Voor de een op de vier mannen die geen huisarts in de VS hebben, zou de pandemie van het coronavirus een wake-up call moeten zijn. Met een virus dat over de wereld circuleert dat vooral... richt zich op ouderen maar ook lukraak jonge, gezonde mensen treft, is het hebben van een arts die je kent en op wie je een beroep kunt doen zonder een kliniek binnen te lopen, cruciaal voor de persoonlijke gezondheid. Het maakt ziekenhuizen en spoedeisende hulp ook veiliger en effectiever. Het is tijd om er een aan je lijst toe te voegen. We wachten af.
Op dit moment heeft het meest voor de hand liggende voordeel van een huisarts te maken met sociale afstand. Hun kantoren zijn doorgaans minder druk dan klinieken en de meeste bezoeken kunnen telefonisch of online plaatsvinden. Omdat er veel minder mensen binnenkomen, zijn veel kantoren zo ingericht dat patiënten rechtstreeks naar de onderzoekskamer kunnen gaan, en anderen hebben stoelen in hun wachtkamers verwijderd om voldoende persoonlijke ruimte te garanderen.
Tegenwoordig zien huisartsen patiënten alleen persoonlijk voor zeldzame, medisch noodzakelijke bezoeken (zoals het verwijderen van hechtingen of voor wondverzorging) — vrijwel alle doktoren houden afspraken online of per telefoon. Dat is niet altijd het geval geweest. Voor de pandemie, “telegeneeskunde stond niet op onze radar”, zegt Dr. Ada Stewart, een huisarts bij Cooperative Health in South Carolina en gekozen president van de American Academy of Family Physicians. “Nu is het wijd open. We doen het allemaal', zegt ze.
Hetzelfde geldt voor praktijken in het hele land. "We hopen allemaal al heel lang op telegeneeskunde", voegt Dr. James Heckman, huisarts en assistent medisch directeur bij Healthcare Associates in Boston, toe. “COVID heeft het probleem een beetje geforceerd.”
Een relatie met een huisarts gaat verder dan jaarlijkse afspraken of inloopziekenhuizen. Ze kunnen een vertrouwde bron zijn voor medische vragen, COVID-gerelateerd of anderszins. "Als je eenmaal een huisarts hebt, heb je een dokter op wacht", zegt Dr. Olveen Carrasquillo, hoofd van de algemene geneeskunde aan de Universiteit van Miami Health System. Als u een dubieuze medische claim hoort, kunt u uw arts een e-mail sturen of hem bellen. "We krijgen dat de hele tijd, 'Hé, ik zag dit net op tv, wat vind je ervan?'", zegt Dr. Carrasquillo.
Een ander voordeel dat huisartsen bieden, heeft te maken met preventieve geneeskunde. Uw arts is er om u te helpen erachter te komen of u risico loopt op bepaalde ziekten, tekenen van depressie of angst oppikt en andere chronische aandoeningen onder controle houdt. Ze bieden griepprikken, tetanusprikken (u zou er elke tien jaar een moeten krijgen), colonoscopie-onderzoeken (screenings moeten beginnen op de leeftijd van 50, voor de meeste mensen), regelmatige lichamelijke onderzoeken, en wanneer het vaccin voor het coronavirus eindelijk wordt uitgerold, zal uw huisarts die hebben te.
"Wij zullen in de frontlinie staan, degenen die dit kunnen bieden", zegt Dr. Stewart. "En patiënten aanmoedigen om zich te laten vaccineren, net zoals we doen met andere vaccins die er zijn."
Hoe u een eerstelijnsdocument kunt krijgen, virtueel
Als u nu een huisarts krijgt, zal uw eerste afspraak vrijwel zeker virtueel zijn. Dat eerste bezoek gaat over het bekijken van uw medische geschiedenis, het bedenken van een zorgplan en het beginnen van een nieuwe relatie. "Het meeste kan telefonisch of met een videobezoek worden gedaan", zegt Dr. Heckman, of Zorgmedewerkers. "Zodra we veilige persoonlijke zorg kunnen bieden voor routinematige dingen, zullen we je binnenhalen om een lichamelijk onderzoek te doen en de hand te schudden, wat het belangrijkste is."
Maar er zijn een paar manieren waarop u zich kunt voorbereiden. Begin met het opschrijven van uw medische en chirurgische geschiedenis. ("Mensen vergeten veel dingen", zegt dr. Carrasquillo.) Houd uw pillenflesjes bij de hand, zodat u zeker bent van de namen en doseringen van uw medicijnen. Noteer welke problemen u wilt aanpakken en probeer een privéplek te vinden waar u zich op uw gemak voelt om met uw arts te praten. Houd ten slotte uw verzekeringsgegevens bij de hand, of als u geen verzekering hebt, een socialezekerheids- of werkloosheidsverklaring hebben, adviseert Dr. Stewart.
En voor patiënten die hun vitale functies of laboratoriumwerk nodig hebben, zal uw arts u helpen een plan uit te werken. Ze kunnen een bezoek aan een nabijgelegen commercieel laboratorium regelen, of creatieve manieren bedenken om uw ademhaling te controleren of uw bloeddruk te controleren. "Maak je geen zorgen dat je niet hebt wat je nodig hebt", herhaalt Dr. Heckman. “We zullen problemen oplossen. Het beste is om ons te bellen - neem contact met ons op."
