Als je het geluk hebt om te hebben grootouders in je leven je hebt een geweldige kans om te leren waar je familie vandaan komt. Je kunt zelfs een glimp opvangen van waar het naartoe gaat. Hoewel het kijken naar onze eigen moeders en vaders de standaard kristallen bol is waar we een glimp van opvangen als we ons onze toekomst voorstellen, kunnen de levens van onze grootouders enorm veel invloed hebben op wat ons te wachten staat.
"De wereld verandert zo snel, het is belangrijk om je grootouders te vragen hoe het ging", verklaart Michael Ceely, een huwelijks- en gezinstherapeut die gespecialiseerd is in gezinsdynamiek. “Als je verhalen van je grootouders hoort, is het alsof je teruggaat in de tijd. Je krijgt een verslag uit de eerste hand van hoe het leven lang geleden was.'
Paradigma's, voegt hij eraan toe, veranderen in de loop van de tijd, dus het is interessant om te horen hoe je grootouders leefden en handelden toen ze zo oud waren als jij. "Je zou kunnen ontdekken dat je zoon of dochter misschien niet alleen de ogen van je opa heeft, maar ook zijn persoonlijkheid", zegt hij.
Onze grootouders zijn misschien geen vaste waarde in ons leven zoals onze eigen ouders en kinderen. In plaats daarvan zijn hun bezoeken meestal gereserveerd voor speciale gelegenheden, waardoor hun gezelschap kostbaar en zeldzaam is. In deze tijden kunnen we luisteren naar en leren over hun leven en die lessen gebruiken om ons te helpen betere vaders te worden.
Dus welke vragen moet je aan je grootouders stellen? Dr. Celly bood een dozijn aan waarmee je grootouders herinneringen op zullen halen, erover nadenken en je zullen adviseren over welk leven was leuk, zodat je herinneringen kunt gaan maken om het op een dag aan je eigen kleinkinderen te vertellen. Hier zijn enkele vragen die u aan uw oma, opa of beide kunt stellen.
1. Welke gezinswaarden werden bij u thuis benadrukt?
Te midden van alle rommel van de geschiedenis, is het gemakkelijk om te vergeten dat universele gezinswaarden al heel lang bestaan. En de kans is groot dat je grootouders zijn opgegroeid met het leren van dezelfde lessen over liefde, saamhorigheid en goede mensen zijn die je je kinderen hoopt te leren. Zelfs als ze niet zo gemakkelijk werden uitgedrukt.
"Dit is een vraag die de ogen opent", zegt Ceely. “Je vraagt naar een generatiekloof tussen jou en je grootouders, maar ik denk dat je aangenaam verrast zult zijn om te horen dat de waarden waar de meesten van ons in geloven aanwezig waren. We hebben de neiging om 'toen' als erg zwart-wit te beschouwen, en we zijn het eens of oneens met hoe mensen leefden. Maar zelfs als je het niet eens bent met het antwoord van je grootouders, kan het waardevol zijn om te weten wat belangrijk was voor mensen in hun tijd.”
2. Hoe werd genegenheid uitgedrukt opgroeien?
Grootouders zijn waarschijnlijk opgegroeid in tijden van grote uitdagingen. Het was dus belangrijk om sterk te blijven. Maar dat betekent niet dat ze geen genegenheid hebben getoond in het dagelijks leven, en op unieke, zinvolle manieren. "Je zou de typische clichés verwachten, zoals minder knuffels of demonstraties van uiterlijke genegenheid", zegt Ceely. “Vraag ze dus aan de hand van voorbeelden. 'Heb je veel geknuffeld?' 'Hebben je ouders je gekust?' Je kunt de vraag stellen en gebruiken om hen te helpen specifieker te antwoorden.'
