man afwijzend is en zich niet op zijn gemak voelt met gevoelens. Toch blijkt er zoveel meer kracht als je open bent over die dingen.
‘Reiken’, merkt Bognar op, betekent meer dan één keer. Soms werkt het misschien niet en wordt uw inspanning niet beantwoord. Het helpt om het smeden van vriendschappen te benaderen zoals je dat met daten zou doen, zegt hij: Soms lukt het misschien, maar vaak ook niet, om allerlei redenen. Als je ruimdenkend bent over het maken van vrienden en tegen afwijzing kunt, dan heb je een breed scala aan vriendschapsmogelijkheden tot je beschikking.
“Er worden ons veel mannelijke archetypen gepresenteerd, waarbij de man afwijzend is en zich niet op zijn gemak voelt met gevoelens. Toch blijkt er zoveel meer kracht als je open bent over die dingen”, zegt Bognar. “Mannen zijn geweldige vrienden; als je geen goede vrienden hebt, moet je het proberen. Het kan een vreugde zijn om de steun te hebben van iemand die doormaakt wat jij doormaakt en om verbondenheid te voelen met andere jongens.
