Al meer dan 100 jaar, zomerkamp is een onderdeel van de Amerikaanse kindertijd geweest, en terecht. Steeds meer onderzoek wijst op het belang van de kampervaring: kinderen worden kritisch onderwezen levensvaardigheden die duren tot in de volwassenheid, en ze krijgen de kans om te groeien buiten de waakzame ogen van ouders, terwijl ze worden ondersteund door inspirerende rolmodellen in hun adviseurs.
Met meer dan 13.000 zomerkampen in de VS kan het kiezen van kampprogramma's voor onze kinderen overweldigend zijn. Ooit alleen voor de rijken van Amerika, nu zijn er kampervaringen voor zowat elk budget. Een keer gewoon een multi-week buitenshuis ervaring, nu zijn er een groot aantal programmatypes, variërend in duur en voor elke leeftijd van het kind. Dus, hoe moeten we het vinden van een kamp voor onze kinderen aanpakken? Hier zijn enkele kritische punten om in gedachten te houden als de zomer nadert.
Begin met dagkamp
Weet je niet of kamp geschikt is voor jouw gezin? Begin met dagkamp. De dagkampervaring in Amerika is voortgekomen uit de residentiële zomerkampwereld. Gezinnen wilden de ervaring van een woonkamp voelen, maar zonder de verbintenis van acht weken op een afgelegen meer. Een dagkamp is een geweldige manier om het kampwater te testen en uw kind kennis te laten maken met de cultuur van het kamp. Dagkampen zijn actief in de Verenigde Staten en bieden verschillende opties voor de duur van de inschrijving. Ten slotte kunt u met dagkamp direct feedback krijgen over de ervaring met uw kind wanneer u het ophaalt na een dag vol actie.
Probeer kampen met veel activiteiten
Als je nog steeds de interesses van je kinderen leert, probeer dan programma's die een verscheidenheid aan activiteiten aanbieden, in tegenstelling tot een kamp met één activiteit. Tenzij u het exacte type programma waar uw kind naar op zoek is al weet, werp dan een groot net. Veel dagkampen en woonkampen bieden een programma dat de kinderen blootstelt aan een breed scala aan activiteiten, zodat ze hun interesses kunnen vinden en deze kunnen koesteren. Het is ook belangrijk dat als ze eenmaal een programma hebben gekozen met een gespecialiseerde vaardigheid, het er een moet zijn die ze willen doen. Kies een programma dat bevordert wie uw kind is, niet wie u wilt dat het is.
Kies Sleepaway Camp alleen als je kind er klaar voor is
Is een slaapkamp geschikt voor mijn kind? Elk kind is anders, dus kies een slaapkamp niet op basis van leeftijd, maar wanneer de tijd daar rijp voor is. Mijn oudste dochter is door en door het kampkind: ze ging op 8-jarige leeftijd naar haar eerste slaapkamp. Mijn tweede dochter is nu 9, en is nog steeds niet klaar om zich te committeren aan een nachtelijke ervaring. Een gemakkelijke manier om de bereidheid van uw kind te meten, is door te kijken naar hoe zij logeerpartijen benaderen: als uw kind graag de nacht doorbrengt, zijn ze waarschijnlijk klaar voor een slaapkamp.
Camp Aluin: overdrijf het niet
Ben je een kampalum? Verminder uw enthousiasme voor "de beste zomer van uw leven!" Sommige ouders weten al waar en wanneer hun kind op kamp gaat. Voor hen is een bepaald kamp een onderdeel van hun familiegeschiedenis. Die legacy-families hoeven niet te worden verkocht vanwege de impact van de kampervaring. Ze weten hoe die ervaring hun families al generaties lang heeft beïnvloed. Als jij dat bent, wees dan voorzichtig met hoe je deze ervaring voor je kind opbouwt. Alumni-kinderen voelen soms de druk om de ervaring van mama of papa te herhalen en kunnen de ervaring hebben dat ze tekort schieten. Wees gewoon gevoelig voor hoe u uw ervaringen uit het verleden beschrijft.
Vraag over kortingen
Bezorgd over de kosten? Wees niet bang om te vragen naar beurzen, kortingen of betalingsplannen, die de meeste kampprogramma's bieden. Veel van deze worden geadverteerd, maar het kan nooit kwaad om te vragen of u zich zorgen maakt over de kosten.
Doe je onderzoek
Mond-tot-mondreclame is geweldig, maar het is erg belangrijk voor zowel ouders als kinderen om onderzoek te doen naar de kampprogramma's waarin ze geïnteresseerd zijn. Neem een rondleiding. Controleer referenties en zorg dat er ruimte is voor uw kind. Zoek uit of het kamp is geaccrediteerd door de American Camp Association: ACA-accreditatie is het beste bewijs van de toewijding van een kamp aan de gezondheid en het welzijn van de kinderen in het programma. Als het kamp niet is geaccrediteerd, vraag hen dan waarom ze ervoor hebben gekozen dat niet te zijn. ACA heeft ook een van de beste tools om te zoeken naar kampprogramma's in de VS: de Zoek-een-kamp webtool. Bekijk het voor de meest uitgebreide database met kampen, uitgesplitst naar duur, geografie en programmering.
Geef je kind het woord
Voor de meest succesvolle ervaring, betrek uw kind bij het besluitvormingsproces. Ze zouden interesse moeten hebben om naar een kampprogramma te gaan, en dit komt vaak voort uit het gevoel dat ze eigenaar zijn van het proces. Dit betekent niet dat elk kind overweldigd moet worden door opwinding tot het punt waarop hun koffers in april worden ingepakt. Ze moeten alleen interesse hebben, een vonk, iets dat hun kampbegeleider, programmapersoneel en kampleiders kunnen bevorderen. Maak je geen zorgen als je eens opgewonden kind in de laatste momenten voor de zomerervaring nerveus wordt. Dit is normaal voor elk kind dat zich waagt aan een nieuwe activiteit.
Veel plezier
Tot slot, veel plezier met het proces. De zomers van onze kinderjaren zijn kostbare momenten die bedoeld zijn om leuk en gedenkwaardig te zijn. Kampdirecteuren weten dit. Ze zullen er trots op zijn u te helpen de beste zomerervaring voor uw kind te vinden.
Tom Holland is de eigenaar en exploitant van Wilderness Adventures, dat zomerkampprogramma's voor jongeren organiseert op zes verschillende continenten. Tom was de directeur van dagkampen, slaapkampen en programma's voor reizen en reizen in de wildernis, en hij is de voormalige CEO van de American Camp Association. Hij is vaak te vinden met zijn vrouw en vier kinderen die de wilde ruimtes rond hun huis in Jackson Hole verkennen.
