Het is weer die tijd van het jaar. De tijd voor kantoorpools, bracketbusters, voor het opzetten van livestreams op het werk en drie uur durende “lunch” op de sport- bar om de hoek met de beste tv's. Dat klopt, het is March Madness. Het NCAA college basketbaltoernooi voor heren inspireert elk jaar tot allerlei soorten waanzin, en de 2018-editie van het toernooi belooft meer van hetzelfde. Toen de beugel op zondagavond werd aangekondigd, waren de eerste reacties - waarom is Syracuse uitgenodigd? Waarom is Midden-Tennessee dat niet? - stroomde binnen, maar tegen maandagochtend hadden harten en geesten de focus verlegd naar het proberen om haakjes te winnen.
Elders is March Madness een kans voor ouders om hun kinderen op een eenvoudige en logische manier kennis te laten maken met de wereld van bracketologie. Nee, u hoeft uw kind niet te leren over RPI, WTEff-ranglijsten (dat is echt), of over de verstikkende geavanceerde defensieve statistieken van Virginia. Maar er zijn heel eenvoudige manieren waarop u uw kind kunt leren niet alleen een haakje in te vullen, maar ook een behoorlijk goede foto te maken. Wie weet, als ze een familiepoule winnen, worden ze misschien levenslange basketbalfans, of in ieder geval fans van het elk jaar invullen van haakjes.
DO: Haat Duke, maar kies Duke
Laten we dit uit de weg ruimen: niemand mag Duke, behalve – misschien – mensen die naar Duke zijn gegaan. Of het nu vanwege hun aanhoudende succes is, of omdat ze spelers als Grayson Allen hebben, Duke is niemands voorkeur. Als je je kind leert Duke leuk te vinden, wordt hij later in zijn leven een paria, maar jij zou moeten leer ze dat Duke bijna altijd goed tot geweldig is. Natuurlijk, ze zullen hier of daar een hik hebben - weet je nog toen ze verloren van CJ McCollum's Lehigh als een tweezaadlobbige? Dat was geweldig.
Over het algemeen kun je Duke echter in ieder geval in de Sweet 16 plaatsen, zo niet verder. Dit jaar hebben ze een relatief gemakkelijke weg getrokken naar een Elite Eight-matchup met Kansas met één zaad; natuurlijk kun je ze uitkiezen om te verliezen van een leuke Rhode Island-kant, maar als je wilt dat je kind in zijn toekomst voorbereid is op de haakjes, leer ze dan niet lief te hebben, maar in de Blue Devils te geloven.
NIET DOEN: Vertrouw op de Noordoost-teams
Terwijl UConn, toen hij daadwerkelijk in het toernooi was, bekend stond om een sterspeler naar een titel te rijden (zie: 2004, 2011, 2014), presteert de rest van het noordoosten over het algemeen ondermaats. Georgetown crasht altijd vroeg. Hoewel ze dit jaar niet in het toernooi zitten, weet je dat ze in de eerste ronde zouden verliezen.
Villanova is een andere over het algemeen een veilige keuze om op een gegeven moment ook boos te worden. Natuurlijk, ze hebben misschien een geweldig regulier seizoen gehad en hebben misschien een deel van dit stigma van zich afschudden met hun geweldige 2016-titel. Maar Alabama in de tweede ronde of Wichita State in de Sweet 16 zouden hun ondergang kunnen bewijzen. En Syracuse... nou ja, Syracuse had het toernooi helemaal niet moeten halen, dus verwacht niet dat ze zullen presteren als ze er eenmaal zijn. Als je op zoek bent naar een Noordoost-team dat wat goodwill kan inspireren, kijk dan eens naar het eerder genoemde Rhode Island, die klaar is voor overstuur als het goed gaat. Jammer dat ze zo vroeg Duke moeten spelen.
DOEN: Kies een 5-12 overstuur
Als je je kind in maart één ding leert, zou het dit moeten zijn: de 5-12 matchup is historisch gezien de beste plek gebleken om een grote overstuur uit te zoeken. Gewoonlijk is een 5-seed een zwakkere grote conferentie-kant, en de 12-seeds hebben de neiging om pittige mid majors te zijn met veel te bewijzen. Voorbeeld: Kentucky, dat een beetje een slecht jaar heeft, wordt geconfronteerd met Davidson, die net het Atlantic-10-toernooi heeft gewonnen en een geweldig einde van het seizoen maakt op weg naar de Big Dance.
