Het volgende is tot stand gekomen in samenwerking met: Ga RVing, want er is geen eenvoudigere manier om van uw dagelijkse gezinsuitstapje een epische ervaring te maken dan achter het stuur van een camper te kruipen.
Er was eens, het punt van wegkomen met vrouw en kinderen was om... weg van dit alles, om het echte leven achter je te laten en te ontspannen met degenen van wie je houdt. Dat is niet wat er gebeurt op veel gezinsvakanties.
Meer dan de helft van de werknemers in een recent onderzoek zei dat ze zichzelf onder druk zetten om te werken tijdens familievakanties, en slechts 37 procent gaf er de voorkeur aan om volledig de stekker uit het werk te halen terwijl ze weg waren. Maar liefst 88 procent van de vaders en 93procent van de moeders zeggen dat ze het gevoel hadden dat ze tijd nodig hadden om te "herstellen" van een familievakantie.
Dat is eerlijk gezegd gek. Een vakantie is geen vakantie als je hem aan het werk doorbrengt, en een vakantie is geen geweldige vakantie als je vermoeider thuiskomt dan toen je wegging. Gelukkig zijn er manieren om een geweldige vakantie te garanderen.
Neem eerst uw gezin mee op de openbare weg - er is niets meer bevrijdend, ontspannend en inspirerend. Zorg er dan voor dat je het in een camper doet. Door te reizen op de plek waar je samen slaapt, kom je alleen maar dichterbij en krijg je meer avontuur. Neem ten slotte de tijd. Stop om de dieren in het wild te zien, een hapje te eten, de bloemen te ruiken.
Dat is wat professionele fotograaf Jesse Burke leerde toen hij samen met zijn vrouw Kerry een ontzagwekkende roadtrip maakte en hun dochters Honingbij, klaproos en klaver door het zonnige zuiden van Florida. Ze huurden een camper - een Forest River Solera, om precies te zijn - en reed van Miami naar de Everglades naar Key West en terug. De Burkes ontdekten dat het maken van een roadtrip het gemakkelijk maakte om de stekker uit het stopcontact te halen en de natuur en cultuur van Zuid-Florida volledig te ervaren zonder op te branden. Kijk zelf maar. We dagen je uit om je niet te laten inspireren.
Monumentenmeer
Nadat ze hun rit in Miami hadden opgehaald, was de eerste stop voor de Burkes Monument Lake, een camping buiten de Tamiami Trail (ook bekend als U.S. Route 41) in Big Cypress National Preserve, ten noorden van Everglades National Park.
"Het mooie van Monument Lake is dat er gewoon parkeerplaatsen zijn aan de rand van het meer, dus je bent ingebed in de wildernis", zei Burke. De dichtstbijzijnde hotels liggen op 20 minuten in beide richtingen, dus een verblijf op de camping is de enige manier om het meer goed te ervaren. Wat maakt geen deel uit van die ervaring? Zwemmen in het meer, zoals het al is beweerd door alligators, de onofficiële mascottes van Florida.
Shark Valley
Shark Valley is een prachtige natuurlijke bestemming in het midden van de Everglades. “Het is echt een groot vogelparadijs. Er is daar zoveel water dat je al deze watervogels hebt - zilverreigers en ooievaars en reigers en anhinga's en aalscholvers, 'zei Burke.
Als u op bezoek bent, moet u een tramrondleiding maken. “Het was echt geweldig om in de tram te stappen en daar door de Everglades te razen. Dat was echt spannend voor het hele gezin”, zegt Burke.
Achterweggetjes rijden naar Key Largo
Bij het verlaten van Monument Lake draaiden Burke en zijn familie de camper om en gingen op weg naar de Keys. De meest directe route is de snelweg, maar in de geest van avontuur, zegt Burke, kozen ze ervoor om binnenwegen te nemen, zodat hij en zijn gezin een 'achter de schermen-tour door Zuid-Florida konden maken. We reden door deze boerengemeenschappen. Het was gewoon cool omdat er niemand anders in de buurt was.”
Key Largo
Het was nacht toen de Burkes de camper naar een camping in Key Largo trokken, Kings Kamp genaamd. Key Largo is de eerste sleutel die je passeert op U.S. 1, de weg die je helemaal naar Key West (of Maine, in de andere richting) brengt.
De Keys zijn smal, dus alles staat geclusterd naast de weg, inclusief Kings Kamp en een heleboel restaurants en winkels. "Het was erg handig, gemakkelijk om bij Kings Kamp te parkeren en met de kinderen naar de sushibar naast de deur te wandelen", herinnert Burke zich.
En nu ze in de Keys waren, merkten hij en zijn familie een zekere vriendelijkheid op.
"Zodra je bij de Keys bent, is iedereen heel chill en zijn ze bezig met deze... Florida Keys-tijd", een lokale manier van leven die erg relaxed en vertrouwend is. "Dat is de sfeer van de hele plaats, dus als je er bent, is het heel gemakkelijk om door dingen te navigeren en rond te lopen," zei Burke.
Islamorada
Na een relaxte dag op Kings Kamp, trokken ze terug en gingen verder naar de VS 1. De Burkes stopten in Islamorada, een dorp met zes sleutels net voorbij Key Largo, en bezochten Robbie's, een restaurant aan de kade van de jachthaven. Robbie's serveert heerlijk eten voor mensen, maar wat het onderscheidt, zijn de snacks die ze bieden voor tarpon.
'Je kunt de man in het restaurant betalen en hij geeft je een kleine emmer vis die je de tarpon kunt voeren, deze grote, gigantische vissen, vlak bij de haven,' herinnerde Burke zich. "Ze zijn ongeveer 1,20 meter lang - ze zijn enorm."
