Voetbal is de tweede meest populaire jeugdsport in de Verenigde Staten (alleen achter) jeugd basketbal), maar het Amerikaanse tv-publiek voor de "wereldsport" blijft relatief laag. Niet alleen wordt de MLS minder bekeken dan de NFL, NBA en MLB, wat logisch is aangezien het dat niet is 's werelds beste competitie, voetbalevenementen zoals de Champion's League en de FA Cup-loting klein publiek. De best bekeken wedstrijd die ooit in de VS werd vertoond, de finale van de Wereldbeker Dames 2015, trok een publiek dat ongeveer een vijfde zo groot was als dat van dat jaar. Super Bowl. Deze realiteit roept een vraag op: waarom is hier een scheiding en wat zijn de gevolgen ervan? De starheid van consumentengewoonten gaat een heel eind in de richting van de eerste helft van de vraag, maar de tweede helft blijft plakkerig. En ja, het lijkt mogelijk dat Amerikaanse kinderen die niet naar elitevoetbal kijken, gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor het gebrek aan Amerikaanse elitespelers.
Laten we beginnen met de gewoonte-dingen. Ondanks dat voetbal (relatief gezien) in de Verenigde Staten een hoge vlucht nam na het WK van 1994, werd de sport nooit een hoofdbestanddeel van familie-tv. Zelfs op het hoogtepunt van zijn populariteit werd voetbal minder bekeken dan de zogenaamde 'Big Four'. Dat betekent dat, hoewel
Het helpt niet dat het volgen van de week in, week uit fijne kneepjes van Europees clubvoetbal is vermoeiend of dat grote voetbalcompetities niet allemaal play-offs in Amerikaanse stijl hebben (hoewel de MLS nadrukkelijk doet).
Een andere reden voor de verbroken verbinding is dat de meest gehypte games op oneven uren spelen. Voor de Champions League, algemeen beschouwd als de belangrijkste competitie in clubvoetbal, zijn de wedstrijden op dinsdag en woensdag vanaf 14.45 uur. aan de oostkust. Ouders zijn aan het werk, terwijl kinderen hun school afmaken. Het toernooi is enorm vermakelijk en even enorm ongemakkelijk.
De Champions League is echter maar één competitie. Weekends beloven competitiewedstrijden uit heel Europa, te beginnen met de vroege Engelse Premier Competitiewedstrijden om 7.30 uur Eastern, via de late wedstrijden in Spanje, die meestal rond 14.45 uur beginnen EST. Dat wil zeggen dat ouders volop mogelijkheden hebben om enkele van de beste spelers met hun kinderen te zien en dat doen ze nog steeds niet. Dat is op zich geen probleem - er zijn betere dingen dan tv - maar het plaatst jonge Amerikaanse voetballers wel in een ongebruikelijke positie.
Kinderen die naar voetbal kijken, hebben een voorsprong op het leren van de terminologie en een beter begrip van wat de grondbeginselen zijn - zo niet hoe ze ze moeten uitvoeren. Elk kind in een competitie krijgt "passeren", "schieten", "opslaan" en "aanpakken". Maar Arlo White van NBC Sports laat het daar niet bij. Door naar zijn commentaar te luisteren, kunnen kinderen leren over 'buitenspelvallen', 'nootmuskaat' en 'zonale markering'. Deze termen zijn niet relevant voor U10-wedstrijden, maar ze zijn wel relevant voor het basisbegrip van op het veld dynamiek.
Dat brengt ons bij de strategie. Voetbalanalisten zijn goed thuis in het specifieke jargon en de beats die bij voetbal horen en zijn traditioneel goed in hun opwinding op educatieve manieren overbrengen (met name Amerikaanse commentatoren doen hun best om te bieden) uitleg). En dat doen ze in het kader van 11-tegen-11-spellen. Dat is belangrijk. De meeste jonge Amerikaanse kinderen spelen zes per kant en hebben daarom moeite om een basisprincipe te begrijpen wanneer ze de sprong naar grotere velden maken. Voetbal kijken bereidt spelers voor op de volwassen versie van de sport door hun kleine nevenervaring in een context te plaatsen. Kinderen die naar voetbal kijken, weten dat ze sterkere benen, meer voetsnelheid en het vermogen om de open ruimte in te gaan, nodig zullen hebben. Kinderen die misschien proberen te schaatsen op atletiek. Het kan een tijdje werken, maar het zal niet voor altijd werken.
Er is ook de kwestie van creativiteit. Kinderen die niet naar voetbal kijken, vinden in wezen het spel opnieuw uit in plaats van te kiezen uit een uitgebreide reeks opties. Kinderen die kijken, kunnen zich verdiepen in de voetvaardigheden die ze nodig hebben of aanvalsmethoden die waarschijnlijk werken. Ze kunnen over deze strategieën nadenken vanuit een perspectief van 300 meter en zo een beter idee krijgen van wat ze doen en wat hun teamgenoten waarschijnlijk doen in games. Zoals in alle dingen, is het verleden een prelude in voetbal. Amerikaanse kinderen spelen de sport alsof het geen verleden heeft (en zoals .) ze hebben geen goede voetbalcoaches).
Moeten Amerikaanse kinderen voetbal kijken? Is het de beste manier om te trainen? Zal het hen betere spelers maken? Nee, nee, en misschien wel, maar het is ook belangrijk op te merken dat het ontzettend leuk is, vooral in 2018. Het is niet alleen een WK-jaar, het is een doorbraakjaar voor nieuwe talenten zoals Mo Salah uit Liverpool, die tweede werd bij de Egyptische presidentsverkiezingen, ondanks dat hij niet kandidaat was. Fan zijn van een speler als Salah helpt kinderen enthousiast te worden over de vele podia en evenementen van de sport. Het geeft hen ook een doel (in de onuitsprekelijke zin). Gaan ze ooit voor Chelsea starten? Waarschijnlijk niet, maar waarom niet proberen?
En dat is in zekere zin het winnende argument. Voetbal kijken helpt jonge voetballers om groter te dromen. Dat zouden ouders voor hun kinderen moeten willen. Dat zouden coaches voor hun speler moeten willen. Kinderen moeten meer van zichzelf willen.
Aan het eind van de dag is het niet meer dan logisch om een voetballend kind in de wereld van het "andere" voetbal te introduceren. Hoewel ze misschien een paar slechte gewoontes oppikken, zou geen enkele 7-jarige moeten proberen om regenboogfilms a la Neymar, tenslotte - de positieve punten van het leren van meer over hun gekozen sport wegen zwaarder dan het mogelijke negatieven. Gaandeweg leren kinderen misschien meer over de wereld om hen heen, gezien de internationale smaak van voetbal, en beginnen ze zelfs hun ontbijt "prachtig" of "magistraal". In het ergste geval is het kijken naar games met je kind een leuke manier om een band op te bouwen over een gedeelde liefde, of het nu is voor een speler of een team, en het vieren van een 30-yard Paul Pogba-schreeuwer van een doelpunt om 8 uur 's ochtends is een ervaring die geen van jullie beiden zal vergeten.
