Muggen zuigen. Ze zijn veel erger dan ongedierte dat een avond kan verpesten. Zika, West Nile en andere virussen zijn allemaal overgedragen door soorten in de VS, waaronder de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) en de gelekoortsmug (Aedes aegypti). Dit zijn gevaarlijke ziekten en als zodanig moeten muggen dus straffeloos worden aangepakt. Betekent dit dat je moet inslaan? DEET? Ja, maar dat is slechts de eerste orde van de aanval. Om muggen in een achtertuin echt aan te pakken, moet je een offensief voeren dat de muggenpopulatie volledig verstoort. Zoals Sun Tzu zou zeggen: “Aanval is het geheim van verdediging; verdediging is het plannen van een aanval.” Met andere woorden, het is tijd om de Citronella-kaars neer te zetten en op zoek te gaan naar de bron van de beesten. Goede jacht.
De levenscyclus van muggen
Om de oorlog naar muggen te brengen en te winnen, helpt het om hun levenscyclus te begrijpen. "Zoals alle insecten hebben muggen een complexe levenscyclus, wat betekent dat de larvale fase gescheiden is van de volwassen fase", zegt Donald Yee, Ph. D., board-gecertificeerde entomoloog en muggenonderzoeker aan de University of Southern Mississippi. “De adulten vliegen rond in de omgeving terwijl de larve alleen in stilstaand water kan bestaan. Hoewel het meestal een tot twee weken duurt, kunnen muggen in vijf dagen van ei naar volwassen exemplaar gaan als het de juiste temperatuur heeft en er genoeg voedsel is voor de larve.
Volwassen vrouwtjesmuggen hebben bloedmeel nodig om eitjes te leggen (daarom bijten ze ons), en zoeken dan stilstaand water op om hun eitjes in te leggen. Moerassen en moerassen zijn ideale plekken, maar elk klein reservoir dat ze in uw huis kunnen vinden, is voldoende. Kinderzwembaden en hondenschotels zijn de belangrijkste doelen, maar dat geldt ook voor de kleine plassen regenwater die zich verzamelen in dakgoten, de opvangschalen onder potplanten of in de spleten van kinderspeelgoed dat op de grasveld. "Muggen kunnen zich voortplanten in extreem kleine hoeveelheden water", zegt Joseph Conlon, technisch adviseur van de American Mosquito Control Association. "Ik heb gevonden Aedes aegypti kweken in afgedankte doppen van frisdrankflessen.”
Zodra ze hun eieren hebben gelegd, sluiten de vrouwtjes zich aan bij de mannetjes om zich in de vegetatie te nestelen en op zoek te gaan naar voedsel. "Het dagelijkse plan van een mug is niet zo ingewikkeld", zegt Yee. "Vaak rusten ze gewoon in het gras [voor de veiligheid] omdat veel dingen hen kunnen doden, van spinnenwebben tot wind en regendruppels tot extreme hitte. Andere keren vliegen ze rond op zoek naar nectar van bloeiende planten, struiken of bomen.”
Hoe voor eens en altijd van muggen af te komen
Allereerst werkt DEET. Als eerste bescherming raden experts aan DEET of picaridine op uw lichaam aan te brengen. Dit zijn de twee meest effectieve chemische afweermiddelen tegen de soorten die mensen teisteren en ziekten overdragen. Ja, DEET stinkt en kan zonnebrillen en bovenkleding beschadigen, maar het spul werkt en is eigenlijk ongelooflijk veilig. Conlon zegt dat het dragen van loszittende, lichtgekleurde shirts met lange mouwen en lange broeken, samen met sokken, ook muggen ervan kan weerhouden om te bijten.
Maar dit zijn tactieken voor een wandeling, niet voor je tuin. Om je tuin te ondersteunen, moet je gaan jagen - en chemicaliën zullen het niet snijden.
Het feit dat volwassen muggen terrestrisch zijn terwijl larven in het water liggen, is precies wat deze plagen zo moeilijk maakt om te elimineren. "Als je alleen de larve onder controle houdt, zullen de volwassenen gewoon meer eieren leggen", zegt Yee. "En als je probeert om volwassenen onder controle te houden, kun je niet dezelfde strategie gebruiken als bij de larven, omdat het niet effectief zou zijn. Om muggen echt onder controle te krijgen, heb je twee verschillende strategieën nodig.”
Dit is de reden waarom zowel Yee als Conlon sterk afraden om een insectenbestrijdingsbedrijf in te huren om uw tuin met chemicaliën te besproeien: het zal alleen volwassen muggen doden, niet de larven. Bovendien zullen deze chemicaliën alleen de muggen die in uw eigen tuin rusten uitroeien, niet degenen die overvliegen van de onbehandelde tuinen van uw buren of de bossen die aan uw eigendom grenzen.
