De heksen, streamt nu aan HBO-Max, assembleert regisseur Robert Zemeckis, schrijvers Kenya Barris en Guillermo del Toro (samen met Zemeckis), producer Alfonso Cuaron, en een cast met Anne Hathaway, Octavia Spencer, Stanley Tucci en de stem van Chris Steen. Samen proberen ze Roald Dahls griezelige kinderroman uit 1983 op te roepen De heksen in een heksenbrouwsel van nagelbijter, angstaanjagend, hartverwarmend en komedie. Zoveel talent, zoveel potentieel, zo'n geweldig bronmateriaal... maar de film zelf heeft gewoon niet de magie. Er is hier wat pit, maar tenzij je oudere kind een heel specifieke smaak heeft, is de film misschien niet voor iedereen. Het is echter behoorlijk beangstigend.
Heksen, zo leren we, zijn slecht. Echt slecht. Als in puur kwaad zonder een steek van mededogen, die op de armen jagen. En het zijn demonen in menselijke vorm die niets liever willen dan kinderen over de hele wereld in muizen veranderen en ze verpletteren. Het verhaal speelt zich af in de late jaren zestig en draait om een niet nader genoemde 8-jarige jongen (Jahzir Bruno) die bij zijn oma (Octavia Spencer) intrekt nadat zijn ouders zijn omgekomen bij een auto-ongeluk dat hij overleefde. Oma is een muziekminnende, aanhankelijke Alabaman die de jongen uit zijn roes haalt. Maar dan verschijnt er een heks in de stad, wat leidt tot een haastige terugtocht naar de vermeende veiligheid van een weelderig, chic hotel. Onder de andere gasten van het hotel bevindt zich een groep dames die deel uitmaken van de International Society for the Prevention of Cruelty to Children. Blijkt dat ze eigenlijk een coven van heksen zijn, geleid door de Grand High Witch (
Nicolas Roeg pakte hetzelfde verhaal aan, met veel betere resultaten, in zijn film uit 1990 met Angelica Huston als de Grote Hoge Heks. Die versie vertrouwde voornamelijk op protheses - en de talenten van Jim Henson en zijn team - om zijn heksen en muizen tot leven te brengen. Zemeckis kan naar zijn mening gewoon niet helemaal een samenhangend geheel creëren. Rock is een grappige man en hij kan ook drama doen, zoals blijkt uit zijn huidige run op Fargo, maar zijn verhaal hier, vooral als het de film opent, is te veel, te luid. Het eerste half uur sleept: intro, vermoord mama en papa, kid-in-funk, ontmoet oma, oma duwt jongen uit de funk, voorproef hoe slecht heksen kunnen zijn, ga naar het hotel. Maak dat allemaal interessanter of reduceer het tot een montage van 10 minuten.
Spencer is geweldig, en zij en Bruno delen wat ingetogen chemie. Hathaway kauwt op het landschap en heeft er een geweldige tijd mee, maar de uitvoering wordt gehinderd door een over-the-top Oost-Europeaan accent dat veel van haar dialogen onbegrijpelijk maakt en visuele effecten die meer geanimeerd overkomen dan fotorealistisch. Kristin Chenoweth brengt energie als de stem van Daisy, de medemuis van de jongen. En, in een totale verspilling van een duivel draagt Prada reünie, doet Stanley Tucci vrijwel niets als de chagrijnige, opdringerige manager van het hotel, Mr. Stringer. Afgezien van de uitvoeringen, ziet en klinkt de film geweldig, ondersteund door prachtige cinematografie, fantasievol kostuums en indrukwekkende sets, evenals een paar klassieke nummers, waaronder The Four Tops' "Reach Out (I'll Be Daar)."
#De heksen (2020) tegen #De heksen (1990) 🎥🧙 pic.twitter.com/kpEvM465CK
— IMDb (@IMDb) 23 oktober 2020
Voor de ouders die er zijn, wees ervan bewust dat De heksen kan jongere kinderen angst aanjagen, misschien wel die van 7 jaar en jonger. De held van de film is acht, en kinderen van die leeftijd en ouder kunnen hier en daar naar adem snakken, maar verder zou het goed moeten komen. Het verhaal behandelt ook verschillende potentieel gevoelige onderwerpen, waaronder dood, eenzaamheid en body-shaming. En, belangrijker nog, Zemeckis — terwijl hij in het hele verhaal een beetje meer hart en emotie in lagen verwerkt dan Dahl bood — houdt grotendeels vast aan hoe de auteur zijn boek eindigde, en dat zal zeker tot een uitdaging leiden gesprekken. Zemeckis verdient ook de eer voor het casten van zwarte acteurs als de jongen en zijn oma, en er vervolgens nauwelijks commentaar op te geven. Hun karakters zijn toevallig zwart.
Het is uiteindelijk maar het beste dat De heksen eindigde op HBO Max in plaats van te rennen in theaters zoals bedoeld, en dat is omdat het gemakkelijker is om de milde charmes en koude rillingen thuis te waarderen voor wat voelt als gratis op een tv of computer of mobiel apparaat dan wanneer u $ 15 had betaald voor het voorrecht om deze iets minder dan betoverende film bij de plaatselijke multiplex. Dus in die zin, als je niet van het nieuwe houdt De heksen opnieuw opstarten, het is ook niet zo dat je HBO Max moet annuleren. Hoewel we bij vaderlijk waren aanvankelijk een beetje lauw over de service, de diepe bron van oudere films van HBO Max voelt onze tijd en geld zeer waard. En nogmaals, het was veel leuker om naar te kijken De heksen reboot op deze manier, in plaats van er in het theater maar een beetje van te schrikken.
De heksen is aan het streamen op HBO Max hier.
