Het is een vraag die - ahem, hoest, hoest - ons al eeuwen gek maakt: in wat voor soort auto zit Bliksem McQueen Disney/Pixar'sauto's universum? Het slanke rode antropomorfe pratende voertuig lijkt zeker op een Corvette, maar dat is hij niet, of niet helemaal. Maak een ritje met vaderlijk als we remmen, eh, breken het allemaal af. En we beloven dat we zullen stoppen met de auto-woordspelingen. (Dat beloven we eigenlijk niet.)
Het doel was om een auto te maken – zij het met blauwe ogen en een sluwe glimlach – die leek op een echte stockauto. Het Pixar-team, met auto's directeur John Lasseter aan het stuur (oh god, het spijt ons zo), sloeg de handen ineen met Chevrolet om McQueen te modelleren op het toenmalige Corvette-model van het bedrijf, de C6. Maar dat bevredigde Lasseter niet, die verklaarde: "Vanwege de aerodynamica is de vorm van NASCAR-auto's relatief vlak en niet erg interessant." Als resultaat, Lasseter, die animators John Ford Murphy en Bobby Podesta, productieontwerper Bob Pauley en anderen regisseerde, verwerkte stukjes van een Ford GT40 en een klassieker Lola. Dus fysiek gezien is McQueen een hybride van auto's die liefhebbers zouden zien rondrijden op de circuits van NASCAR- en Le Mans-races.
Qua persoonlijkheid is McQueen een eigenwijs, maar lief rookie die, althans aanvankelijk, denkt dat hij de Piston Cup zonder enige hulp kan winnen. Spoiler (en dat is geen woordspeling!) Alert: hij heeft hulp nodig. Hoe dan ook, Pauley onthulde aan... AutoWeek in 2006 dat hij “een reeks kleine biografieën samenstelde van geweldige persoonlijkheden die erg eigenwijs maar echt sympathiek waren, zoals Muhammad Ali, Charles Barkley, Joe Namath, Kid Rock. Toen ze het personage eenmaal begonnen te schrijven als een personage van Owen Wilson (stem van McQueen), is dat echt gelukt." Wat betreft Wilson's kijk op het temperament van zijn geanimeerde alter-ego, legde hij uit in een interview in 2007 met Artisan News Service: "Het is een beetje zoals, denk ik, Maverick in Topkanon. (Hij is) iemand die gewoon snel wil gaan en moet winnen. En in de loop van deze film moet hij leren dat er belangrijker dingen zijn."
Ten slotte is er de naam van de auto. De meeste mensen gaan ervan uit dat McQueen is vernoemd naar Steve McQueen, de autominnende, iconische ster van Bullitt, Le Mans, en De ontsnapping. Dat was niet het geval. McQueen was eigenlijk een eerbetoon aan Pixar-animator Glenn McQueen, die pas 41 was toen hij in 2002 bezweek aan melanoom. Hij had Woody helpen creëren in Toy Story en Boe in Monsters, Inc., en werkte aan Finding Nemoop het moment van zijn overlijden.
Dus daar heb je het, Lighting McQueen is niet echt genoemd of gemodelleerd naar een specifieke auto, maar hij zou verschillende soorten auto's tegelijkertijd kunnen vertegenwoordigen. Ka-Chow!!
Je kunt alle auto's films aan Disney+ hier.
