Er is een verhaal - of misschien is het een stadslegende - dat als volgt gaat: auteur van kinderboeken, Roald Dahl, maakte zijn kinderen midden in de nacht wakker, stopte ze in een auto vol koekjes en cacao en reed ze vervolgens naar het bos om dassen te zoeken. Zijn talent voor het creëren van avonturen in zijn echte leven werd alleen maar beter in zijn boeken. Deze meesterverteller zou het gewone in het buitengewone kunnen veranderen en alledaagse incidenten kunnen transformeren in magische gebeurtenissen. Als het aankomt op kinderboeken, er is gewoon niets beter dan Roald Dahl-boeken. Of dat dacht ik tenminste.
Blijkt dat Dahl geen onbekende is in de lijst "Frequently Challenged Books" van de American Library Association vanwege de hoeveelheid wreedheid in zijn verhalen. Bovendien is er voldoende bewijs dat suggereert dat hij eigenlijk een... raar in het echte leven. Van niet-zo-subtiele ondertonen van racisme en vrouwenhaat in zijn boeken tot enkele echte NSFW-koppenkrabbers die hij is geschreven (ahum, lees verder als je durft!), is het duidelijk dat we Dahls werk met alle voorzichtigheid moeten benaderen van een
Dus hier zijn de beste van Roald Dahl, de verhalen doordrenkt met mysterie, verbeelding, magie, en geen van zijn BS. Maar houd je ogen open: we hebben ook het ergste van het ergste afgerond, de WTF-waar-je-denkt Roald Dahl-boeken die je absoluut niet aan je kinderen moet laten zien ten koste van alles.
Beste: Sjakie en de chocoladefabriek, 1964
Sjakie en de Chocoladefabriek is geniaal om kinderfantasieën – speciaal en speciaal te maken en omringd te zijn door zoetigheden – en ze waar te maken. Welk kind droomde er niet van om zijn eigen gouden ticket te vinden? Zolang je Dahl's vroege conceptversies van de Oompa Loompas niet googelt (hint: ze waren superracistisch), is dit een redelijk veilige en magische lezing voor jou en je kind. Natuurlijk, zoals bij elk Dahl-boek zijn er enkele enge delen (lees misschien wat sneller bij het deel waar een kind verdrinkt in de chocoladerivier), maar de magie van alles wat Wonka te bieden heeft, is het waard. Dit is een must om te lezen.
Slechtste: Revolting Rhymes, 1982
Deze verzameling van zes gedichten herinterpreteert klassieke sprookjes en brengt ze terug naar de wortels van hun Grimms-broer. Happily Ever Afters wordt al snel Horribly Ever Afters in elk van de zes gedichten. Alleen al de grafische details maken ze een harde pass voor jonge kinderen, Jack in the Beanstock's moeder verslaat hem fysiek voor een half uur hoopt de stiefmoeder van Sneeuwwitje haar te villen en haar ribben uit elkaar te snijden, en Roodkapje gaat op een schietpartij Spree. Nog een reden nodig om dit boek te vermijden? De prins in Assepoester noemt Cindy een vuile slet als hij haar in lompen ziet. Kom op, Dahl.
Beste: Mathilde, 1988
Een superslim jong meisje neemt wraak op ouders en leraren die proberen haar in bedwang te houden, zoals het blonde haar van haar vader verven en haar ontluikende telekinese gebruiken om een salamander in een waterglas te vervoeren. Er is geen zoeter personage dan mevrouw Honey, en misschien geen gemene slechterik dan mevrouw Trunchbull. Hoewel er tal van delen zijn die absoluut angstaanjagend zijn (bijvoorbeeld de 'chokey'), zal ik beweren dat dit zelfs voor jonge kinderen goed te lezen is. De enge delen worden gecompenseerd door zoveel liefde en moed van Matilda en haar vrienden en maken deel uit van wat het boek zo geweldig maakt om te lezen. Zorg ervoor dat je ze niet overslaat.
