Er is absoluut niets herkenbaars aan Shaquille O'Neal. Hij is 7'1 "met een glimlach groter dan een Cadillac's grill. Hij is een icoon, een wandelend reclamebord voor zijn essentiële Shaqness. En hij is rijk en pronkt met een geschat vermogen van $ 400 miljoen. Als ik hem ontmoet op Speelgoedbeurs 2020, waar hij promoot Tonka Vrachtwagens, hij heeft een steen aan zijn vinger die een plastic graafmachine zou omvallen. Het is niet zozeer dat Shaq groter is dan het leven; de drievoudige NBA MVP is er gewoon heel goed in.
Op 47-jarige leeftijd is Shaq een quasi-gepensioneerde thuisblijfvader, die, wanneer hij geen goedkeuringsdeals sluit of Binnen de NBA watchable, leert zijn zes kinderen (variërend van de leeftijd van een afgestudeerde tot de 16-jarige Shaqir en de 13-jarige Me'arah) op hard werken. Shaq is een wake-up-and-grind-man. Toen hij tijdens zijn carrière zwaarder werd, was het om andere jongens omver te werpen. Als hij een pak aantrekt, is dat om het marktaandeel van Shaqitude te vergroten. En ja, hij is trots dat hij dat kan
vaderlijk sprak met Shaq over zijn grote familie en zijn grootse ambities.
Laten we beginnen met de reden waarom je hier bent. Je duwt Tonka-trucks. De eerste en voor de hand liggende vraag is: waarom?
Kinderen spelen niet meer met speelgoed zoals vroeger. Ik heb kinderen. We proberen deze beweging op gang te brengen - ga terug naar het spelen met speelgoed. Ik zeg niet, kom er helemaal vanaf. Daar kom je nooit helemaal vanaf. Toen mijn kinderen klein waren, zorgde ik ervoor dat er een uur of twee per dag was: basketbal, kickball, papa wees de hond en achtervolg me. Iets waardoor ze naar buiten zouden gaan voor wat lichamelijke activiteit. Tonka bestaat al heel lang. Ik had een. Iedereen had een Tonka-truck. Mijn zonen hadden ze. Ze zijn betrouwbaar.
Ik denk dat veel ouders het met je eens zijn dat fysiek speelgoed beter is dan digitale afleiding. Dat gezegd hebbende, het is moeilijk om kinderen daarvan te overtuigen. Hoe regel je je eigen?
Ik heb een paar jaar geleden een regel ingevoerd. Als we aan het eten zijn, geen telefoons. Het maakt ze gek. Ze zitten daar en weten niet wat ze moeten doen. 'Wat er vandaag gebeurd is?' Niks. Dat is wat ik zou doen toen ik jong was, met mijn vader en moeder, we zouden over bepaalde dingen praten. Rond etenstijd zijn er altijd goede leermomenten.
Ik probeer ook niet hypocriet te zijn en mezelf aan dezelfde norm te houden, maar het is anders. Voor hen zijn het games en Snapchat en TikTok. Voor mij zijn het e-mails en rekeningen en schoolberichten. Als ik naar mijn telefoon kijk, is het eigenlijk zakelijk. Het is mijn kantoor. Als ik om 8 uur wakker word, kijk ik op mijn telefoon. Vandaag is het speelgoedbeurs. Daarna vlieg ik naar New Orleans om mijn dochter naar LSU-oriëntatie te brengen.
Je zet haar morgen af! Ga je helemaal emotioneel worden en huilen?
Nee. Ik huil nooit.
Ha. We laten dat schuiven. Maar het lijkt erop dat je veel reden hebt om trots te zijn op je kinderen. Ze hebben nooit de krantenkoppen gehaald op de slechte manier. Welke waarden vond je belangrijk om ze bij te brengen?
Ten eerste om anderen te respecteren. Plezier hebben. Om je dromen te volgen. Ik wil mijn kinderen de basis leren om een goede burger te zijn. Respecteer mensen, hou van mensen, maak mensen aan het lachen.
Wat is voor jou het beste deel van de vader van zes kinderen?
Het coolste aan vader zijn is om ze te zien groeien. Wat het makkelijker maakt, is dat ze weten dat ik Shaq ben. We hebben geen andere Shaq-basketbalspeler nodig. We hebben een ingenieur nodig. We hebben een hedgefondsman nodig. We hebben een dokter nodig. Mijn oudste dochter is net afgestudeerd. Mijn tweede zoon is een junior. Mijn derde zoon wordt LSU en mijn jongste dochter gaat naar LSU. Ik heb er nog twee over om het huis uit te komen.
Er is ook een regel in mijn huis: 'Je mag mijn kaas niet aanraken tenzij je drie graden hebt.' Alleen omdat je mijn zoon bent, geef ik je geen envelop vol geld. Ik heb drie graden [een bachelor van LSU, een MBA van de Universiteit van Phoenix, en een educatief doctoraat van Barry University]. Als je een bachelor en een master hebt, kun je met een businessplan bij mij op kantoor komen, ik financier je.
Wacht wat? Laten we terug gaan. Ik hou van deze regel.
Kijk, ik verwen ze op een bepaald niveau. Maar dan breng ik het naar beneden: we zijn niet rijk. Ik ben rijk. ‘Pap, we willen met het vliegtuig naar de voorjaarsvakantie.’ Je kunt beter Delta bellen. Ik denk dat het ze harder zal maken en ervoor zal zorgen dat ze dingen meer waarderen. Ik ken veel jongens in mijn positie en ze geven hun kinderen spullen en het is triest hoe het met hun kinderen gaat. Het is gek.
Ik vind het indrukwekkend dat je limieten gebruikt om gezondere relaties op te bouwen. Zijn er andere hulpmiddelen die u als ouder gebruikt?
Ik gebruik geen discipline om mijn kinderen lessen te leren. Ik gebruik verhalen. Mijn zoon moest door hartoperatie. Hij dacht dat hij nooit meer zou spelen. Ik wist niet hoe dat voelde. Maar ik vertelde hem dat ik zes operaties had ondergaan die dezelfde mentale weerbaarheid vereisten. Ik had nooit meer kunnen spelen, maar ik zette door. Dat hielp hem er doorheen. Tijdens het diner als de telefoons uit staan kun je verhalen vertellen.
En hier ben je, nog steeds aan het werk. Je zit in de raad van bestuur van Papa John en je bent de Chief Fun Officer bij Carnival Cruises.
Mensen vragen altijd: waarom doe je mee aan deze aanbevelingen? Als eerlijke zakenman kan ik uw geld niet aannemen als ik niet bekend ben met uw product. Ik kan niet liegen tegen de mensen.
Dus je gaat nog steeds meer kaas maken?
Ik ben altijd aan het werk. Het is eigenlijk leuk.
