De gedachte om weer te socializen nadat de wereld na COVID-19 volledig opengaat, is voor veel mensen opwindend. Voor veel vaders echter de gedachte aan feestuitnodigingen en kantoor koetjes en kalfjes na een jaar-plus afwezigheid voelt absoluut huiveringwekkend. een zijn betrokken en zichtbare papa sociaal kan voelen ongemakkelijk en in de beste tijden overgeanalyseerd. Maar na een jaar van privé-pandemiestrijd, kan de schok van het openbaar ouderschap voor sommigen zwaar zijn om te verdragen.
“Als het niet het slechtste jaar van mijn leven was geweest, zou dit laatste jaar waarschijnlijk het beste jaar van mijn zijn geweest leven”, zegt Nick (niet zijn echte naam), een leraar en vader van twee kinderen in Vermont, wiens vrouw de scheiding aanvroeg in 2020. “Het vroege drama van apocalyptische voorbereidingsstrategieën voegde echte levenslust toe, maar ik zal deze dagen missen toen ik een prima excuus om niet naar feestjes, bruiloften of eigenlijk alles te gaan waar ik me op moet zetten om te tolereren.”
Hoewel Nicks neiging om sociale onhandigheid te vermijden tijdens de quarantaine misschien te vrij tot bloei is gekomen, psychologen merken op dat het onwaarschijnlijk is dat de sociale vaardigheden van mensen zullen worden aangetast na de pandemie-geïnspireerde rustperiode.
"Mensen zijn misschien een beetje roestig, maar het is moeilijk te zeggen", zegt Ty Tashiro, Ph.D., sociaal wetenschapper en de auteur van Awkward: de wetenschap van waarom we sociaal onhandig zijn en waarom dat geweldig is. “Het is niet zo dat we hier goed gecontroleerde onderzoeken naar hebben. We hebben al een tijdje geen pandemie meer gehad."
In een poging om te voorspellen hoe ongemakkelijk het leven na een pandemie kan zijn, is het nuttig om onderscheid te maken tussen: onhandigheid in termen van sociale vaardigheden en daadwerkelijke sociale angst, of bezorgdheid over het sociale leven, Tashiro zegt.
“Wat betreft sociale vaardigheden: als de lockdown eenmaal is afgelopen, zullen we dan allemaal zo ongemakkelijk zijn dat we ons niet meer op de juiste manier kunnen gedragen? Ik denk het niet", vervolgt hij. "Het brein is zo kneedbaar, het zal zijn als fietsen. Er zal waarschijnlijk een periode van aanpassing zijn als we manieren vinden om ons te engageren die geschikt zijn en comfortabel, maar ik zou geschokt zijn als enige roestigheid of onhandigheid die mensen voelen zal voortduren langetermijn."
Er is echter reden om te vermoeden dat mannen het misschien moeilijker hebben om zich aan te passen. Mannen zijn genetisch meer vatbaar voor sociale onhandigheid dan vrouwen; onhandigheid is 52 procent erfelijk bij jongens, maar slechts 39 procent bij meisjes, merkt Tashiro op.
"Omdat mannen vaker sociale onhandigheid ervaren, is het redelijk om te verwachten dat vaders dit meer ervaren dan moeders", zegt Tashiro. "En het is ook waarschijnlijk dat mannen het kunnen doorgeven aan hun kinderen."
De onhandige vader decoderen
Naast een genetische aanleg voor onhandigheid, trekt het navigeren door de wereld als een vader meer aandacht dan wanneer moeders dat doen omdat het - nog altijd - minder verwacht. Door dat subtiele onderzoek kunnen sommige mannen zich ongemakkelijk voelen door gewone dingen met hun kinderen te doen.
Moeders die op de speelplaats naar hun kinderen kijken, hebben het bijvoorbeeld gemakkelijker dan vaders die een gesprek aangaan met andere moeders, zegt Justin Lioi, een klinische maatschappelijk werker uit Brooklyn, New York, die gespecialiseerd is in de behandeling van mannen. Vaders kunnen zich in dezelfde situatie ongemakkelijk voelen, zegt hij, omdat ze bang zijn dat ze er niet bij passen of dat hun vriendelijkheid verkeerd kan worden opgevat als flirten. Patrons in een coffeeshop kunnen staren, hun adem inhoudend, terwijl ze kijken naar een vader die met zijn kinderwagen door de deur navigeert, voor een ander voorbeeld, uit angst dat hij niet behendig genoeg is om het te redden zonder dat zijn andere kind zich losmaakt en tegen de loopt straat.
Het opwekken van zo'n hyperbewustzijn kan lastig zijn voor vaders, en populaire cultuur heeft niet veel gedaan om de perceptie aan te vechten dat als het gaat om relaties en kinderopvang, ze het waarschijnlijk elk moment kunnen verknoeien. De doofus-dad-trope heeft de decennia doorgemaakt sinds "The Dick Van Dyke Show" in de jaren zestig, toen Rob Petrie, een vader en hoofdschrijver van een comedyshow, bleek niet in staat door zijn woonkamer te lopen zonder om te vallen poef.
En dan is er het feit dat veel jongens angstig zijn in sociale situaties omdat ze opgroeien zonder te leren hoe ze intieme relaties met andere jongens kunnen hebben. “Tegen de tijd dat ze volwassen zijn, is er geen reden om te denken dat ze plotseling emotioneel hele menselijke wezens zullen zijn die omgaan met jongens op intieme, zinvolle manieren, "zegt Lioi, "Voor veel heteromannen zijn hun vrouwen hun hele emotionele leven."
