Als een van Tolkiens bebaarde vorsten, Google investeert in de strijd tegen trollen. De zoek- en reclamegigant heeft 'Be Internet Awesome' gelanceerd, een campagne die is ontworpen om kinderen te helpen zichzelf te beschermen tegen hacking, intimidatie en andere digitale gevaren. Naast een leerplan voor maken, heeft Google een videogame gebouwd met de naam Interland ontworpen om kinderen tools te geven om te vechten tegen negativiteit en haat. Dat is in theorie een geweldig idee, maar educatieve games moeten werken als games om daadwerkelijk educatief te zijn.
Gelukkig, Interland doet precies dat.
LEES VERDER: De vaderlijke gids om kinderen online veilig te houden
Interland werkt als volgt: Spelers worden vertegenwoordigd door een blauwe avatar genaamd een Internaut, en zijn bedoeld om rond te gaan en de magische wereld van Interland zichzelf te bevrijden uit de klauwen van pestkoppen, hackers en zelfs goedbedoelende, maar uiteindelijk schadelijke, online idioten. Er zijn vier niveaus om te veroveren: Kind Kingdom, Reality River, Mindful Mountain en Tower of Treasure.
Onderweg ontmoeten spelers ook mede-Internauten, die zijn neergehaald door negativiteit, proberen hen te helpen door de kracht van vriendelijkheid. En omdat videogames niet echt werken zonder actie, komen ze ook pestkoppen tegen die letterlijke muren opwerpen om te voorkomen dat ze onschuldige Internauten schaden. Spelers kunnen hun activiteit melden met een megafoon.
De game leert ook veel andere belangrijke online lessen op slimme manieren. Er is bijvoorbeeld een niveau waarop je leert hoe belangrijk het is om een goed wachtwoord in te stellen door je personage een pestkop te laten ontlopen en fysieke letters van het alfabet te verzamelen. U moet een ideaal wachtwoord regelen dat niet kan worden gehackt of gestolen. Slim.
De lessen zijn vrij duidelijk en soms zo bot als een hamer. Maar dat is prima, want ze moeten worden geleerd. En de game verdient veel lof voor het vertrouwd maken van kinderen met problemen die ze ongetwijfeld zullen tegenkomen. Google had gemakkelijk de PSA-route kunnen volgen. Maar het team achter het spel weet dat moderne kinderen een moderne manier van leren nodig hebben. Is het een complete oplossing? Nee maar Interland helpt.
