Zelfvertrouwen lijkt veel op Ikea meubelen - weinig ouders weten hoe ze het correct moeten bouwen en veel kinderen lopen het risico hierdoor gewond te raken. Wetenschappers vermoeden dat de sleutel tot het ontwikkelen van eigenwaarde al vroeg begint wanneer kinderen jong zijn en hun hersenen zijn nog in ontwikkeling. Dit is een deel van de reden dat een laag zelfbeeld in de familie lijkt te voorkomen. Een volwassene met een laag zelfbeeld zal zich waarschijnlijk op zichzelf concentreren in plaats van op hun kinderen. Het probleem hiermee is dat het veel gemakkelijker is om zelfrespect bij kinderen op te bouwen, dus het is logisch voor de focus om ermee te beginnen, om de cirkel te doorbreken, en ga dan verder met de moeilijkere taak om het voorbeeld te volgen als een volwassen.
Het eerste wat ouders moeten doen, is hun angst voor het opvoeden van kleine megalomanen vergeten. “Te veel zelfrespect bestaat niet. Zelfrespect komt voort uit je begrip van jezelf en de wereld om je heen,” psychiater Dr. Lea Lis vertelde: vaderlijk. "Je gevoel van eigenwaarde kan niet te gezond zijn."
Onderzoekers hebben pas onlangs ontdekt dat kinderen al op 5-jarige leeftijd een gevoel van eigenwaarde ontwikkelen. Dit is het moment waarop de hersenen denk- en gedragspatronen beginnen te creëren die bekend staan als schema's of 'pakketten met' informatie die gedurende lange perioden wordt verzameld en opgeslagen in de neurale netwerken van je hersenen, "Lis verklaart.
Ervaringen en feedback vormen zowel positieve schema's als gedachten als 'ik ben slim', 'ik ben aardig' en 'ik ben capabel'. Afhankelijk van de ervaringen en de feedback die wordt gegeven, vormen zich negatieve schema's die moeilijker te corrigeren zijn tijd. Jonge kinderen nemen een enorme hoeveelheid gegevens op van de wereld om hen heen terwijl hun neurale netwerken zich net beginnen te vormen. Dit maakt hun schema's flexibeler, maar ook delicater. De juiste berichten maken net zo'n groot verschil als de verkeerde.
Eigenwaarde is daarom niet gebaseerd op lof op zich, maar op het juiste soort lof. Ouders willen kinderen namelijk niet prijzen omdat ze dingen gewoon goed doen, maar ook wanneer ze proberen en falen. Terwijl sommige ouders zich zorgen maken over te veel zelfrespect dat leidt tot narcisme, is dit eigenlijk een psychologische reactie op een laag zelfbeeld. Narcisten ontlenen alleen waarde aan hun overwinningen en hebben constant lof nodig om te voorkomen dat hun grote, kwetsbare ego uiteenspat. Met andere woorden, lof is niet het probleem - het is meer een symptoom en af en toe een zondebok. Evenzo komt het idee om stoere en veerkrachtige kinderen op te voeden die niet afhankelijk zijn van lof voort uit een hoog zelfbeeld. Dit zijn de mensen die weten wat ze waard zijn, wat er ook gebeurt.
Psychotherapeut John Mathews wijst erop dat een nauwkeuriger, of in ieder geval minder gewogen, term voor: “Zelfrespect” is “self-efficacy”, of het geloof in het vermogen om problemen op te lossen en zeggenschap te hebben over wat gebeurt in het leven. In plaats van kinderen op te voeden die denken dat ze geweldig zijn, gaat self-efficacy meer over het opvoeden van kinderen die een doel en betekenis in hun leven hebben. "Je kunt een kind helpen zelfeffectiviteit op te bouwen door hem of haar aan te moedigen om zelfstandig problemen op te lossen", zegt Matthews. "Als ouder wil je de inspanningen van je kind prijzen, ongeacht de uitkomst."
Met andere woorden, onvoorwaardelijke positieve feedback, ongeacht de uitkomst, is de sleutel, maar veel ouders zijn daar tegenwoordig niet mee opgevoed, dus het is moeilijker dan ze verwachten. Ouders met een laag zelfbeeld zijn geneigd dit door te geven aan hun kinderen, ongeacht de positieve feedback die ze hun kinderen geven, omdat ze een lage eigenwaarde modelleren. Omdat hun schema's meer ontwikkeld zijn, is het lage zelfbeeld van ouders ook moeilijker te corrigeren omdat ze al zo lang naar de verkeerde berichten luisteren. Kinderen pikken dit allemaal op en kunnen uiteindelijk gaan geloven dat ze ook niet goed genoeg zijn.
Net als het opzetten van hun zuurstofmasker in een vliegtuig, zullen ouders eerst voor hun eigen lage zelfrespect moeten zorgen voordat ze aan hun kinderen kunnen werken. Dit kan ongelooflijk moeilijk zijn voor uitgeputte ouders die het gevoel hebben dat ze regelmatig falen, maar het is cruciaal voor het opvoeden van kinderen die zich goed voelen over zichzelf. Dr. Lis beveelt ook cognitieve gedragstherapie aan om te beginnen, evenals het boek “Je goed voelen, de nieuwe stemmingstherapie” door Richard Burns, dat verder inzicht geeft in waarom het zo lang duurt om negatieve zelfpercepties om te keren, maar het is mogelijk en waarschijnlijk meer dan de moeite waard.
"Kinderen leren de wereld te zien door de ogen van hun verzorgers", waarschuwt Lis. "Als ouders zichzelf naar beneden halen, bang zijn of anderen wantrouwen, geven ze deze eigenschappen waarschijnlijk door aan hun kinderen."
En net als een boomhut of een stapelbed, is het misschien moeilijk om zelfrespect op te bouwen, maar alleen omdat je bent opgegroeid zonder, betekent niet dat je kind dat zou moeten doen.
