Ik ben hier gekomen om de Bluths te prijzen, niet om ze te begraven. Maar iedereen die de tweede helft van het 5e seizoen van Gearresteerde ontwikkeling, die zal eindelijk toeslaan Netflix volgende week, is het wachten waard is gelogen. De serie gaat met een sisser af. Maar - en ik kan dit niet genoeg benadrukken - dat is oké. De nieuwe afleveringen zijn niet zo goed als de oude afleveringen, maar het zijn nog steeds nieuwe afleveringen van Gearresteerde ontwikkeling. Ze zijn een geschenk dat we allemaal nederig (althans op Twitter) moeten accepteren.
Velen zullen praten over de onrust achter de schermen die vrijwel zeker de reden is waarom deze laatste batch van Gearresteerde ontwikkeling afleveringen zijn zo lang uitgesteld. In 2018 werd Jeffrey Tambor, die zowel George als Oscar Bluth speelt in de show, beschuldigd van: seksuele intimidatie door zijn co-sterren in de serie Transparant. Daarna, een aantal van zijn gearresteerd collega's, met name Jessica Walter, beschreven hem als "moeilijk" en anderen boden enkele verdedigingen. Het was een lelijke warboel. En dat was zo'n beetje de omvang van de
Maar als je er naar kijkt, raad eens wat je krijgt? Minstens vijf lachwekkende momenten. Op zijn best - en het is alleen op zijn best in momenten - Gearresteerde ontwikkeling blijft grappiger dan vrijwel al het andere. De show ging net van het slaan van duizend naar het slaan van 250 met een paar dingers. Het is niet goed, maar het is geen schande.
De show verdient ook de eer voor het aanpakken van onderwerpen die letterlijk geen enkele andere show zou raken in het uiterst serieuze mediaklimaat van vandaag. Gearresteerde ontwikkeling maakt nog steeds grappen over Gob (Will Arnett) die naar conversietherapie gaat en de Bluth's proberen nog steeds een muur te bouwen om de VS van Mexico te scheiden. Maeby (Alia Shawkat) maakt nog steeds grapjes over oude mensen en Buster (Tony Hale) maakt nog steeds grapjes over mensen met prothetische ledematen. Deze shit is niet veilig en de show maakt het nog steeds niet uit.
Interessant echter Gearresteerde ontwikkeling heeft bijna nooit geslagen met zijn humor, het slaat ook niet bepaald neer. De Bluths zijn amorele hypocrieten en de show heeft dat ethos overgenomen. Vreemd genoeg werkt het en lijken de makers de dynamiek volledig te herkennen.
In een kort telefoongesprek tussen Michael en Buster wordt plotseling een groot en interessant thema ter sprake gebracht. Buster vraagt Michael: "Waarom denk je altijd dat je de held bent?" Gefrustreerde Michael antwoordt: "Ik denk niet dat ik de held ben, ik ben de -" En dan stopt hij zichzelf. Michael kent de lelijke waarheid. Hij heeft lang genoeg geleefd om de slechterik te worden. Hij is al jaren een zelfingenomen bedrieger en het resultaat is zowel moreel onhoudbaar als dramatisch dynamisch.
In de kern, Gearresteerde ontwikkeling is nog steeds een show over het volgende dat gebeurde. Dit wordt vermoeiend maar blijft grotendeels kijkbaar. Dat is de middelste plaats die de show nu inneemt. Het is zeker niet slecht. Het is misschien een beetje vervelend. En het is koppig, meedogenloos het bekijken waard.
Het punt is dat het reddingscomplex van Michael Bluth nog steeds agressief te relateren is, en ik zou zeggen, vooral voor mannen in hun Jaren '30 en '40, van wie velen willen geloven dat ze verlichte, progressieve jongens zijn, ondanks overweldigend bewijs voor de... tegendeel. Gearresteerde ontwikkeling maakt nog steeds grapjes over dat idee, wat geweldig is omdat elke familieman een vleugje Michael Bluth in zich heeft - met al die waanideeën van grootsheid en ellende. Mannen hebben de neiging om over zichzelf te denken in termen van verzamelen, dwingen hun gedrag af te zetten tegen de mensen om hen heen. Ik ben de beste van het stel, ze denken. Ze negeren dat het stel afschuwelijk is.
Gearresteerde ontwikkeling begrijpt dit, maar de show is er niet om ons te helpen lachen om onze mannelijke onzekerheden. Het is hier om de spot te drijven met die onzekerheden. Genadeloos.
De tweede helft van Arrested Development, seizoen 5, verschijnt op Netflix op 15 maart.