Betekent dit dat Davidson zeker zal winnen? Nee, maar je moet je kind leren dat risico deel uitmaakt van March Madness, en dit is een gemakkelijker risico om te nemen dan, bijvoorbeeld, de staat South Dakota om de staat Ohio omver te werpen. Meestal wil je een of hoogstens twee van deze verstoringen kiezen, dus als je op zoek bent naar een tweede, ziet Murray State boven West Virginia er ook smakelijk uit. In latere jaren kun je ze leren over de 7-10 matchup, of hoe je 3- en 4-zaden kunt herkennen die kwetsbaar zijn om te worden omvergeworpen. Voor nu zal 5-12 echter je brood- en boterles zijn.
NIET DOEN: Sommige elementaire wiskunde negeren
Hoewel uw kind misschien geen wiskunde wil leren om een haakje in te vullen, zijn er in maart enkele eenvoudige lessen om te leren. Als het seeding-verschil bijvoorbeeld minder dan vier is, is het niet echt van streek. Dus 6-11 matchups in de eerste ronde zijn waarschijnlijk de moeite waard om naar te kijken voor verstoringen, maar 7-10 confrontaties zijn meestal gewoon een resultaat van seeding.
Hetzelfde geldt voor latere ronden; als een zeven-zaden de Sweet 16 haalt, zijn ze waarschijnlijk een grote underdog tegen de twee-zaden aan de andere kant, dus wees voorzichtig met je keuzes daar. Zaaien is niet perfect, maar als u deze vuistregels in gedachten houdt bij het invullen van een haakje, kan uw kind zich een winnaar voelen wanneer hij in de tweede ronde een 3-6 van streek maakt. We kijken naar jou, Miami-Tennessee.
NIET DOEN: alle #1 zaden plukken
Hier is een leuke trivia-vraag: sinds het huidige seeding-systeem in 1979 werd ingevoerd, hoe vaak hebben alle vier 1-zaden de Final Four gehaald? De tijd is op. Het antwoord? Eens, in 2008, toen Mario Chalmers en Kansas Memphis voor de titel omver wierpen. Voor en na dat abnormale jaar was er altijd minstens één gate-crasher die de vier favorieten ervan weerhield om samen te komen in de Final Four.
Er lijken dit jaar twee 1-zaden prime te zijn voor een verstoring. Xavier is goed, maar heeft waarschijnlijk meer geluk gehad dan ze normaal zouden hebben, vanwege het gebrek aan dominante teams in 2018. En Virginia speelt, ondanks dat het de nummer 1 is in het algemeen, een hyperdefensief spel dat goed werkt over een volledig seizoen, maar is vatbaar om te worden omvergeworpen door een speler van het andere team dat 40. supernova gaat minuten. Alle defensieve plannen in de wereld kunnen ontrafelen als een speler hoe dan ook schoten maakt, en geen enkele gebeurtenis is meer ontvankelijk voor dat soort heroïsche prestaties dan March Madness.
DO: Kies de betere mascotte (of kleur, of stad, of...)
Leer je kind bij twijfel dat March Madness gewoon is plezier. Natuurlijk kunnen ze later in geldpools terechtkomen, maar voorlopig doen alle wiskundetips, onderzoek en geschiedenis er niet toe als ze geen plezier hebben. Laat uw kind dus zijn favoriete teams kiezen op basis van wat ze maar willen. Houden ze van honden? Laat ze de Gonzaga Bulldogs helemaal nemen. Is rood hun favoriete kleur? Rol tij. Natuurlijk kunnen de bovenstaande tips ervoor zorgen dat hun brackets er aan het eind van de dag goed uitzien, maar als ze geen plezier hebben met het rooten voor specifieke teams, is het niet echt de moeite waard. En als ze een eerdere gehechtheid aan een team hebben? Moedig ze aan om ze te kiezen om helemaal naar de titel te gaan! Je weet nooit wat er kan gebeuren; als een kind dat in Connecticut woont UConn in 2014 als een negen-zaden koos, zouden ze eruit hebben gezien als genieën toen Shabazz Napier het team naar de titel sleepte.
Wat er ook gebeurt, laat ze Duke niet kiezen.
