Als het aankomt op kinderactiviteiten, kan er zeker te veel van het goede zijn. Daarom kunnen kinderen in tranen uitbarsten in het pretpark, de films, of zelfs hun eigen verjaardagsfeestjes. De activiteit is maar al te veel voor hen - met name te veel stimulatie. Ouders kunnen er rekening mee houden dat kinderen moe zijn, maar kinderen kunnen gemakkelijk overweldigd en overprikkeld raken lang voordat ze fysiek moe zijn.
"Iedereen reageert op verschillende manieren op verschillende sensorische informatie", zegt Amy Baez, een kinderergotherapeut en de oprichter van Playapy. "Sommige kinderen (en zelfs volwassenen) hebben een lage drempel voor bepaalde informatie, dus reageren ze veel sneller negatief op deze informatie dan een typisch kind."
De drempel van overstimulatie kan variëren als gevolg van een aantal factoren, ook als een kind zich in het autismespectrum bevindt, maar zelfs kinderen met typische hoge prikkeldrempels kunnen overprikkeld worden als de stimulatie gedurende lange perioden aanhoudt tijd. Elke ouder die een gelukkig kind heeft gezien dat plotseling in een snotspuwende snikfabriek terechtkomt na een dag op de "gelukkigste plek op aarde" heeft dit meegemaakt.
De specifieke symptomen kunnen variëren, maar het bovengenoemde huilen, samen met humeurigheid, driftbuien of overmatige meltdowns, komt vaak voor bij neurotypische kinderen. Ze kunnen agressie, hyperactiviteit of wilde opwinding vertonen. Of ze zouden het tegenovergestelde kunnen doen en zich terugtrekken, zich terugtrekken of typische symptomen van slaperigheid vertonen, zoals wrijven in hun ogen of gezicht. Overgestimuleerde kinderen weten niet hoe ze moeten omgaan met wat ze voelen, of hun nood uiten, en dus handelen ze. Het is gemakkelijk om dit te verwarren met een dutje of simpele vermoeidheid, vooral omdat terugtrekken uit de stimulatie, zogenaamd om de kinderen een kans te geven om te rusten, kan werken.
Het kan moeilijk zijn om precies te bepalen waar het kind op reageert, omdat kinderen door alles kunnen worden overprikkeld: geluid, smaak, zicht, aanraking, geur, beweging en druk op de gewrichten. Een jeukende trui kan een driftbui veroorzaken. Een opeengepakt sweatshirt in een autostoeltje kan een huilbui veroorzaken. Zodra een ouder de tekenen van een overgestimuleerd kind kan identificeren, kunnen ze naar oorzaken zoeken en deze in de toekomst proberen te vermijden. En dat is volgens Baez de beste manier om het te managen.
Hoe te weten wanneer een kind overprikkeld is?
- Karakteristiek gedrag is een teken. Overstimulatie kan lijken op driftbuien en humeurigheid, agressie of wild enthousiasme, of zelfs slaperigheid. Als een kind niet goed lijkt, is er iets aan de hand.
- Elk zintuig kan overprikkeld worden – geluid, smaak, zicht, aanraking, geur, beweging en ook druk op gewrichten. Bewegingsgerelateerde overstimulatie kan zich uiten als verlies van evenwicht, duizeligheid of braken.
- Lange dagen kan zelfs neurotypische kinderen voorbij hun breekpunt duwen - dat is de reden waarom uitstapjes naar pretparken zo vaak slecht aflopen.
- neem een pauze van de stimulatie indien mogelijk. Als dat niet het geval is, kunnen ouders hun kind ook coping-technieken laten zien, zoals ademhalingsoefeningen, water drinken, op de grond liggen, een wandeling maken of zich opnieuw concentreren op een rustgevend object.
"Begrijpen hoe uw kind reageert op verschillende soorten zintuiglijke prikkels zal u als ouder helpen om te voorkomen dat een drempel wordt overschreden die ertoe leidt dat een kind door overprikkeling handelt”, adviseert Baez. "Je kunt een kind ook kennis laten maken met coping-technieken zoals ademhalingsoefeningen, water drinken, op de grond liggen, een wandeling maken of je opnieuw concentreren op een rustgevend object zoals een kalmerende glitterfles."
Als een kind slechts af en toe overprikkeld wordt, is het niet iets waar ouders zich zorgen over hoeven te maken buiten de buitengewone omstandigheden waarin het zich voordoet. Maar als het een dagelijkse gebeurtenis is voor een gezin, moeten ouders overwegen een arts te raadplegen.
“Als je je leven regelmatig herschikt rond de overprikkeling van een kind, kan het zijn dat het kind medische interventie, inclusief mogelijk sensorische integratietherapie met een kinderergotherapeut,” suggereert Baez.
Afhankelijk van de ernst en frequentie van de reacties, kunnen ouders dit gedrag mogelijk zelf beheersen. Als het de ontwikkelingsvaardigheden van een kind nadelig begint te beïnvloeden, kan een kinderarts een specialist aanbevelen om een thuisprogramma te ontwikkelen om deze scenario's te voorkomen.