3. Wat was een moeilijke situatie die uw gezin samen heeft overwonnen?
Dit is een vraag die met zorg moet worden gesteld, omdat de generatie van uw grootouders een reeks ontberingen heeft meegemaakt. Maar het antwoord kan een venster zijn op de veerkracht waar je letterlijk vandaan kwam. "Misschien krijg je een antwoord dat behoorlijk traumatisch is voor die persoon om over te praten", zegt Ceely. “En dat is oké. Je moet gewoon respectvol en voorbereid zijn. Zo kwam kindersterfte toen vaker voor. Ze leefden tijdens het tijdperk van de depressie. Je krijgt waarschijnlijk een zwaar antwoord. Maar als vader kun je dat gebruiken om je eigen perspectief te bepalen ten aanzien van moeilijke situaties waarmee je familie te maken kan krijgen.”
4. Wat is een van de beste jeugdherinneringen die je je kunt herinneren?
Het mooie van goede herinneringen, ongeacht de generatie, is dat ze geworteld zijn in dezelfde universele emotie: vreugde. De antwoorden van je grootouders zullen je misschien verbazen in hun specificiteit, maar je kunt zeker dezelfde brede thema's verwachten die je zou herinneren als je dezelfde vraag zou stellen. “Leren fietsen. Spelen met een beste vriend. Tenzij je 500 jaar teruggaat of zoiets, zullen de antwoorden van je grootouders waarschijnlijk niet al te veel verschillen van die van jou", zegt Ceely. “Dit soort herinneringen zijn universeel. En je kunt een band vormen over de gedeelde emoties van geluk en vreugde die daarmee gepaard gaan.”
5. Wat was een moeilijk jeugdmoment voor jou?
Afhankelijk van de moeilijke tijden voor je grootouders, stel je een vraag die tot serieuze antwoorden kan leiden. Dus wees voorbereid. “In die tijd was het niet ongebruikelijk dat je grootouders met van alles werden geconfronteerd, van een onverwachte dood tot de financiële crisis van hun ouders en de gevolgen daarvan voor het gezin. Echt emotionele, moeilijke dingen. Maar je kunt hun antwoord gebruiken als een manier om je perspectief vorm te geven. Als je een tragisch verhaal hoort van een grootouder die je je nooit had kunnen voorstellen, kan iets dat je als moeilijk beschouwt, in vergelijking minder ontmoedigend lijken.'
6. Wat was je favoriete speelgoed uit je kindertijd?
Het Red Ryder BB-pistool werd uitgevonden in 1938. De Slinky is uitgevonden in 1943. En zelfs als een van deze noviteiten een speciaal plekje in het hart van je grootouders zou hebben, denkt Ceely dat het antwoord op deze vraag misschien iets zegt over de blijvende kracht ervan. "Boeken. Ik wed dat je veel boeken zult horen, "zegt hij. “Ik denk dat de generatie van onze grootouders de kracht van boeken waardeerde, en je hoort misschien bekende antwoorden, of heel obscure. En bedenk hoe je die informatie als vader kunt gebruiken, door vervolgens hun favoriete verhalen voor te lezen aan je eigen kinderen. Misschien hebben ze zelfs nog hun originele exemplaar, wat nog meer aan het geheugen zou toevoegen.”
7. Wanneer wist je dat je klaar was om je eerste kind te krijgen?
Volgens Ceely vertrouwde de generatie van onze grootouders waarschijnlijk op financiële onafhankelijkheid om het begin van een gezin aan te geven. Maar zelfs dan, is er ooit iemand? Echt klaar om een kind te krijgen? "Ouders bereiden zich tegenwoordig meestal te veel voor op hun eerste kind", zegt hij. “Ze willen dat alles perfect is, wat voor veel stellen betekent dat ze later kinderen krijgen. Destijds ging het echt om het vinden van basisstabiliteit en dan meteen een gezin te stichten. Culturele normen waren toen natuurlijk anders, en ‘klaar’ is relatief. Je zou kunnen ontdekken dat je grootouders er niet klaar voor waren in de zin die we tegenwoordig van het woord denken, maar een gezin stichten zodra je in staat was, was precies wat je in die tijd deed.