Maar nog problematischer is dat deze insecticiden doorgaans niet discrimineren. "Bedrijven spuiten resterende pesticiden, die op gras en bladeren liggen en een paar weken actief blijven", zegt Conlon. "Het probleem is dat het elk [insect] zal doden dat ermee in contact komt, inclusief bestuivers en andere nuttige insecten." Ondanks dat instructies van fabrikanten zullen waarschuwen tegen sproeien wanneer bloemen bloeien en bestuivers aanwezig zijn om schade te voorkomen, "de gemiddelde persoon volgt die richtlijn niet”, zegt Conlon, “en het is nooit goed om zonder onderscheid pesticiden te spuiten.” Als je dit doet, wijst Yee erop, is het uiteindelijk schadelijk biodiversiteit.
Om de muggenpopulatie op uw terrein effectief te minimaliseren, heeft u een tweeledige aanpak nodig om de volwassenen aan te pakken en de larve.
- Elimineer overtollig stilstaand water
Elke drie tot vijf dagen - en na elke regenval - stelt Conlon voor om uw eigendom te ijsberen om te zoeken naar stilstaand water dat er van nature niet is en dit af te tappen. Controleer naast de grote waterverzamelaars zoals emmers van vijf gallon en lege plantenpotten op accumulatie op minder voor de hand liggende plaatsen zoals in de plooien van een zeil over een stapel hout, in de plooien van een barbecuehoes, of op de schommelset van uw kinderen en speelgoed dat nog over is buiten. Oude banden die tegen garages zijn gestut, zijn ook bronnen van muggenlarven, net als vogelbaden. Conlon zegt zelfs dat vrouwtjes eieren leggen net boven de waterlijn in vogelbaden, dus samen met het regelmatig legen, schrobben de hele kom.
- Dakgoten en regenpijpen leegmaken
"Als je veel bladeren in je omgeving hebt die je dakgoten kunnen verstoppen, zodat ze niet meer functioneren, krijg je stilstaand water", zegt Yee. "Muggen kunnen nakomelingen boven je hoofd grootbrengen." Naast het periodiek opruimen van goten, moet u, als u een regenpijp heeft om water van de fundering van het huis af te voeren, ook schoonmaken. "Als een regenpijp niet goed is geplaatst of gekanteld, kan deze water vasthouden", voegt Yee eraan toe. "En omdat het er donker en koel is, vliegen daar muggen onder en leggen ze eieren."
- Probeer Mosquito Dunks of Bits
Als u water op uw terrein heeft dat u niet kunt of wilt afvoeren, zoals een eenden- of koivijver, behandel dit dan met "muggendunks" of "muggenbeetjes." Deze gepelletiseerde larviciden, verkrijgbaar bij elke bouwmarkt of tuincentrum, bevatten een bacterie genaamd Bti, een afkorting van Bacillus thuringiensis israelensis, waar muggenlarven van smullen. Conlon zegt dat tijdens de spijsvertering de sporen een gif afgeven dat de larve doodt, waardoor nieuwe muggen niet uitkomen. Yee voegt eraan toe dat Bti erg veilig is, maandenlang effectief kan blijven en geen andere soorten dan muggen zal doden.
- Houd gras kort en onkruid onder controle
Omdat muggen hun lichaamstemperatuur niet kunnen reguleren zoals zoogdieren, proberen ze overdag uit de zon te blijven door laag te gaan liggen. "Ze zitten graag in de vegetatie, dus als je lang gras, onkruid of dichte beplanting hebt, hangen ze daar graag rond", zegt Yee. Daarom zijn de beste manieren om de volwassen bevolking rond uw huis onder controle te houden, door uw gras te maaien en uw tuin te onderhouden. Trek ook vervelend onkruid weg dat opduikt in scheuren in uw oprit, stoep en terras.
Regelmatig tuinonderhoud zou effectief moeten zijn, zegt Yee, maar ga niet zo ver als het veranderen van je landschap met het uitroeien van muggen in gedachten. Als je bijvoorbeeld de bloeiende planten en struiken zou verwijderen waar muggen nectar zoeken, stel je ook voeding van bijen en andere bestuivers.
- Doe geen moeite met "muggenafstotende" planten
U kunt online lezen dat kattenkruid, citroengras en andere planten op natuurlijke wijze muggen afstoten, dus als u ze plant, kunt u uw tuin opruimen. We vinden het idee leuk, maar helaas zeggen beide experts dat er geen wetenschappelijk bewijs achter zit. “Er is geen echte natuurlijke reden waarom een plant zou weer een mug af omdat ze gastheren zijn voor muggen, "zegt Yee. "Als er iets is, trekken planten ze aan omdat ze bestuivers zijn."
Zelfs geraniums, de bron van sommige insectenwerende middelen, zouden muggen alleen afschrikken als je de bladeren verplettert om de oliën vrij te maken, zegt Conlon. "Onthoud ook dat de wind in de tuin alle afweermiddelen die planten zouden hebben, zal wegdrijven, zodat je de oliën niet in de noodzakelijke concentraties hebt", voegt hij eraan toe. Zelfs met citronella, veel gebruikt in afstotende kaarsen, is het hoogstwaarschijnlijk de rook, niet de geur, die muggen verdrijft.
