Wees gewoon dankbaar dat het niet erger is. Bekijk het van de positieve kant. Alles gebeurt met een reden. Als je dapper genoeg bent om je worstelingen met vrienden of familie te delen, kunnen deze goedbedoelende, afgezaagde spreekwoorden meer als prikken aanvoelen. En je frustratie is volkomen terecht: als je regelmatig met een lepel wordt gevoed vanuit een geforceerd zilveren randje - een gedrag dat bekend staat als "giftige positiviteit" - zul je waarschijnlijk zowel je mentale gezondheid en jouw verhoudingen.
Het leven is momenteel voor niemand gemakkelijk maar ouder zijn tijdens een pandemie brengt unieke problemen met zich mee. Misschien doe je je best om je werk op afstand in evenwicht te brengen met het leren op afstand van je kinderen, of voel je de druk van het beheren van je eigen geestelijke gezondheid terwijl je de gedragsproblemen van je kinderen navigeert. Misschien ben je terecht ontmoedigd door de huidige staat van de wereld.
Hoe dan ook, empathie van andere mensen is niet altijd vanzelfsprekend. In een cultuur die hard werken verheerlijkt en de schijn van 'alles bij elkaar hebben', kan het voor mensen gemakkelijk zijn om af te wijken naar giftige positiviteit.
"Het basisidee is dat je op de een of andere manier je huidige nood kunt vermijden door perspectief toe te voegen", zegt de in Kansas gevestigde therapeut James Cochran. "De lijst met combinaties is lang, maar in alle gevallen reageert iemand op je zeer reële en zeer aanwezige pijn met de aandrang dat je positief blijft."
Het lijkt misschien voor de hand liggend dat validatie meer geruststellend is dan een cliché dat thuishoort op een decoratief houten bord dat in een Target wordt gevonden, maar voor sommige mensen is het luchten van strijd een teken van zwakte. De in Oregon gevestigde huwelijks- en gezinstherapeut Jason Wilkinson zegt dat mensen vaak standaard een "wees gewoon dankbaar" houding aannemen omdat het ongemakkelijk is om de pijn of stress van een ander te erkennen. Er is geen script om iemands worsteling te erkennen, en het is gemakkelijker om te proberen de pijn helemaal weg te nemen met goedbedoelde maar afgezaagde opmerkingen.
Dus de kans is groot dat je al te optimistische dierbaren goede bedoelingen hebben. Maar dat maakt hun weigering om uw ervaring te erkennen niet minder schadelijk. Als je een moeilijke tijd doormaakt, lijkt giftige positiviteit veel op gasverlichting - Wilkinson zegt dat het ervoor kan zorgen dat je je emotionele ervaring in twijfel trekt, wat alleen maar meer stress veroorzaakt. Als je ouders bijvoorbeeld op je frustraties over afstandsonderwijs reageren met het afgezaagde "Ook dit gaat voorbij", zou je uiteindelijk het gevoel kunnen krijgen dat je te kritisch of te negatief bent.
Na verloop van tijd kan de giftige positiviteit van iemand anders zijn tol eisen van je geestelijke gezondheid door ervoor te zorgen dat je je eigen gevoelens gaat vermijden.
"Jezelf beoordelen omdat je je overweldigd voelt door het ouderschap, leidt tot wat secundaire emoties worden genoemd, zoals schaamte die veel intenser en onaangepaster zijn", zegt therapeut Caroline Karroll, die in Maryland praktiseert. "Ze leiden ons af van het probleem en geven in het geval van giftige positiviteit geen ruimte voor zelfcompassie, die zo essentieel is voor onze geestelijke gezondheid."
Natuurlijk kan giftige positiviteit ook schadelijk zijn voor relaties, en niet alleen omdat het vervelend is - een weigering om je ervaring te valideren is ook een weigering om echt verbinding te maken. Cochran zegt dat wanneer iemand weigert de moeilijkheid van een ander te erkennen, ze ook weigeren hen te begrijpen en te steunen - twee dingen die essentieel zijn voor gezonde relaties.
Giftige positiviteit kan ook een teken zijn van, nou ja, giftige mensen die gewoon niet willen omgaan met iets negatiefs, inclusief je moeilijke ervaringen.
"Als je tegen een vriend zegt dat de zorg voor drie kinderen onder de vijf je echt van je afdoet, en ze zeggen dat je zoek naar dingen om dankbaar voor te zijn, ze zijn ontsnapt aan de verantwoordelijkheid om bij je te zitten te midden van je pijn, "Cochran zegt.
Als je regelmatig positieve platitudes ontvangt die je ervaring verminderen, is het misschien tijd voor een stevig gesprek over je behoeften. Dit deel zal niet gemakkelijk zijn omdat de andere persoon terug kan klappen door je negatief te laten voelen. Blijf er echter bij: de voordelen van het gevoel dat je gehoord wordt, wegen ruimschoots op tegen de onhandigheid van het aanspreken van de giftige olifant in de kamer.
Als algemene praktijk - vooral als je geen ondersteunende mensen om je heen hebt - raadt Karroll aan om je eigen ervaring te valideren. Herinner jezelf eraan dat wat je ook voelt, je ervaring deel uitmaakt van de menselijke ervaring, vooral in een tijd van bredere onzekerheid en ontkoppeling. Ze moedigt haar patiënten doorgaans aan om dankbaarheid te beoefenen en tegelijkertijd de huidige moeilijkheden, verliezen of verdriet te erkennen.
En als je merkt dat je je ongemakkelijk voelt wanneer iemand anders hun emoties met je deelt, oefen dan gewoon door te luisteren in plaats van het probleem te verdoezelen. Het zal niet alleen de ander helpen zich begrepen te voelen, maar ook je relatie versterken.
"Authentieke aanwezigheid is vaak het grootste geschenk dat een persoon kan geven", zegt Wilkinson. "Dus doe het harde werk om je vermogen om te zitten met pijn en ongemak uit te breiden."
