De Annie E. Casey Foundation heeft een nieuw rapport uitgebracht met de titel "Race for Results: Building a Path to Opportunity for All Children", waarin het welzijn van Amerikaanse kinderen wordt besproken. Naast andere bevindingen, onderzoekt het hoe ongelijk de kloof tussen Afro-Amerikaanse kinderen en Aziatisch-Amerikaanse kinderen werkelijk is. Zelfs de kleinste verschillen in geboortegewicht en voorschoolse inschrijving, zo blijkt, kunnen grote verschillen betekenen voor het traject en het succes van een kind.
De verslag doen van in kwestie is technisch gezien een vervolg op het gelijknamige rapport van de stichting uit 2014. In hun eigen woorden zeiden de onderzoekers dat ze het rapport moesten bijwerken omdat de release van 2014 was gebaseerd op gegevens die waren verzameld tijdens de Grote Recessie. En hoewel er weinig jaren tussen de twee rapporten zijn geweest, is de intensiteit en nuance van het nationale gesprek over ras in de Verenigde Staten de afgelopen jaren drastisch veranderd. Om zeker te zijn, weerspiegelden de bevindingen van het nieuwe rapport de studie van 2014. Maar in deze studie duiken de onderzoekers dieper in de cijfers om te begrijpen hoe en waarom de dingen zijn zoals ze zijn.
Volgens het rapport hebben jonge Afro-Amerikaanse kinderen de minste kans om geboren te worden met een normaal geboortegewicht en lopen ze een aanzienlijke achterstand op: Terwijl slechts 87 procent van de baby's worden geboren met het juiste gewicht, Native American, Asian American, Latino en White baby's worden allemaal binnen één punt van elkaar geboren, van 92-93 procent. Afro-Amerikaanse kinderen hebben een inschrijvingspercentage van 60 procent in het vroege onderwijs. Aziatische kinderen gaan het vaakst naar school in de leeftijd van 3 tot 5 jaar, met bijna 65 procent ingeschreven.
Deze cijfers lijken minuscuul, maar elke analyse van hun verschillen en hun vertakkingen is onvolledig en ronduit gevaarlijk als we niet bedenken waar deze cijfers vandaan komen. Niet alleen is voorschoolse inschrijving (of een gebrek daaraan) een indicator van de grotere omgeving rond bepaalde kinderen en middelen die hun bepaalde gemeenschap heeft, blijft het ook een enorme indicator van hoe een kind zal optreden bij latere opleidingsniveaus zoals leesniveaus van de 4e of 8e klas.
Inderdaad, Afro-Amerikaanse baby's presteren ver onder de maat bij het lezen op het niveau van de vierde klas (18 procent tot 53 procent van een Aziatisch-Amerikaans kind). Nog minder melden dat ze vaardig zijn in wiskunde - 12 procent van de Afro-Amerikaanse kinderen vergeleken met 58 procent van de Aziatisch-Amerikaanse kinderen.
Natuurlijk geven cijfers alleen niet het volledige beeld, ook al schilderen ze een behoorlijk vernietigend beeld. Achter de cijfers kijken kan echter een reden geven - niet alleen de resultaten - achter de ongelijkheden bij het afstuderen op de middelbare school percentages, welk percentage kinderen van bepaalde rassen leeft in tweeoudergezinnen, welk percentage kinderen van bepaalde rassen leeft? armoede.
Het is geen geheim dat een hogere kwaliteit van het voorschoolse onderwijs en meer tijd besteed aan het voorschoolse onderwijs verhoogt schoolbereidheid. Het helpt studenten niet alleen om te slagen, maar het helpt hen ook om een basis te krijgen om te leren en te leren lezen en wiskunde op latere leeftijd, die beide verband houden met het volgen van een universiteit en het behalen van een vierjarige opleiding.
Het is echter belangrijk op te merken, ook al klinkt het vanzelfsprekend, dat deze scholen niet allemaal dezelfde school zijn - kinderen groeien op in verschillende buurten, met verschillende kwaliteitsscholen en docenten en financiering.
Ongeveer de helft van de gekleurde kinderen, volgens de studie, leven in gemeenschappen met armere scholen, hogere misdaad- en werkloosheidscijfers, meer blootstelling aan vervuiling en minder gezinsdiensten of gemeenschapsondersteunende systemen. Er worden ook meer gekleurde kinderen geboren bij ouders zonder diploma of in eenoudergezinnen, wat betekent ook dat ze waarschijnlijk minder geld zullen verdienen, wat betekent dat er minder middelen kunnen worden besteed aan de Gezondheid. Dat is jammer: het onderzoek is duidelijk dat met meer van al die goede dingen en minder van al die slechte, hoe beter kinderen en gezinnen doen dat gedurende hun hele leven en in hun volgende leven, terwijl ze hun rijkdom en middelen doorgeven aan hun kinderen. Decennia van structurele ongelijkheid is veel om te overwinnen voor een kind dat ook probeert zijn hoofd boven water te houden tijdens de wiskundeles.
In een tijd waarin onze toegang tot voorschools onderwijs en kinderopvang niet alleen krimpt, maar ook steeds steeds meer een luxe, de kloof in prestatie (en de redenen daarvoor) tussen kinderen van verschillende rassen is steeds duidelijker geworden. Rijkdom is belangrijk en helpt, maar inschrijving in programma's voor voor- en vroegschoolse educatie is socialer diensten in buurten, en meer programma's voor armoedebestrijding zouden er goed aan doen om de meesten van ons land te helpen kwetsbaar. Niets minder dan de toekomst van onze kinderen (en onze economie) rust erop.