8. Hoe was het om voor het eerst ouder te zijn?
U zult waarschijnlijk horen over stress, onzekerheid en de komedie van fouten die uw eerste kind opvoeden. Maar houd er rekening mee dat, hoewel je je misschien redelijk goed kunt verhouden tot die concepten, je grootouders niet veel keus hadden met waar ze aan begonnen. "Vandaag de dag hebben we de luxe om geen kinderen te hebben", zegt Ceely. “Dat was niet echt het geval, cultureel, bij onze grootouders. Tegenwoordig ligt er een enorme nadruk op het opgeven van persoonlijke ambities om een gezin te stichten, of het afvinken van bepaalde prestaties voordat ze kinderen krijgen. Die verhalen hoor je niet van je grootouders. Misschien wil je Europa zien voordat je een gezin sticht. Nou, toen hadden de meeste mensen het geld niet om dat soort dingen te doen. Dus een gezin stichten was de prestatie.”
9. Hoe vaak ben je verliefd geweest?
Oma en opa hebben niet naar rechts geswipet. Dat komt omdat ze bezig waren verliefd te zijn, in plaats van het overal te zoeken. "Mensen zijn tegenwoordig kieskeuriger", zegt Ceely. “Ze zijn op zoek naar de perfecte partner. In de tijd van onze grootouders waren verkering en huwelijk praktischer. De kans is dus groot dat je hoort dat je oma of opa meteen wist dat hun partner ‘de ware’ was. En dat betekent niet dat het niet waar is, het betekent alleen dat mensen destijds op verschillende manieren op zoek waren naar liefde. Je hebt iemand ontmoet. Je werd verliefd. Waarom zou je het nog ingewikkelder maken?”
10. Hoe gingen jullie als koppel om met stress?
"Als een therapeut mijn kantoor binnenkwam met huwelijksproblemen, zou ik proberen ze open te stellen en samen te werken. We hebben door evolutie geleerd dat het, als mens, een benadering is die heilzaam is. Niemand ging toen naar relatietherapie”, zegt Ceely. Deze vraag, legt hij uit, zal ongetwijfeld antwoorden opleveren die gericht zijn op het verenigen van basisbehoeften, en zich niet druk maken over veel anders. “Ik denk dat je veel antwoorden zult horen die gericht zijn op het in stand houden van de gezinseenheid. Je hoort misschien wat clichés, zoals hoe je grootvader het sterke, stille type was dat het gewoon 'afhandelde'. Dat betekent niet dat ze niet gestrest waren, het betekent alleen dat alles behalve het behouden en beschermen van hun gezin niet zo'n grote prioriteit was.
11. Wat denk je dat er gebeurt als we sterven?
Lees de kamer natuurlijk voordat je je grootouders deze vraag stelt. En wees voorbereid op veel eerlijkheid, aldus Ceely. "Het is een andere universele vraag", zegt hij. “Wat het geloof van je grootouders ook is, het zal een verhelderend antwoord zijn. En in mijn ervaring is het niet iets waar oudere mensen bang voor zijn om over te praten. Zelfs als je geloofsovertuigingen verschillen, is dit een vraag die je een intieme kijk geeft op de overtuigingen van iemand anders. Het is niet bepaald een leuke vraag, maar het is zeker een vraag die doordachte antwoorden kan geven.”
12. Wat is een recept dat je in de familie wilt houden?
Een beetje een kromme bal te midden van de diepere sneden, de lichtzinnigheid van deze vraag zal je grootouders de mogelijkheid bieden om herinneringen op te halen aan één ding waar iedereen van houdt: eten. "Dit is een geweldige vraag, omdat ik denk dat elk gezin een herhaling heeft van een recept waar ze trots op zijn", zegt Ceely. “Recepten maken deel uit van familietradities, die ons als ouders – en grootouders – en kinderen nauwer binden. Of het nu oma's cake is of om opa's lasagne, er is veel ruimte voor saamhorigheid als het om eten gaat."