Natuurlijk waren de tarpon niet de enige geïnteresseerden. De kinderen waren gebiologeerd door de ervaring, maar ze moesten op hun hoede zijn voor pelikanen: de notoir agressieve vogels probeerden de vis uit hun handen te stelen. Gelukkig eindigde hun bezoek echter op een veel relaxtere toon.
"We waren daar en de zon ging onder en het was magisch, en toen kwamen alle haaien binnen en kwamen er vissers binnen die hun tonijn aan het snijden waren en hun vangst klaarmaakten voor die dag, en ze gooiden gewoon stukjes in het water en voordat je het wist was er een vreetwoede met haaien en tarpons en pelikanen, en het was totale chaos, maar verbazingwekkend."
Ohio-sleutel
De volgende stop was Ohio Key, een klein eilandje dat in tweeën wordt gedeeld door U.S. 1. Aan de zuidkant van de snelweg is een natuurreservaat. Het Sunshine Key RV Park and Marina beslaat vrijwel de gehele noordkant.
Na een verblijf op een paar redelijk rustieke plekjes, was Burke onder de indruk van Sunshine Key: “Deze plek was totaal gepimpt. Het had een tennisbaan, een basketbalveld, een in de grond gelegen zwembad. Het was op het water; het had ook een eigen jachthaven.”
Ze scoorden een plek direct naast die jachthaven, en dus konden ze voor de tweede keer op hun reis het leven aan het water in hun camper ervaren. Burke noemde het "het meest magische ding ooit. Zeekoeien zwommen aan de voet van de camper. Het waren bananen.”
“Je zou door de achterkant van de camper kunnen kijken en de boten voorbij zien rijden en de jongens brengen hun visspullen binnen. De zeekoeien waren aan het chillen net buiten het dok, letterlijk 15 voet van de camper. Een tip van een passerende visser leidde tot een van de leukste activiteiten van de hele reis: zoet water "voeden" aan de verzamelde zeekoeien, een veilige, ongevaarlijke manier om te communiceren met de vriendelijke reuzen die geliefd zijn bij Floridianen.
De Burkes rondden hun bezoek aan Sunshine Key af met zwemmen in de oceaan, schelpen verzamelen en quality time doorbrengen op het strand.
Grote dennensleutel
Zoals de naam al doet vermoeden, is Big Pine Key een van de grotere eilanden op de reis naar Key West. Het is de thuisbasis van de National Key Deer Refuge, een beschermd gebied dat is vernoemd naar de mini-herten die het bewonen en geen scrupules hebben om zich in de mensenwereld te wagen. Het is moeilijk om ergens op het eiland te komen zonder ze tegen te komen.
“We wandelden op het kleine pad en de herten zaten naast je in het bos. Als je hurkt en stil zit, lopen ze naar je toe. En ze zullen je niet aanraken, 'zei Burke. Hij vervolgde: "Omdat we ze expres geen eten konden geven, zouden ze je gewoon besnuffelen en weglopen."
“Het is echt heel buitenaards, eerlijk gezegd. Een beetje raar en zo magisch.”
De Burkes maakten gebruik van de duidelijk gemarkeerde paden, en naast de herten zagen ze veel leguanen, alligators (natuurlijk), en "miljoenen en miljoenen vogels, de meest magische en ongelooflijke vogels die je kunt" stel je voor."
Key West
Het gezin bereikte uiteindelijk Key West, het letterlijke einde van de weg, en stapte in bij Boyd's, een van de grootste campings op het eiland, die anders volgeboekt was. Bijna 30.000 mensen wonen in Key West, de meest zuidelijke stad van het land, en tijdens het seizoen heeft het een levendige toeristenhandel. Het is druk en er is veel te ontdekken.
Tijdens hun eerste dag daar liepen de Burkes rond en kwamen ze langs veel van de standaardattracties - een restaurant aan het water genaamd Conch Republic, het Ernest Hemmingway House, de Key West Wildlife Centre - en meer buiten de gebaande paden, zoals een aantal kleine, lokaal aanbevolen visrestaurants in de stad en een zeewering waar vissers op staan om hun nagels.
Een hoogtepunt van de reis, vooral voor de kinderen, was de Key West Butterfly and Nature Conservancy, een met glas omsloten wilde habitat waar je doorheen kunt lopen en omringd wordt door meer dan 50 vlinders soort.
De reis eindigde met een halve dag op een strand van Key West en een rit terug naar Miami, wat ongeveer 3½ uur duurde. Voor de ouders betekende dat de ramen op een kier zetten, de muziek aanzetten en genieten van het uitzicht. Voor de kinderen betekende het kaarten, spelletjes, lezen, snacken en kleuren aan de tafel in de camper - een veel minder beperkende situatie dan de achterbank van de gezinsminivan.
Zoals hij het beschrijft, ging Burke's familiereis door Zuid-Florida, om een cliché te gebruiken, zowel over de reis als over de bestemming.
"We stopten constant, als een scenario waarin je het niet samen kunt krijgen tijdens een roadtrip", zegt hij - en niet op een slechte manier.
Meer dan eens stopten hij en zijn gezin op een afgelegen plek die ze niet hadden gepland om te verkennen, simpelweg omdat ze nog niet helemaal klaar waren om hun eindbestemming te bereiken. Deze willekeurige mini-avonturen voegden veel toe aan de reis, die heerlijk vrij was van werk (behalve de fotografie van Jesse) en ontspannend. Dat lijkt ons best goed.
