Kobe Bryant en zijn dochter Gianna behoorden tot de negen mensen die zondagochtend omkwamen bij een helikoptercrash in het zuiden van Californië. De voormalige NBA superster was 41 en zijn dochter was slechts 13 jaar oud.
Bryant was een talent dat maar eens in een generatie was en 20 jaar in de NBA doorbracht, waar hij binnenkwam nadat hij was afgestudeerd aan de Lower Marion High School in de buitenwijken van Philadelphia.
Eerbetoon aan Bryant kwam snel van zowel fans als spelers.
Slechts enkele uren na het tragische nieuws over de dood van Bryant, de Toronto Raptors en de San Antonio Spurs elk opzettelijk een shotklokovertreding van precies 24 seconden opgelopen, een knipoog naar het nummer dat Bryant voor de meerderheid droeg van zijn carrière.
Opmerkelijk moment om het spel Raptors-Spurs te starten. pic.twitter.com/thmt9ZU1Ra
— Timothy Burke (@bubbaprog) 26 januari 2020
Voormalig teamgenoot Shaquille O'Neil heeft gezegd dat hij "ziek" is door de schok en het verdriet van het verlies van zijn teamgenoot en goede vriend van vele jaren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Er zijn geen woorden om de pijn uit te drukken die ik nu doormaak met dit tragische en droevige moment van het verliezen van mijn nicht Gigi & mijn vriend, mijn broer, mijn partner in het winnen van kampioenschappen, mijn kerel en mijn maat. Ik hou van je en je zal gemist worden. Mijn condoleances gaan uit naar de familie Bryant en de families van de andere passagiers aan boord. IK BEN NU ZIEK!
Een bericht gedeeld door dr. SHAQUILLE O'NEAL Ed. NS. (@shaq) op
Collega-Lakers-legende Magic Johnson zei dat zijn "geest aan het racen is", en dat hij ongelovig is over het nieuws.
Terwijl ik dit bericht probeer te schrijven, razen mijn gedachten. Ik ben ongelovig en heb de hele ochtend gehuild over dit verwoestende nieuws dat Kobe en zijn jonge dochter Gigi zijn omgekomen bij een helikoptercrash. Cookie en ik zijn er kapot van. pic.twitter.com/X2vF0M0a1u
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 26 januari 2020
Onder meer de voormalige president Barack Obama, golflegende Jack Nicklaus en quarterback Colin Kapernick degenen van buiten de basketbalwereld die hun respect betuigden, een bewijs van Bryant's bredere invloed hebben.
Kobe was een legende op het veld en net begonnen in wat een even zinvolle tweede act zou zijn geweest. Gianna verliezen is voor ons als ouders nog hartverscheurender. Michelle en ik sturen liefde en gebeden naar Vanessa en de hele familie Bryant op een ondenkbare dag.
— Barack Obama (@BarackObama) 26 januari 2020
Houd van basketbal. Nog grotere fan van uitmuntendheid. @Kobe Bryant belichaamde uitmuntendheid. Legendarisch talent; inspirerende atleet; geweldig rolmodel; Amerikaans icoon wereldwijd geliefd. Sport heeft een geweldige vriend verloren, maar je hoeft geen sportfan te zijn om je hart pijn te doen. Moet gewoon mens zijn!
— Jack Nicklaus (@jacknicklaus) 27 januari 2020
Ik zal me Kobe herinneren als een basketballegende, een vader en een man. Kijken naar hem en Gigi die hun relatie met ons delen, is iets dat ik nooit zal vergeten. Mijn hart doet pijn voor zijn vrouw, kinderen en familie. Ik hoop dat de golven van liefde die naar zijn familie worden gestuurd, een deel van de pijn kunnen verzachten die ze voelen.
— Colin Kaepernick (@Kaepernick7) 27 januari 2020
Bij de Grammy's, die toevallig werden gehouden in het Staples Center - waar Bryant zijn thuiswedstrijden speelde - opende Lizzo de show door het publiek te vertellen "Vanavond is voor Kobe." Hers was de eerste van verschillende Bryant-herinneringen die werden gezien tijdens de laten zien.
"Vanavond is voor Kobe." –@lizzo#GRAMMYSpic.twitter.com/B4bHX1VRrH
— MTV (@MTV) 27 januari 2020
Er waren ook tal van eerbetuigingen aan John Altobelli, de oude coach van het honkbalteam van Orange Coast College, die samen met zijn vrouw Keri en dochter Alyssa in de helikopter zat.
Met pijn in ons hart maken we het overlijden bekend van de hoofdhonkbalcoach van Orange Coast College, John Altobelli. Hij was 27 jaar coach, collega, mentor en vriend bij OCC.
Lees onze volledige verklaring op https://t.co/ttTGWOZKnmpic.twitter.com/ch8ilLHHl4
— Oranjekust College (@orangecoast) 26 januari 2020
De anderen aan boord waren piloot Ara Zobayan, Sarah Chester en haar dochter Payton, en Christina Mauser, een basketbalcoach voor meisjes in Orange County.
De crash wordt momenteel onderzocht, dus voorlopig kunnen we alleen maar ons best doen naar de families en hopen dat er duidelijkheid komt. Voor gezinnen overal is dit verschrikkelijk nieuws.
Dit verhaal ontwikkelt zich.
