De zilveren voering van de pandemie is dat in ieder geval COVID kinderen niet vaak ernstig ziek maakt. Het heeft kinderen echter op andere manieren verwoest. Een voor de hand liggende wordt gemist opleiding en sociale interactie. Maar dit zijn slechts ongemakken in het licht van de nieuwste, verontrustende statistieken: volgens een nieuwe studie hebben ongeveer 1,5 miljoen kinderen een verzorger verloren als gevolg van de COVID-19-pandemie.
Een miljoen kinderen wereldwijd hebben een ouder verloren aan COVID, en 1,5 miljoen hebben een ouder, verzorgende grootouder of een andere secundaire mantelzorger verloren, volgens een nieuwe wiskundige modellering studie in De Lancet. Deze cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting omdat sommige landen te weinig COVID-sterfgevallen hebben gerapporteerd, en de cijfers zullen alleen maar blijven stijgen naarmate de pandemie de wereld blijft teisteren.
"De werkelijke aantallen die getroffen zijn, kunnen orden van grootte groter zijn," Juliette Unwin, een hoofdauteur van de studie en een infectieziekteanalist aan het Imperial College London, in een persbericht. “De komende maanden
Elke 12 seconden verliest een ander kind een verzorger aan COVID. Omdat mannen hebben meer kans om te overlijden aan COVID dan vrouwen hebben tot vijf keer zoveel kinderen een vader verloren als een moeder.
De onderzoekers analyseerden COVID-sterftegegevens van maart 2020 tot april 2021, extra sterfgevallen in vergelijking met een normaal jaar en vruchtbaarheidsgegevens om het aantal kinderen die ten minste één verzorger hebben verloren als gevolg van COVID-19 - niet alleen door besmetting, maar ook door oorzaken zoals het uitstellen van medische zorg voor een chronische ziekte tijdens Lockdown. Ze gebruikten gegevens uit 21 landen die tot begin 2021 verantwoordelijk waren voor 77 procent van de COVID-gerelateerde sterfgevallen.
Een ouder verliezen is een traumatische ervaring die het risico van een kind op middelengebruik, geestelijke gezondheidsproblemen, chronische gezondheidsproblemen zoals diabetes en kanker, lichamelijke mishandeling, seksueel geweld en tienerzwangerschappen verhoogt. Weeskinderen hebben ook een grotere kans om in armoede te leven en zelfmoord te plegen.
“Voor elke twee COVID-19-sterfgevallen wereldwijd, wordt één kind achtergelaten om de dood van een ouder of verzorger onder ogen te zien”, zei Susan Hillis, een van de hoofdauteurs van het onderzoek en lid van het Centers for Disease Control and Prevention COVID-19 Response Team. "Onze bevindingen benadrukken de dringende noodzaak om deze kinderen prioriteit te geven en te investeren in op bewijs gebaseerde programma's en diensten om hen nu te beschermen en te ondersteunen en hen nog vele jaren in de toekomst te blijven steunen — want weesschap gaat niet weg weg."
"De verborgen pandemie van weeskinderen is een wereldwijde noodsituatie, en we kunnen het ons niet veroorloven om tot morgen te wachten om in actie te komen", zei Seth Flaxman, een van de hoofdauteurs van de studie en een wiskundige aan het Imperial College London. “Morgen is het te laat voor het kind dat in een weeshuis is opgenomen en dat diep beschadigd zal opgroeien door de ervaring. We moeten dringend de kinderen achter deze cijfers identificeren en de monitoringsystemen versterken, zodat elk kind de steun kan krijgen die het nodig heeft om te gedijen."
