Het is back-to-school-seizoen, wat een nieuwe reeks voetbaltrainingen en -wedstrijden betekent onder vrijdagavondverlichting voor legioenen van jonge atleten met Hoofdklasse-dromen (en de ouders die hen steunen). En als het sportweekend iets heeft bewezen, is het dat je kind een geweldige kans heeft om op te groeien tot een professionele atleet - zolang jij er ook een was.
Minstens drie kinderen van voormalige professionele atleten verpletterden het tijdens hun respectievelijke debuut in het weekend. Christian McCaffrey, zoon van voormalig all-pro wide receiver Ed McCaffrey, onder de indruk in zijn eerste NFL-game met de Carolina Panthers en hielp het team aan een klinkende 23-3 overwinning om het jaar te beginnen. McCaffrey's mede-NFL-rookie, Cooper Kupp, wiens vader en grootvader allebei in de NFL speelden, ook maakte meteen indruk door het vangen van zijn eerste carrière touchdown pass in een 46-9 plakken van de Indianapolis Colts. Hoewel hij de rookie-fout maakte door de bal naar de scheidsrechter te gooien in plaats van hem te houden voor zijn prijzenkast. Ten slotte ging Sloane Stephens, dochter van voormalig All-American zwemmer, Sybil Smith en voormalig NFL running back John Stevens, door en won de US Open in haar eerste finale.
Christian McCaffrey
Dit soort dingen komt vaker voor dan je zou verwachten (of minder als je gelooft zoals ik dat doe, op een dag zal elke professionele atleet een ouder in de competitie hebben gehad). Er zijn maar liefst 50 huidige en voormalige voetballers wiens vaders speelden in de NFL; vijf van die vaders hadden minstens twee zonen die het halen. En trouwens, we zijn nog een maand en veranderen weg van het tippen van een nieuw seizoen in de NBA, waar tweede generatie all-stars zijn overal (alleen de Warriors hebben er twee).
Onderzoekers hebben geprobeerd erachter te komen of mijn hypothese geloofwaardig is, en inderdaad, studies hebben aangetoond dat er zo'n 200 genen geassocieerd met atletische prestaties. Cardiovasculair uithoudingsvermogen en spierfenotypes zijn erfelijk bewezen. Als een 2013 studie leest: "Huidig bewijs suggereert dat een gunstig genetisch profiel, in combinatie met de juiste training, voordelig, zo niet cruciaal is voor het bereiken van een elite atletische status. Hoewel een paar genen nu herhaaldelijk in verband zijn gebracht met topsportprestaties, zijn deze associaties niet sterk genoeg om voorspellend te zijn en de gebruik van genetische testen van deze varianten bij talentselectie is voorbarig.” Er is dus een verband tussen genetica en atletische prestaties, ook al is het een zwak punt een. Als er iets is, zou dat zowel "Oefening baart kunst"-ouders als "All-Pro Dads" moeten plezieren.
Of uw kind kan altijd een ander, familiegebonden pad naar een historisch profdebuut: verdraag jaren van meedogenloze slagen door toedoen van je fotogenieke, filantropische, professionele broer of zus. We zien je, T.J. Watt!
