Verschillende kinderen hebben verschillende temperamenten. Sommigen die onlangs hebben geleerd te bewegen, gooien hun lichaam naar de wereld, zonder acht te slaan op wat ze zouden kunnen tegenkomen. Anderzijds, voorzichtige kinderen misschien in de buurt van mama en papa blijven, wachtend tot dingen naar hen toe komen. Geen van beide aandoeningen bij een kind heeft echt de voorkeur: het ene kind speelt gevaar terwijl het andere leerkansen dreigt te missen. Gelukkig kunnen ouders helpen door ervaringen te creëren die ofwel grenzen versterken of moedig de zelfopgelegde grenzen van een kind aan om te worden overschreden.
Het is belangrijk op te merken dat er een belangrijke ontwikkelingsreden is waarom kinderen roekeloos en avontuurlijk kunnen zijn. Het is een product van hun nieuwsgierigheid, en nieuwsgierigheid is een ongelooflijk goede zaak, volgens Dr. Kathryn Smerling, een New Yorkse kinder- en gezinstherapeut die gespecialiseerd is in ontwikkelingsproblemen.
"Nieuwsgierigheid is het kenmerk van de vroege kinderjaren en een nieuwsgierig kind is iemand die heel slim en erg geïnteresseerd in de wereld zal zijn en vragen zal stellen", zegt Smerling. “Dat vragende kind is een kind dat antwoorden wil. Het is een kenmerk van intelligentie en openstelling voor de wereld.”
Met dat in gedachten is het belangrijk dat wanneer ouders overwegen om een gevoel van voorzichtigheid bij te brengen door middel van grenzen, ze niet ook een limiet stellen aan het ontdekkingsvermogen van een kind. “Je moet voorzichtig zijn, want je wilt je peuter geen angst inprenten. Maar je wilt wel modelleren wat veilig is en wat niet”, adviseert Smerling.
Het sleutelwoord is 'modelleren'. Een groot deel van hun leven, en vooral in de peutertijd, kijken kinderen naar ouders als het beste voorbeeld van hoe ze door de wereld moeten navigeren. Ze observeren en begrijpen de wereld via hun ouders. En omdat ze zich in een ontwikkelingsleeftijd bevinden waar verbale communicatie en uitleg niet bijzonder nuttig zijn, worden ervaringen de sleutel.
Smerling merkt op dat als een ouder wil dat een kind begrijpt dat de kachel heet is, ze misschien de ervaring van een verbranding moeten nabootsen. Ze kunnen de kachel naderen en op een geanimeerde manier hun hand uitstrekken voordat ze hun hand met overdreven pijn terugtrekken en zeggen: "Au! Heet!"
"Het is belangrijk om te doen", zegt Smerling. “Niemand wil dat een kind zijn hand in de oven steekt omdat hij avontuurlijk is. Maar je moet het ervaringsgericht maken, want zo leren kinderen op die leeftijd.”
Hoe een roekeloze peuter te helpen voorzichtig te leren
- Begrijp dat roekeloosheid, avontuurlijkheid en nieuwsgierigheid hand in hand gaan. Ze zijn belangrijk voor kinderen en je wilt ze niet uitroeien.
- Peuters zullen voorzichtigheid niet leren door middel van taal, ouders moeten voorzichtigheid tonen door middel van rollenspel en ervaring.
- Het stellen van fysieke grenzen waar kinderen wel en niet wild kunnen spelen, is een andere methode voor ervaringsleren.
- Voorzichtige peuters kunnen worden overgehaald door speelse ouders die bereid zijn om modelnieuwsgierig te zijn.
Maar hoe zit het met het kind dat door zijn temperament aarzelt om bij zijn ouders weg te gaan?
"Kinderen die totaal teruggetrokken zijn en niet nieuwsgierig naar de wereld, zijn kinderen waar we ons echt zorgen over moeten maken", legt Smerling uit. “Want dat betekent ook dat ze geen plezier hebben. Nieuwsgierigheid en spel gaan samen.” En de oplossing daar is zowel eenvoudig als gelukkig. Teruggetrokken kinderen moeten gewoon meer spelen. Simpel als dat.
Bovenal spoort Smerling ouders aan om waakzaam te blijven met hun kinderen. Afhankelijk van hun ontwikkeling moeten de grenzen mogelijk breder of smaller worden. En die ontwikkeling verandert steeds. "De ontwikkeling is zo ongelijk", zegt ze. "Het is grillig, je weet nooit wanneer een kind van de ene ontwikkelingsfase in de andere komt. Je moet oplettend en waakzaam zijn.”
