Colin Kaepernick, in extreme close-up, staart uit Nike's nieuwste advertentie ter ere van het 30-jarig jubileum van het iconische merk "Doe het gewoon” campagne. De tekst, gedrukt over Kaepernicks vastberaden uitdrukking, luidt: "Geloof in iets. Zelfs als dat betekent dat je alles moet opofferen.” En terwijl de campagne heeft veroorzaakt boze blanke mannen om swooshes van hun kleren te knippen en hun schoenen te verbranden in naam van patriottisme, zou de advertentie wel eens een zegen kunnen zijn voor ouders van alle politieke strepen. Want wat de Kaepernick-advertentie vaders biedt, is een kans om met kinderen te praten over het belang van opstaan (of eigenlijk neerknielen) voor iemands overtuigingen, zelfs in het licht van vocale tegenstand op het hoogste punt niveaus.
Vergis je niet, Nike heeft een berekende zakelijke beslissing genomen om controverse aan te wakkeren door Kaepernick te laten zien. Brand executives wisten heel goed dat de campagne degenen die kritiek hadden op de stille protesten van de voormalige quarterbacks tegen politiegeweld tijdens het volkslied woedend zou maken. Nike rekende er ook op dat supporters van Kaepernick de beslissing van het merk zouden toejuichen, en op zijn minst zou de media-aandacht de verkoop stimuleren. Maar dat maakt het verhaal van Kaepernick, of Nike's beslissing om het aan de oppervlakte te brengen, niet minder belangrijk.
Het feit is dat Kaepernick een succesvolle beginnende quarterback was voordat hij zijn overtuigingen publiekelijk tentoonspreidde. Sinds zijn actie heeft hij, ondanks dat hij ooit een starter was, geen werk kunnen vinden, zelfs niet als back-up. De man brandde in wezen een carrière af om te vechten tegen raciale onrechtvaardigheid, en dat vereist veel moed.
Ongeacht hoe een ouder het protest van Kaepernick zou zien, er valt veel te leren van de man over de moed om vast te houden aan zijn morele overtuigingen. En is dat niet wat ouders uiteindelijk willen? Een kind dat dapper genoeg is om op te komen voor wat ze denken dat juist is, ondanks de spot waarmee ze te maken kunnen krijgen? Dat is tenslotte de enige manier waarop we kunnen hopen dat we kinderen naar school kunnen sturen die bondgenoten zijn voor de kinderen die worden gepest. Het is de enige manier waarop we kinderen opvoeden die zich afkeren van groepsdruk wanneer die druk tot destructieve doeleinden leidt.
Zijn er andere mensen in de geschiedenis die ouders kunnen aanwijzen die hetzelfde hebben gedaan? Absoluut. Denk aan Martin Luther King die zijn leven opgaf voor zijn geloof. Denk aan Gandhi's hongerstakingen voor vrijheid. Denk eens aan het leven van Jezus, als je toevallig religieus bent. En ja, dat zijn allemaal ongelooflijke verhalen die kinderen waarschijnlijk (hopelijk) ooit zullen horen. Maar helaas missen die verhalen ook het soort hedendaagse relevantie dat de ruis van de moderne media doorbreekt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Geloof in iets, zelfs als dat betekent dat je alles moet opofferen. #Doe het gewoon
Een bericht gedeeld door colin kaepernick (@kaepernick7) op
Het is duidelijk dat Nike ronduit bekritiseerd zou worden als het een afbeelding van Martin Luther King zou gebruiken in een Just Do It-advertentie. En die kritiek zou volkomen terecht zijn. Maar Kaepernicks relevantie voor het lifestyle-sportmerk en de controverse rondom hem maken de advertentiecampagne tot een levendig en interessant onderwerp voor kinderen. Ze zullen het nieuws vrijwel zeker gezien hebben op Twitter of Facebook. Ze zullen waarschijnlijk getuige zijn geweest van mannen die Nike-artikelen vernietigden in infantiele woede-uitbarstingen. En meer dan historische figuren, dat maakt het verhaal van Kaepernick een geschikt startpunt voor ouders.
Het begint allemaal met een simpele vraag: is er iets waar je genoeg in gelooft dat je bereid zou zijn je favoriete ding te verliezen om een statement te maken? Ouders kunnen ongelooflijk verrast zijn door het antwoord op die vraag. En, belangrijker nog, het gesprek dat volgt hoeft niets te maken te hebben met politiegeweld of ras. Het kan simpelweg gaan over het vasthouden aan morele overtuigingen.
Dat is een belangrijk gesprek voor ouders met kinderen, ongeacht hun politieke achtergrond. En de Nike-advertentie is een geweldige plek om te beginnen als ouders kunnen besluiten om het gewoon te doen.
