Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Het eerste wat ik zag toen ik wakker werd, was mijn zoon Jackson. Hij stond centimeters van mijn gezicht, gekleed in zijn vrolijke skelet Halloween jammies en houdt zijn favoriet vast pompoen deken. Terwijl hij wachtte tot ik mijn ogen opendeed, vroeg hij meteen: "Kunnen we naar Home Depot om die pompoen te halen?" Het was dinsdag om 7.30 uur. In april. Oké, het was geen april, maar het had net zo goed kunnen zijn.
Terwijl de meeste kleine kinderen Halloween een leuke vakantie vinden, een excuus om op te laden snoep en word uitgedost als hun favoriet Disney-personage, ziet mijn 5-jarige Halloween als een manier van leven. Oranje en zwart zijn zijn kleuren. Zijn symbool is een geest of a zwarte kat of een heks, ik weet het niet eens zeker. Het enige dat ik weet is dat terwijl mijn vrouw en ik net zoveel van Halloween houden als de volgende ouders in de jaren '90, Jackson het hele jaar door 'All Hallows Eve' leeft en ademt.
We hebben vampier en Schreeuw maskers, bebloede messen en zombies in de voortuin. Onze deurbel heeft bewegende oogbollen. We hebben 10 plastic pompoenen van verschillende variëteiten, twee verschillende Halloween-aftellingen en een heleboel Halloween-thema-shirts, jammies en alles waar je een spookachtige vleermuis op kunt slaan. Jackson heeft zijn eigen plastic bak met Halloween-spullen speciaal voor zijn kamer, die is ingericht als een mini spookhuis compleet met spinnenwebben, een kwaadaardige jack-o-lantern, en wat oogbol en bloedige vinger lichten.
Hij geeft nooit veel om Kerstmis of andere dingen waar kinderen enthousiast over worden. Sporten is oké. Hij gaat door kleine fases waarin Marvel-superhelden cool zijn. En voor een hete minuut hield hij wel van Finding Nemo. Maar als het er echt op aan komt, zijn griezelige dingen zijn Poolster. Zelfs op de leeftijd van twee, konden we zetten De nachtmerrie voor Kerstmis en bij de openingsmuziek rende hij de hoek om om geen seconde van Jack Skellingtons ongeluk te missen.
Tegenwoordig kijkt Jackson niet meer naar tekenfilms zoals andere kinderen. In plaats daarvan smeekt hij ons om video's te bekijken die in spookhuizen zijn opgenomen. Hij houdt van de walkthroughs van Spirit Halloween, dat ook zijn tweede favoriete plek op aarde is. Hij kan daar uren zitten, in vervoering van huilende wolvenmannen, of een vent die een rondleiding geeft door zijn collectie Don Post-maskers.
In het begin wisten we niet wat we ervan moesten denken. Halloween regeert in ieder geval, maar wanneer je 5-jarige zoon het hele jaar door geobsedeerd is door schedels en grim reapers, moet je een aantal van je opvoedingsbeslissingen twijfelen. Hebben we per ongeluk een zaadje geplant dat we niet zouden moeten hebben? Was ons kind het verpest een beetje raar? Hij is geen seriemoordenaar in opleiding of een pyro, hij mishandelt geen dieren. Hij is niet Rosemary's Baby, en ook niet Damian van The Omen. Hij is gewoon een kleine kerel met enge clowns en 24/7 snoepgraan.
Dus deden we een stapje terug. We zijn gestopt om ons te laten beïnvloeden door het oordeel van de rest van de wereld over wat acceptabel is versus wat waar is ⏤ en er is een duidelijk verschil tussen 'echt' en 'waar'. En toen we stopten met proberen om "normale" dingen voor kleine kinderen door de keel van ons kleine kind te duwen, waren we in staat om ademen. Dus wat als hij niet wil kijken? Poot patrouille?, we zeiden. Die show is sowieso klote. Wat we vervolgens deden, was Jackson omarmen voor wie hij is. We investeerden in zijn passies, ook al waren het springspinnen en rubberslangen, hockeymaskers en plastic vampiertanden.
Het gekste aan ouderschap is dat je deze fundamentele idealen hebt - de muziek, de kunst, de politiek - die allemaal je wereldbeeld bepalen. En je gelooft dat ze niet gecompromitteerd kunnen worden. Maar als er een situatie is waarbij uw kind betrokken is, gaat het allemaal de deur uit; die rationele geest, die principes, ze komen allemaal in twijfel om geen andere reden dan we willen dat onze kinderen om het beste leven te hebben ⏤ zelfs als dat betekent dat ze aan hen moeten uitleggen waarom Michael Myers een slechte is gozer. Jackson is onze favoriete kleine griezelige gek, spinnenwebben en zo. Nu vraag ik me af wat zijn kleine broertje gaat doen. Hopelijk geen Pasen.
Robert Dean is een vader van twee kinderen en een schrijver die in Austin, TX woont. Hij shopt momenteel zijn nieuwste roman, A Hard Roll. Hij houdt van ijs en koala's.
