Vijfendertig jaar geleden Politieploeg!, een parodie op een detectiveshow die na slechts zes afleveringen werd geannuleerd en vervolgens werd aangepast voor het grote scherm in de verrassende kaskraker uit 1988 Het naakte pistool. De film was net zo commercieel succesvol als de show die hem inspireerde niet succesvol was. Het was een enorme hit onder talloze demografische groepen, maar het sprak vooral vaders aan. Of moeten we zeggen: mensen die liefhebben ‘Papa maakt grapjes.’ Dit is waarom Het naakte pistool standhoudt, vijfendertig jaar later.
De aantrekkingskracht van de vader ligt enigszins voor de hand: het is een detective-komedie die zijn hoogtepunt bereikt tijdens een honkbalwedstrijd vol echte spelers (met name Reggie Jackson) en omroepers en gedeeltelijk omdat de humor ervan onmiskenbaar overgaat in het domein van papa-grappen: woordspelingen, woordspelingen, shtick en andere vormen van humor die onze kinderen met tegenzin tolereren als we hebben geluk. Denk eens aan misschien wel de meest bekende en iconische lijn in
Dat is min of meer een pure papa-grap. Het is een kleine variatie op het reageren op 'Ik heb honger' met: 'Hallo hongerig, ik ben papa.' Het is een grap die geworteld is in homofoonverwarring werd legendarisch in de annalen van de filmkomedie, niet vanwege zijn verfijning of nuance, maar eerder vanwege zijn perfectie uitgestreken.
Het naakte pistool is vol van grapt papa die een soort dubbel lachen uitlokken, waarbij je lacht om iets wat je eigenlijk niet zou moeten doen, en dan om jezelf lacht omdat je zoiets dwaas lachwekkend grappig vindt. In een representatief voorbeeld houdt Frank Drebin een uitgestreken monoloog over een romance die mis is gegaan met de liefdesbelangstelling Jane Spencer (Priscilla Presley) en die eindigde met haar dood bij een luchtballongeval. Als Jane vraagt: 'Goodyear?' Frank antwoordt onbewust en onvermijdelijk: ‘Nee, het slechtste jaar.’
Leslie Nielsen en Priscilla Presley binnen Het naakte pistool.
Het zou niet grappig moeten zijn, maar in deze context is het dat wel hilarisch. Schrijvers David en Jerry Zucker stuitten op een winnende formule die cornball-grappen en flauwe grappen uitvoerde met een nep-ernst die alles grappiger maakte. In Vliegtuig, zochten ze bewust naar dramatische acteurs als Lloyd Bridges, Peter Graves, Robert Stack en Nielsen. Ze hadden terecht geraden dat deze dramatische acteurs meer konden lachen als ze papa-grapkomedie serieus speelden dan professionele grappenmakers door er een grapje van te maken.
Politie ploeg! was nog heerlijker uitgestreken dan Vliegtuig! Het beheerste de visuele woordenschat van detectiveseries zo volledig dat, tenzij je goed oplet, het gemakkelijk zou zijn om het te verwarren met wat het parodieert. En, Het naakte pistool zette deze trotse traditie voort. Nielsen speelde het op dit punt in zijn carrière nog steeds rechtdoor. Hij was nog steeds de dramatische tv-acteur die hilarisch was in filmkomedies, juist omdat hij zo misplaatst leek. Het is veilig om dat aan te nemen Het naakte pistool’De verbale komedie, het komische vakmanschap en de ongewoon ingetogen benadering van parodie maakten bij lange na niet zo'n sterke indruk op het publiek als een reeks slapstick-decors.
Waar vaders liefdevol op terugkijken Het naakte pistool, het eerste dat in hun hoofd opkomt is waarschijnlijk een briljant stuk fysieke komedie, uitgevoerd door meesters van de vorm, zoals de climax bij de honkbalwedstrijd, gemakkelijk een van de beste sportkomedies ooit, of Frank Drebin die over een tafel glijdt met de Koningin.
Het publiek wilde steeds meer, dat is wat ze kregen, zowel in de inferieure sequels Het naakte pistool 2 En The Naked Gun 3: De laatste belediging en een reeks blindgangers, waarvan vele met Leslie Nielsen in de hoofdrol. Kortom, Nielsen was het slachtoffer van zijn eigen succes. Hij was zo hilarisch in Zucker Brothers-films dat mensen aannamen dat hij van nature hilarisch was als hij goed materiaal en medewerkers zoals The Zucker Brothers nodig had.
Er is een prachtig moment in het decor van de honkbalwedstrijd dat anticipeert op de richting die de carrière van Nielsen zou gaan in de nasleep van Het naakte pistool’s enorm succes.
De detective gaat undercover als scheidsrechter in de Major League tijdens een Angels-wedstrijd waarbij een speler is gehersenspoeld. De Mantsjoerijse kandidaat stijl. Hij noemt de eerste worp voorlopig een slagbal. Het krijgt reactie van het publiek, dus Frank begint het schaamteloos op te blazen. Elke pitch inspireert een uitgebreid stukje fysiek zakendoen. Op een gegeven moment, door de magie van body doubles, maakt hij zelfs een Moonwalk in een poging het publiek nog meer in razernij te brengen.
Leslie Nielsen in 1982.
Dat is ongeveer wat er met Nielsen en zijn carrière gebeurde. Een dramatische acteur die grotendeels werd gedegradeerd tot bijrollen, werd plotseling uitgelachen door een bewonderend publiek dat er schijnbaar geen genoeg van kon krijgen. Studio's gooiden grote hoeveelheden geld en hoofdrollen naar Nielsen. Het is gemakkelijk in te zien hoe hij verleid kon worden tot het aanvaarden van een eindeloze reeks ondankbare rollen in nood Het naakte pistool knock-offs.
Maar voordat het te dwaas en te breed werd, leverden de Zucker Brothers en hun favoriete leidende man meteen een oplossing klassieker die alleen vadervriendelijker zou kunnen zijn als er een lang decor bij Home Depot of een historische burgeroorlog in zat plaats.
Ja, Het naakte pistool handelt schaamteloos in papa-grappen. Het houdt van het soort cornball-grappen die we aan ons voortdurend ongeamuseerde nageslacht vertellen. Het belangrijkste verschil is dat in Het naakte pistool, de humor van de papa-grap is niet alleen grappig: het is hilarisch op historisch niveau.