Ik ben een van die vervelende mensen die graag sporten. Mijn dagelijkse training is hoe ik omga met stress, gelukkig blijf en me goed voel. Of het nu een hardloop-, rit-, paddle-, rotsklim- of sportschoolsessie is, ik maak er een punt van om bijna elke dag tijd vrij te maken om aan lichaamsbeweging te doen. Hetzelfde geldt voor mijn vrouw. We ondersteunen elkaars behoefte aan beweging en doen het vaak samen. Het zit ingebakken in onze relatie: we werden verliefd op een surftrip en brachten een groot deel van onze vroege relatie door met rotsklimmen en skiën. We spelen en zweten nog regelmatig samen.
Onze dochter Paige deelt onze liefde voor het voelen van de brandwond niet. Ze houdt niet van teamsporten en er is geen competitief bot in haar lichaam. Rennen, lopen en fietsen zijn, in haar woorden, "booooriiiinggg." Ze zou het hele weekend graag op de bank zitten en tv kijken, lippenbalsem en gezichtsscrubs maken, tekenen en knutselen. Na school is ze moe en wil ze gewoon chillen en dan is er eten en drinken, huiswerk en ineens is het tijd om naar bed te gaan. Natuurlijk gaat ze graag skiën, bergbeklimmen en peddelen, maar dat zijn activiteiten voor speciale gelegenheden die we niet elke dag in ons drukke leven kunnen passen.
Paige's gebrek aan interesse in iets fysieks past niet bij de prioriteit van onze familie voor een gezonde levensstijl. We weten allemaal dat niet sporten bijdraagt aan obesitas en dat het levens verkort. Bij kinderen, obesitas leidt tot hogere percentages astma, slaapapneu, bot- en gewrichtsproblemen, diabetes type 2 en risicofactoren voor hartaandoeningen. Vooral zwaarlijvige tienermeisjes worden vaker geplaagd en gepest en hebben meer kans op sociaal isolement, depressie en een laag zelfbeeld. Bovendien hebben zwaarlijvige kinderen de neiging om zwaarlijvige volwassenen te worden. Gebrek aan lichaamsbeweging is de belangrijkste reden.
Paige is 13. Ze heeft een gezond gewicht, maar zonder meer activiteit betwijfel ik of dat zo zal blijven. We eten goed, onze koelkast staat vol met groenten en fruit, en onze maaltijden bevatten weinig verwerkte suikers en ongezonde vetten. Toch ben ik bang dat haar sedentaire levensstijl gevolgen zal hebben. We maken er een familieregel van om bijna elke dag te sporten en ze is het ermee eens dat het belangrijk is. "Wat doen we vandaag om te sporten?" speelt op repeat rond ons huis.
Het is gemakkelijk genoeg om het elke zaterdag en zondag te laten gebeuren, maar elke andere keer is een strijd. We hebben een thuisgymnastiek opgezet en gezinstrainingen geprobeerd. Ik zette een timer en we deden snelle herhalingen van verschillende circuits, makkelijke dingen zoals hurkzit, sit-ups en krullen. Paige is minder enthousiast. Ze vecht er vaak tegen; als ze het ermee eens is, doet ze een set en stopt ze dan. Soms hebben we niet de energie om ruzie te maken. Maar toch valt het me tegen.
Dan heb ik mijn openbaring. Ik brainstorm ideeën voor een fitnessartikel in een tijdschrift. Ik denk erover na waarom niet meer mensen sporten. Ik weet dat er veel redenen zijn, maar ik denk dat als work-outs meer als leuk zouden voelen, meer mensen het zouden doen.
Ik leg het idee voor aan een paar trainers, fysiotherapeuten en coaches die ik ken. Ze suggereren een aantal boeiende oefeningen die oefening in hersenpuzzels of -spellen veranderen. Het trainingsaspect verschuilt zich bijna achter de coördinatie en concentratie. Binnenkort heb ik 10 oefeningen die ik geweldig vind.
Een van de geweldige dingen van onafhankelijke tieners is dat je erop kunt rekenen dat ze eerlijke feedback geven. Dus toen ik een criticus nodig had om de oefeningen zo goed mogelijk te maken, schakel ik de meest eigenzinnige trainingspartner in die ik kan bedenken - Paige. Ze vertelt me graag hoe ik mijn werk moet doen.
Ze doodt de eerste oefening - een serie lunge-shoulder press - voordat mijn knie de grond raakt. "Niemand houdt van lunges", zegt ze. Ik open mijn mond om ruzie te maken, maar besef dan dat ik een uitzondering ben. Ik ga verder. Een coole kettlebell swing en boegschroef combo: cut. Alles met een push-up: boe. Ze keurt met tegenzin een aantal kern- en balancerende dingen goed. Als ze een medicijnbal naar elkaar gooit, moet ze bijna glimlachen. Sprongen en hindernisbanen zijn in. Haar favoriet is een bungy-koord, een draaiende boor waarbij een partner het ene uiteinde vasthoudt en de andere persoon uit balans probeert te brengen. Ze lacht elke keer als ze me verpest.
Een uur later, de langste work-out ooit in ons huis, hebben we mijn artikel compleet. Wat ik me niet realiseerde, is dat ik Paige ook had omgezet in sporten. Als ik de volgende middag ga sporten, nodig ik Paige uit. Ze verwacht haar gebruikelijke negatieve reactie en verrast me door me te haasten om me aan te kleden. We doorlopen mijn artikeltraining twee keer.
De volgende dag ga ik hardlopen. Ik ben klaar om aan het avondeten te beginnen, maar Paige heeft een ander idee. "Laten we gaan sporten." Deze keer cultiveert ze de training, speelt ze enkele van de oefeningen die we de avond ervoor hadden gedaan en voegt ze er een paar toe die ze op school in de sportschool had geleerd. Een week lang staat ze erop dat we gaan sporten.
Als we nu gaan trainen, maakt Paige zelden ruzie. Soms is zij degene die ons naar de sportschool sleept. Ik zeg nooit nee als ze het voorstelt en ik laat haar altijd de meeste oefeningen kiezen. Als ik haar vraag wat er is veranderd, heeft ze moeite om een antwoord te bedenken.
‘Ik weet het niet,’ haalt ze haar schouders op. “Ik denk dat het gewoon niet meer saai is. We doen niet steeds dezelfde domme oefeningen.”
Ik dring niet op meer dan dat. Ik ben gewoon blij dat ze plezier heeft en tegelijkertijd aan lichaamsbeweging doet.