Slechtste: The Minpins, 1991
De Minpins leven in bomen, wat cool is, maar ze wonen ook in een plaats die The Forst of Sin heet, maar dat is niet zo. De hoofdpersoon, Billy, wordt gewaarschuwd om nooit het Forest of Sin in te gaan, maar wordt uiteindelijk door de duivel in de verleiding gebracht om binnen te gaan. Zoals de werkelijke duivel, geen metafoor voor de duivel. Dit was het laatste kinderboek van Dahl, dat kort na zijn dood werd gepubliceerd, en het voelt een beetje alsof zijn verbeelding opgedroogd is en hij gewoon naar het Oude Testament reikte om straffen uit te delen. Absoluut een die je wilt overslaan, tenzij vuur en zwavel jouw ding is.
Beste: Fantastische meneer Fox, 1970
Fantastic Mr. Fox is Dahl op zijn best (en een uitstekend hoofdstukboek voor vroege lezers). Er is een avontuur (Boggis, Bunce en dieper en dieper graven in het huis van Mr. Fox), klassieke Dahl-voedselporno (een geweldig feest met alle dierenvrienden van Mr. Fox), veel vette dingen waar kinderen dol op zijn (Bunce eet zes donuts gevuld met ganzenleverpasta dagelijks). Natuurlijk, de familiestructuur van meneer Fox loopt een beetje achter op de tijd (Mr. Fox is de kostwinner, mevrouw Fox is de kostwinner van de familie. Fox blijft thuis bij de welpen), maar laten we onze kinderen vertellen dat dat haar keuze was, 'k?
Slechtste: Switch Bitch, 1974
Ik ga ervan uit dat je dit op basis van de titel alleen nooit aan je kind zou voorlezen. Maar ik zou het ook niet aanraden om het zelf op te halen. Switch Bitch is een verzameling van vier korte verhalen voor volwassenen over 'verleiding en spanning', die, als dat je probleem is, hier geen oordeel is. Maar delen van deze verhalen zijn bekritiseerd als 'bijna ondraaglijk om te lezen'. Dahl's humor lijkt plaats te hebben gemaakt voor grofheid, schok om de schok. Onder de streep? Switch Bitch is behoorlijk aanstootgevend en gewoon niet erg goed geschreven.
Beste: De GVR, 1982
Er zijn zoveel hartverscheurende momenten van de GVR, zoals hoe de Big Friendly Giant zijn trompet gebruikt om goede dromen te blazen in de ramen van kinderen, en het einde wanneer Sophie en de GVR samen naar Engeland gaan om de koningin haar droom te geven. Maar ik denk dat dit om een andere reden op de beste kinderlijsten blijft staan; Dahl spreekt over iets dat vaak over het hoofd wordt gezien, namelijk de totale eenzaamheid van de kindertijd. Dahl verandert een groot gevoel dat alle kinderen (en ook grote, gigantische volwassenen) hebben in een boodschap die ze dicht bij hun hart kunnen houden: ook al ben je eenzaam, het betekent niet dat je alleen bent.
Slechtste: The Twits, 1979
De Twits zijn een lelijk getrouwd stel dat elkaar absoluut veracht en vreselijke grappen uithaalt om te proberen de overhand te krijgen. Het grootste probleem dat ik heb met dit boek is niet de gemeenheid van de Twits, of zelfs hun dierenmishandeling (ze dwingen apen om de hele dag op hun hoofd te staan, en vangen levende vogels met lijm om in te bakken taarten). Mijn grootste probleem met The Twits is de onderliggende boodschap dat onaantrekkelijke mensen lelijk zijn op de van buiten omdat ze van binnen lelijk zijn, en goede mensen zijn mooi omdat ze van binnen mooi zijn binnenkant. Dit is een gevaarlijke gedachte om in jonge geesten te zaaien en een Dahl-boek dat uit je verzameling moet worden weggelaten.
Beste: James en de gigantische perzik, 1983
Ah, om van je zorgen te worden weggevoerd door een gigantische magische perzik en een lieftallig stel insecten-BFF's. James en de reus Peach is een boek over de kracht van hoop en een spannend avontuur dat elk kind verdient om in zijn hersenen te worden geprent. Let op: er is een racistische regel in hoofdstuk 28 om op te letten - de sprinkhaan zegt: "Ik zou liever levend gebakken en opgegeten door een Mexicaan!”– praat daar dus zeker met je kind over als je eraan toe bent. De rest van het schrijven is echter briljant en een van de allerbeste van Dahl.