Het onhandige brein
De manier waarop mensen die geboren zijn met een neiging tot onhandigheid de wereld zien, is fundamenteel anders, zegt Tashiro.
"Onhandige mensen zien de wereld op een uitgelichte manier", zegt hij. “De meeste mensen richten zich op de belangrijkste sociale signalen en zijn bedreven in het aanleren van de sociale vaardigheden die nodig zijn om aan de situatie te voldoen.
Onhandige mensen, vervolgt hij, hebben niet zo'n brede aandacht. "Hun uitgelichte focus ligt meestal op niet-sociale aspecten, dus missen ze sociale signalen die belangrijk zijn om op te letten", zegt Tashiro.
Een manier waarop onderzoekers dit hebben vastgesteld, was met een eye-tracking-onderzoek. Proefpersonen keken naar afbeeldingen van gezichten van mensen om te zien of ze emoties uit gezichtsuitdrukkingen nauwkeurig konden interpreteren. Niet-onhandige onderwerpen hadden de neiging om naar de ogen van mensen te kijken, die rijk zijn aan sociale signalen, zegt Tashiro, terwijl de onhandige mensen hun blik op de kin van de mensen richtten.
"Dus vanaf het begin letten ongemakkelijke mensen niet op belangrijke sociale signalen", zegt Tashiro. "En ze zullen daarom eerder reageren op manieren die een beetje afwijkend zijn. Of genoeg om ongemakkelijke momenten te creëren.”
Maar in tegenstelling tot sociale angst, die slopend kan zijn, heeft sociale onhandigheid belangrijke voordelen, zegt Tashiro. De geconcentreerde focus van onhandige mensen maakt hen geweldig in het samenstellen van puzzelstukjes, of het nu een echte puzzel of een wetenschappelijke onderneming is. Daarom zijn de onhandigen vaak oververtegenwoordigd in de wetenschappen, waar hun beheersing van specifieke vaardigheden kan worden samengebracht om een geïntegreerd geheel te creëren, zegt hij.
"Een van de redenen waarom onhandigheid wordt geassocieerd met hoogbegaafdheid is wat onderzoekers 'opvallend' noemen talent', dat is wanneer iemand iets buitengewoons of ongewoons voor zijn vakgebied bereikt, "Tashiro zegt.
Een van de bevindingen waarnaar hij graag verwijst, is een onderzoek waaruit bleek dat het verband tussen onhandigheid en opvallend talent niet werd verklaard door een hoger IQ.
"Integendeel, de relatie lijkt te wijten te zijn aan de systematische manier van mensen om naar de wereld te kijken en deze te begrijpen, en de volharding die daarmee gepaard gaat", zegt hij. "Ze zijn in staat stukjes in elkaar te passen om een situatie diep te begrijpen."
Onhandigheid en postpandemisch leven
De vraag voor veel mannen over het leven na een pandemie, zegt Tashiro, is misschien niet of ze hun vermogen om sociaal te communiceren zijn kwijtgeraakt, maar of ze dat willen.
"Op dat punt ben ik minder optimistisch", zegt hij. “Ik denk dat veel mensen sociale angst voelen, dat sociale situaties niet goed zullen gaan na de pandemie. En dat is volkomen begrijpelijk."
Tijdens quarantaine hadden mensen tijd om na te denken over welke interacties en relaties ze leuk vinden en welke niet. Misschien is het Oké, zegt Tashiro, als een van de resultaten van het afgelopen stressvolle jaar is dat mensen zich meer richten op relaties die voor hen betekenisvol zijn en hen gelukkig maken.
“Tijdens de pandemie had de samenleving een collectieve kans om even te pauzeren”, zegt Sean Davis, Ph.D., een huwelijks- en gezinstherapeut, onderzoeker en professor aan de Alliant University in Sacramento.
“Iedereen is gedwongen zijn vrienden- of kennissenkring te vereenvoudigen. Het probleem is niet dat we allemaal ongemakkelijk zullen zijn, omdat mensen nog steeds met elkaar aan het praten waren, "zegt Davis. "Maar ik denk dat er collectief verdriet zal zijn over het spelen van hetzelfde spel dat velen van ons niet meer willen spelen."
Op die eerste momenten dat we weer normaal worden, zal er collectief onderhandeld moeten worden over hoe we met elkaar omgaan en in welk tempo, zegt Tashiro: “Dat is waar onhandigheid zal ontstaan, maar ik denk niet dat het te lang zal duren, Hopelijk."
Onhandigheid kan ook opduiken wanneer mensen geconfronteerd worden met mensen in hun leven met verschillende opvattingen over pandemiegerelateerde richtlijnen voor sociale afstand en vaccins. Het kan wat werk vergen om voorbij de resulterende wrok te komen.
"Er is een gebrek aan duidelijk onderscheid tussen wat goed is om te doen en wanneer dat volgens mij met veel mensen rotzooi is", zegt Lioi. "Als mensen in je leven tot verschillende conclusies zijn gekomen, moet je een manier vinden om dat te accepteren, ermee instemmen om het oneens te zijn en een manier vinden om met hen verder te gaan."
De mannen die Lioi in zijn praktijk ziet, klinken echter alsof ze de uitdaging aankunnen, zegt hij. En de meesten van hen kijken ernaar uit om een meer sociaal leven te hervatten.
“Veel mensen zullen vragen hebben die we eerder niet zouden hebben gesteld. Ik weet niet zeker wat de juiste etiquette zal zijn voor de half gevaccineerde, wat ongemakkelijk zou kunnen zijn, en er is enige schroom over hoe we onze kinderen en onszelf zullen beschermen, "zegt Lioi. "Maar ik hoor ongelooflijke opluchting van patiënten over dingen die opengaan."
