Mazelen werd het minst verwacht in de Verenigde Staten. De ziekte is over het algemeen geconcentreerd in arme landen, gebieden met weinig middelen en gebieden met oorlog en conflict. Het mazelenvaccin wordt beschouwd als de beste preventieve maatregel, waarbij de overgrote meerderheid van de gevaccineerde kinderen de ziekte nooit krijgt, zelfs niet met een enkele dosis vaccinatie. Sinds de komst van het mazelenvaccin in de jaren zestig is het aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten met meer dan 95% verminderd. Terecht wordt vaccinatie als een van de beste beschouwd Amerikaanse prestaties op het gebied van de volksgezondheid in de 21e eeuw, waarbij jaarlijks miljoenen ziektegevallen worden voorkomen. Sinds 2000 is de mazelenvaccin heeft wereldwijd meer dan 20 miljoen levens gered.
Dus wat gebeurde er? We zijn geen oorlogsgebied geworden en we hebben geen gebrek aan middelen of vaccins. We hadden geen crisis - we nodigden er een uit. Nu riskeren we een ramp voor de volksgezondheid. Een gevaarlijke, maar te voorkomen cocktail van medische desinformatie,
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
In de Verenigde Staten moeten ouders een grote verantwoordelijkheid nemen voor de verspreiding en het gebrek aan preventie van mazelen, aangezien zij de belangrijkste belanghebbenden en besluitvormers zijn. Daarnaast propageren of geloven veel ouders in de hierboven genoemde gevaarlijke cocktail. Om de situatie nog erger te maken, gebruiken moeders en vaders vrijstellingen om kinderen niet te laten vaccineren. Terwijl alle Amerikaanse staten hebben wetten op de vaccinatie van studenten, staat de meerderheid van de staten ook vrijstellingen toe op basis van persoonlijke overtuiging, religieuze waarden of medische redenen. Gewetenloze artsen gooien ook olie op het vuur door te helpen met vrijstellingen. Dit ondanks het feit dat machtige en verantwoordelijke professionele organisaties zoals de Amerikaanse Medische Vereniging zijn altijd voorstander geweest van beperkte vrijstellingen en waren sterk gekant tegen opt-outs voor immunisatie.
Er is weinig tijd voor actie, en aangezien vaccins effectief zijn gebleken, moeten we al deze mazen dichten die vaccinatie van Amerikaanse kinderen verhinderen. Momenteel proberen veel staten nieuwe wetten en wetgeving aan te nemen om de mazelencrisis aan te pakken die wordt veroorzaakt door een gebrek aan vaccinatie en vrijstellingen. Kinderartsen en medische verenigingen dringen er bij ouders op aan om alle mythes te mijden en kinderen te laten vaccineren. In een paar gevallen, kinderen proberen vaccinaties te krijgen op zichzelf, ondanks de afkeuring en weerstand van de ouders.
Dr. Scott Gottlieb, de FDA-commissaris, waarschuwt dat de federale overheid mogelijk actie moet ondernemen om vaccinatie voor kinderen te verzekeren en af te dwingen. Ten slotte zijn er strafrechtelijke en burgerlijke nalatigheidswetten voor ouders met betrekking tot kinderen en vuurwapens, delinquente jongeren en het niet krijgen van medische zorg voor kinderen. Wordt het tijd om vaccinatie op te nemen in die paraplu van nalatigheid en aansprakelijkheid van ouders? Vooral als ze het leven van andere kinderen riskeren door hun eigen kinderen niet te vaccineren? Misschien is dat ons laatste redmiddel om de kinderen van onze natie te redden van vermijdbare ziekte en dood.
Dr. Jagdish Khubchandani is een arts en hoogleraar gemeenschapsgezondheid en Ball State University.
