Acht staten hebben een verbod ingesteld op gezichtsmasker mandaten op openbare plaatsen, waarbij lokale functionarissen de kans wordt ontzegd om een fundamentele, bewezen volksgezondheidsinterventie uit te voeren, zelfs als de zeer besmettelijke Delta-variant vult IC-bedden in ziekenhuizen in het hele land.
Deze verboden zijn bijzonder gevaarlijk op scholen, aangezien er geen vaccins beschikbaar zijn voor kinderen onder de 12 jaar en de vaccinatiegraad voor 13-18-jarigen hardnekkig laag blijft. In een onhoudbare situatie zitten leiders van schooldistricten in het hele land gezichtsmasker mandaten in weerwil van de staatswet, bewonderenswaardig kiezend om het leven van hun studenten en werknemers te beschermen.
De twee grootste staten met twee van de meest uitgesproken anti-maskergouverneurs zijn Texas en Florida. Ze zijn ook de thuisbasis van een groot deel van de ongehoorzaamheid van het maskermandaat. In Florida, schoolopzichters in Leon (waaronder Tallahassee, de hoofdstad van de staat), Alachua, en
Alleen al in Florida zijn de afgelopen week zo'n 32 kinderen per dag in het ziekenhuis opgenomen; gevallen in Florida vormen een aanzienlijk percentage van het gemiddelde van het land. Ondertussen vormen kinderen een steeds groter deel van de gevallen van COVID-19 in het hele land – aangezien ze van nature niet gevaccineerd zijn – goed voor, in de week van 22-29 juli, bijna 20 procent van de gevallen in totaal. Dat aantal wekelijkse gevallen bij kinderen groeit alleen maar. Sommige deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over het stijgende aantal gehospitaliseerde kinderen, ook.
Schooldistricten in Austin, Dallas, en Houston- drie van de vijf grootste in Texas - hebben allemaal vóór het begin van het schooljaar maskermandaten ingesteld.
Gouverneur Greg Abbott heeft zich niet teruggetrokken op het maskermandaat van de staat, ook al heeft hij vraagt om hulp– in de vorm van medisch personeel – van buiten de staat, terwijl het gezondheidszorgsysteem daar op de rand wordt gedrukt met mensen die lijden aan en in het ziekenhuis worden opgenomen door COVID-19. Medische tenten gaan op buiten de ziekenhuizen van Houston en veel patiënten worden de stad uit gebracht om plaats te maken voor COVID-19-patiënten. Abbott heeft mensen ook gevraagd om hun niet-spoedeisende operaties opnieuw te plannen en uit te stellen. Maar toch, de maskers moeten af blijven.
Een dergelijke dreiging is niet gekomen van Asa Hutchinson, de gouverneur van Arkansas die onlangs, en zei publiekelijk dat hij er spijt van had dat hij een verbod op een maskermandaat had ondertekend in die staat. Het is mogelijk dat de verandering van het hart van de gouverneur het gemakkelijker heeft gemaakt voor schooldistricten in Provincies Little Rock en Marion om hun eigen maskermandaten in te stellen, hoewel sommige staatswetgevers waarschijnlijk alles zullen doen wat in hun macht ligt om hen te dwingen van koers te veranderen, ongeacht wat gouverneur Hutchinson denkt.
Aangezien de Delta-variant de COVID-19-situatie in deze staten blijft verslechteren en de heropening van scholen gelijk wordt dichterbij lijkt het waarschijnlijk dat andere leiders van schooldistricten de gevaarlijke maskermandaatverboden van hun staat zullen doorbreken. De vraag wordt dan hoe krachtig deze gouverneurs en wetgevers zullen terugvechten - en of rechters de verboden zullen toestaan, zelfs als ze het leven van kinderen in gevaar brengen.
