Toen mijn zoon, Jack, ongeveer 18 maanden oud was, kreeg hij een ernstige allergische reactie op hummus. De tijd stopte toen hij ongecontroleerd braakte, moeite had om te ademen, en een rozerode uitslag bedekte zijn normaal bleke huidskleur. Daaropvolgende bloedonderzoeken onthulden pinda's, noten en sesam allergieën. Deze week ontvingen we het bijgewerkte bloedonderzoek van Jack; zijn pinda-allergie is uit de hitlijsten.
Waarom breng ik dit naar voren? omdat terwijl Halloween 2020 zal er zeker anders uitzien dan de afgelopen jaren, kinderen in het hele land zullen nog steeds deelnemen aan de aloude traditie om zich vol te proppen met snoep, koekjes en andere zoetigheden, of ze nu wel of niet gaan van deur tot deur om het te doen. Met meer dan 5,6 miljoen Voor Amerikaanse kinderen die leven met een voedselallergie, moet voedselveiligheid een van de topprioriteiten van de ouders zijn om ervoor te zorgen dat deze festiviteiten zo veilig mogelijk zijn.
Vandaag de dag, volgens de Centers for Disease Control and Prevention,
Dankzij de Wet op de etikettering van voedselallergenen en consumentenbescherming, voedselverpakking vereist de etikettering in duidelijke taal van acht belangrijkste voedselallergenen die door de wetgeving worden gespecificeerd. De wet heeft het voor gezinnen van kinderen met een voedselallergie veel gemakkelijker gemaakt om probleemvoedsel te identificeren en te vermijden.
In de jaren sinds de FALCPA werd uitgevaardigd, hebben wetgevers de noodzaak erkend om voort te bouwen op de wetgeving, en hebben ze de voedsel- en Drug Administration om de openbaarmakingsvereisten te versterken om de nodige informatie in handen van consumenten te geven en het publiek te beschermen Gezondheid. Inderdaad, elke ouder met een kind met een voedselallergie kan je vertellen dat voorzorgsmaatregelen op voedseletiketten (denk aan uitspraken als "kan bevatten" en "verwerkt in een faciliteit die ook verwerkt") is vrijwillig voor fabrikanten.
Niet alleen dat, even gevaarlijke maar niet-FALCPA-allergenen zoals sesam - momenteel de negende meest voorkomende voedselallergie onder Amerikaanse kinderen en volwassenen - hoeven niet als allergenen op voedselpakketten te worden vermeld.
Dit wil allemaal zeggen dat hoewel voedselallergenen een zeer reële bedreiging vormen, ze niet altijd gemakkelijk te identificeren zijn. Dat is wat het zo belangrijk maakt voor iedereen die voedsel uitdeelt deze Halloween om voorzorgsmaatregelen te nemen om problematisch voedsel weg te houden van voedselallergische kinderen.
Maar is het niet de verantwoordelijkheid van de ouders en gezinnen, vooral die met kleine kinderen die nog niet kunnen lezen, om ervoor te zorgen dat hun kinderen geen onveilig voedsel consumeren? Ja, natuurlijk is dat zo.
Maar zou je Tide Pods of nicotinegom in een Halloween-snoepschaal mengen en het aan de ouders overlaten om de inhoud te ontleden? Natuurlijk zou je dat niet doen. Hetzelfde zou moeten gelden voor Halloween-traktaties die allergenen of potentiële allergenen bevatten.
En wat als de ouder van het kind op een bepaald moment niet aanwezig is? Tijdens het ophalen van school op een dag pre-pandemie, vertelde Jack mijn vrouw en mij dat de ouder van een klasgenoot bood hem een koekje aan (ingrediënten onbekend) voordat we aankwamen, zonder hem zelfs maar naar eten te vragen? beperkingen. Gelukkig is Jack zich zeer bewust van zijn allergieën ("Is dit allergisch voor mij?") en weigerde. Maar wat als hij dat niet had gedaan?
Ik suggereer niet om Halloween-snoepjes helemaal te schrappen. Laat in plaats daarvan een briefje achter waarin staat dat snoep allergenen bevat of kan bevatten of mogelijk is besmet. Beter nog, geef non-foodartikelen zoals glowsticks, stickers of spiderringen in een aparte kom. (Voor meer ideeën, zie FARE's “Teal Pompoen Project” gids.) Dit zal niet alleen een grote bijdrage leveren aan de veiligheid van kinderen, het zal ook een meer inclusieve en plezierige Halloween-ervaring opleveren.
Het lijkt misschien misplaatst om je te fixeren op blootstelling aan Halloween-allergenen tijdens een wereldwijde pandemie die de oorzaak was van: bijna 300.000 "overtollige sterfgevallen" in de VS tot begin oktober en heeft de economie gedecimeerd. Traditioneel trick-or-treating is immers niet bepaald een activiteit op afstand.
Maar hoe zit het met snoep dat buiten het huis is achtergelaten? Hoe zit het met traktaties die worden uitgedeeld op verkleedfeestjes buiten? Of over sociaal verre Trunk-or-Treat-feesten? Het punt is dat families en gemeenschappen in het hele land plannen maken creatieve manieren voor hun kinderen om Halloween veiliger te vieren, en veel snoep zal figuurlijk van eigenaar veranderen.
Een van de vele lessen van de COVID-19-pandemie is ongetwijfeld dat we allemaal een verantwoordelijkheid hebben voor de gezondheid en veiligheid van anderen. Daarom wassen we onze handen, desinfecteren we gedeelde oppervlakken en staan we ijverig twee meter uit elkaar. Het is ook waarom we er allemaal voor moeten zorgen dat we veilige Halloween-traktaties bieden voor voedselallergische kinderen.
Het is niet gemakkelijk om een kind - laat staan je eigen kind - een allergische reactie te zien krijgen. Met een beetje oplettendheid en een paar dollar te besteden aan vampiertanden, kunnen we dit onconventionele Halloween een beetje beter en veiliger maken voor al onze kinderen.
Mike Burns is een communicatieprofessional in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij woont in Reston, VA met zijn vrouw en twee kleine kinderen, die veel cooler zijn dan hij.
