In de film Onafhankelijkheidsdag, Will Smith en Jeff Goldblum hebben een heel specifiek idee van wanneer iets 'voorbij' is. Voor de wereld nu, laten we zeggen dat op dit moment een bepaalde persoon nog niet heeft gezongen, dus nee, social distancing is nog niet voorbij nog. Maar het zou - in alle opzichten - voorbij kunnen zijn op 4 juli.
Tenzij je in New Jersey bent, is de kans groot dat je staat je heeft laten weten dat het officieel heropent, op weg naar 'business as usual'. Lockdown-orders worden opgeheven, winkels gaan weer open - inclusief bars en restaurants - en overal is er druk om uit te gaan. Het is natuurlijk niet expliciet. De meeste gekozen functionarissen* moedigen mensen aan om afstand te nemen en voorzichtig te zijn, zelfs als sociale ruimtes opengaan. De druk die op dit moment wordt gevoeld, is meer een kwestie van kansen (we kunnen uitgaan!) naast een verlangen (om uit te gaan!) gespannen door omstandigheden (oh, de eenzaamheid). Er zijn tientallen gelijkenissen voor deze gelegenheid, zoals die over de hongerige man die naar het buffet wordt gestuurd tafel in Las Vegas, alleen om te worden overspoeld met maskerloze feestvierders die zich zonder enige twijfel verspreiden COVID-19.
Ouders, thuis zitten met kinderen wiens school op afstand ligt, zomerkampen hardnekkig gesloten en gezond verstand rafelen, zijn misschien niet de eersten die voorzichtigheid in de wind gooien, maar zij zullen de eersten zijn die vragen stellen: Is kinderopvang veilig? Wat dacht je van een oppas? God, zittend in een hokje met wijn en pizza - wat dacht je ervan? Er zijn geen precieze antwoorden op deze vragen. Er zijn risicobeoordelingen die ingewikkeld en ongemakkelijk zijn. Geen twee mensen zullen tot exact dezelfde conclusies komen als het gaat om specifieke risico's.
Maar er is één vraag met een duidelijk antwoord: is het nu veilig? Laten we beoordelen: In de afgelopen week werd bij ongeveer 140.000 COVID-19 in de VS gediagnosticeerd, 2.000 mensen stierven; en 46% van de staten zit momenteel in een opwaartse trend. Experts passen gewoonlijk een vertraging van twee weken toe op gegevens (aangezien dit is hoe lang het doorgaans duurt voordat een geïnfecteerde persoon besmettelijk is), dus deze cijfers weerspiegelen Memorial Day, een relatief voorzichtige tijd waarin, zeker, sommige stranden vol waren, maar mensen meer schichtig waren dan vandaag. Volgende week zullen we zien wat miljoenen mensen in het hele land in menigten die 100.000 overtreffen met verschillende mate van ademhalingsvoorzorg, zullen doen voor het coronavirus. Is het nu veilig? Nee, zeker niet.
"Mijn aanbevelingen zijn niet veranderd", zegt dr. Logan Spector, divisiedirecteur van pediatrische epidemiologie en klinisch onderzoek aan de Universiteit van Minnesota. "En ik denk dat voorzichtigheid dicteert om te wachten tot 4 juli om te beslissen of je naar buiten gaat en massaal viert."
Vier juli? Hebben Cuomo en de meest voorzichtige mensen de boodschap niet gekregen van gezondheidswerkers? Ja, maar zij waren niet de enigen die een boodschap gaven. “De overheid heeft twee dingen aan de hand: de wetenschappelijke aanbevelingen opvolgen en buigen voor de maatschappelijke realiteit”, zegt Spector. “Er zijn genoeg leiders die zeggen dat je maar zo lang afstand kunt nemen. En ik denk dat we er in de VS achter zijn gekomen hoe lang dat is.”
Dus terwijl de lockdown op de meeste plaatsen officieel voorbij is, is het nu een heel goed idee om dat feit gewoon te negeren. Er zijn natuurlijk gemeenschappen waar je kunt beginnen met niet-essentiële uitstapjes die sociale afstand mogelijk maken - zoals winkelen met een masker of picknicken in een park. Hoe beslis je? Besteed allereerst aandacht aan lokale gevallen. Als ze al 10 dagen aan het afnemen zijn, zegt Spector, kun je voorzichtig te werk gaan (dat wil zeggen een masker en afstand). Ten tweede, kijk in de spiegel en wees eerlijk tegen jezelf. Zorg ervoor dat u geen symptomen vertoont en ook niet in de buurt bent geweest van iemand met mogelijke symptomen.
Of, nog beter, zet 4 juli in je agenda. Het is een veel beter moment dan nu om een beslissing te nemen. We zullen een idee hebben van de cijfers die uit deze perfecte storm komen (van protesten, schooluitval, Memorial Day en aanlokkelijk weer) voor een piek. Blijf tot die tijd dicht bij huis, weg van de drukte, en sla de verleiding van restaurants en bars over.
Onafhankelijkheidsdag. Het heeft een mooie klank. Epidemiologen lijken erop te wedden dat tegen die tijd de groundhog zijn schaduw ziet en nog zes weken voorzichtig is, maar goed, misschien zal de neerwaartse helling doorgaan. Misschien kun je voor de vierde een paar vrienden (minder dan 10 in totaal) uitnodigen voor een barbecue in de achtertuin - buiten, met afstand, en, zeker, een lekkere fles rosé.
*Er zijn enkele opvallende uitzonderingen, zoals uit Californië. Rep. Devin Nunes die zei: "Als je gezond bent, jij en je gezin, is het een goed moment om gewoon naar een lokaal restaurant te gaan, waarschijnlijk kun je er gemakkelijk in. … [G]o naar uw plaatselijke pub” … in maart.
