Er is veel inkt gevloeid over de economische gevolgen van de sluitingen van de Coronapandemie die zijn ingesteld om levens te redden. Vele miljoenen Amerikanen zijn ontslagen en nog vele miljoenen zullen dat waarschijnlijk worden, restaurants zijn gesloten, scholen zijn gesloten, kantoren zijn leeg en, ja, kinderdagverblijven‚ waar veel werkende ouders hun kind afzetten voordat ze naar hun werk gingen, in een beweging die aanvoelt alsof het een leven geleden was - misschien niet opnieuw kunnen openen, suggereren sommige rapporten.
In veel staten in het hele land heeft meer dan de helft van de dagopvang zijn gesloten. In Florida, meer dan de helft van de kinderopvangaanbieders was gesloten vanwege lage inschrijvingen en lage inkomsten. Hoewel dat nu duidelijk logisch is, is het probleem niet dat de kinderopvang op dit moment niet draait - het is dat de ruggengraat van werkende Amerikaanse ouders misschien niet opnieuw open kan.
Kinderdagverblijven die geen geld of subsidies van de overheid ontvangen, zullen het hardst worden getroffen, omdat ze de achterstand niet kunnen inhalen.
Alleen al in North Carolina schatten de beheerders van het programma voor voor- en vroegschoolse educatie van de staat dat tot een derde van de kinderopvang kan permanent sluiten – niet alleen tijdelijk om te voldoen aan de richtlijnen voor sociale afstand – als ze geen financiële steun krijgen van de wetgevende macht van North Carolina.
Net als in Florida doen kinderdagverblijven die subsidies van de overheid ontvangen het beter dan degenen die dat niet doen, maar die fondsen zijn nog steeds niet voldoende om de kosten van hun werknemers te dekken en het verlies aan inkomsten van kinderen die niet langer populair zijn bij hun kinderopvang. En aangezien, net als in Florida, meer dan de helft van de kinderopvangfaciliteiten van de staat zijn gesloten, degenen die zijn gebleven open zijn overspoeld door de vraag van essentiële werknemers die ouders zijn die hun kinderen nodig hebben om ergens heen te gaan tijdens de dag.
Politici hebben gezien wat er gebeurt met de kinderopvangindustrie en hoe waarschijnlijk het zal zijn dat het zal worden gestript en berooid als de economie heropent en hebben manieren gesuggereerd om fondsen in centra te injecteren, zodat ze niet permanent sluiten, waardoor ouders in een binden. Senatoren Elizabeth Warren en Tina Smith hebben een voorstel van $ 50 miljard uitgebracht dat zou geld in het kinderopvangsysteem pompen om werknemers een risicopremie te geven en zorgverleners te helpen hun personeel te blijven betalen en voor hun faciliteiten terwijl ze gesloten zijn, en om het systeem te versterken door onder meer de lonen te verhogen voor als de toekomst komt.
“Als de tijd daar is, zullen we niet in staat zijn om onze economie weer op te bouwen als het kinderopvangsysteem van dit land is ingestort onder de economische last van deze pandemie”, aldus Smith en Warren waarschuwen. Zoals het er nu uitziet, is er slechts $ 3,5 miljard gereserveerd voor de kinderopvangsector sinds deze pandemie de economie verwoestte en veel experts denken dat veel kinderdagverblijven misschien nooit meer opengaan, en welke centra dat wel doen, zullen onbetaalbaar zijn en overvol. Tenzij de kinderopvangsector in feite een reddingsoperatie krijgt, wanneer de dingen "weer normaal worden", een belangrijke motor van de economie - het ding dat ouders laat gaan werken, geld verdienen en dingen kopen - zal worden gebroken. De economie kan helemaal niet meer opstarten.
