De stadia van de adolescentie beginnen met het begin van de puberteit; die liminale toestand waarin kinderen zich plotseling ontwikkelen, lompe groei (gebruikelijk), en vreselijke geuren (altijd). De stadia van de adolescentie zijn gevuld met drastische fysieke, psychologische, emotionele en sociale veranderingen. Er gebeurt veel met kinderen in die jaren, en er gebeurt veel met de ouders die ze proberen te hoeden.
"Hoewel er individuele variaties zijn in de tijdlijn voor deze groei, kan de adolescentie over het algemeen worden gezien in drie fasen met hun eigen specifieke kenmerken en taken: vroege, midden en late adolescentie”, legt Dr. Leslie Kaplan uit, die gespecialiseerd is in adolescenten en jongvolwassenen. geneeskunde bij de Calabasas Pediatrics Wellness Center in Californië.
Vroege adolescentie
"De vroege adolescentie is een fysiek tumultueuze tijd die wordt gekenmerkt door het begin van de puberteit", legt Kaplan uit. Het begint over het algemeen op de leeftijd van 10 tot 13 jaar, en mogelijk zelfs
Dit soort egocentrisch denken is typerend voor het zich ontwikkelende brein in de vroege adolescentie. "Ze worstelen met het zien van een probleem vanuit het oogpunt van iemand anders of het overwegen van de gevoelens van anderen", zegt Kaplan. Dit is geen karakterfout; hoewel ze beter in staat zijn tot abstract denken dan voorheen, zijn hun frontale cortexen nog in ontwikkeling. Het kan ze echter vatbaarder maken voor slechte invloeden. "Jonge tieners zijn niet goed in taken die langetermijnplanning vereisen en hebben de neiging om impulsief gedrag te vertonen", legt Kaplan uit. "[Ze] beginnen ook met de scheiding van hun ouders en familie."
"Ze hebben minder interesse om dingen met hun ouders te doen en kunnen ouderlijk advies gaan berispen. Vriendengroepen worden belangrijker, en vaak overtreft kwantiteit de kwaliteit als het om vrienden gaat."
De stadia van de adolescentie begrijpen
- Het is meer dan fysiek – de adolescentie is een enorm transformerende periode die gepaard gaat met diepgaande fysieke, psychologische, emotionele en sociale groei.
- Het begint onverwacht vroeg - terwijl de adolescentie begint met de puberteit, kan de puberteit zelf vóór 10 beginnen en kan de hormonale ontwikkeling al rond zes of zeven beginnen.
- Het is heel persoonlijk – de specifieke ontwikkelingsstadia verschillen van individu tot individu. Die variatie in lichamelijke en emotionele ontwikkeling kan leiden tot zelfbewustzijn en stress over identiteit.
- Ze moeten op hun eigen manier groeien - zich afkeren van ouders is een normaal proces, en dit helpt kinderen bij het ontwikkelen van onafhankelijke besluitvorming. Dat maakt het echter niet gemakkelijk.
- Het eindigt onverwacht laat - hersenontwikkeling gaat door na fysieke volwassenheid, en de prefrontale cortex (in wezen de bron van goede besluitvorming) ontwikkelt zich meestal pas in het midden van de jaren twintig.
Midden adolescentie
Lichamelijke veranderingen gaan door in de middenadolescentie, of ongeveer in de leeftijd van 14-16. Lichaamssamenstelling en skeletmassa beginnen te veranderen, waardoor de vetvrije massa bij mannen toeneemt en deze bij vrouwen afneemt. Met andere woorden, jongens beginnen te "ophopen" en meisjes beginnen "op te vullen".
Het belang van vriendengroepen die begint in de vroege adolescentie neemt toe, tot ergernis van ouders. "Conflicten met ouders en verzorgers komen vaker voor en tieners brengen steeds meer tijd door met leeftijdsgenoten", zegt Kaplan. "Sociale interacties breiden zich uit tot romantische relaties en kunnen leiden tot seksuele experimenten en seksuele activiteit."
Dit kan een moeilijke tijd zijn voor ouders en kinderen, want hoewel middelbare adolescenten zich kunnen inleven, abstracter denken en plannen dan jongere kinderen, ze hebben nog steeds de kinderillusie van onverwoestbaarheid. "Deze periode wordt ook gekenmerkt door gevoelens van almacht en onsterfelijkheid, wat leidt tot meer risico's nemen", verduidelijkt Kaplan. "Ze worden beloond met sociale stimuli die verband houden met leeftijdsgenoten en door spannende risico's te nemen, en deze beloningen wegen meestal zwaarder dan logisch denken of vertraagde bevrediging."
Late adolescentie
De late adolescentie kan variëren van 17 tot 25 jaar, tot ver in de volwassenheid, vooral voor mannen. Fysiek zullen veel kinderen volwassen zijn. Maar de hersenen ontwikkelen nog steeds de kenmerken van volwassenheid: het vermogen om vooruit te plannen, bevrediging uit te stellen en compromissen te sluiten. "Volledige cognitieve rijping gaat door tot in de volwassenheid", zegt Kaplan. "De prefrontale cortex ontwikkelt zich pas halverwege de jaren twintig."
Aangezien deze fase samenvalt met de meerderjarigheid, hebben tieners hun onafhankelijkheid gevestigd. Verrassend genoeg zorgt dit ervoor dat ze meer geneigd zijn om ouders om advies te vragen. "Groepen met leeftijdgenoten worden minder belangrijk als manier om hun identiteit te definiëren", legt Kaplan uit. Dat kan een troost zijn voor ouders die hebben gezien hoe hun kind tijdens de adolescentie afstand nam, op weg naar volwassenheid. Het is een bitterzoete ironie dat het opvoeden van een succesvolle volwassene betekent dat je die liefhebbende afhankelijkheid uit je kindertijd verliest.
