Het is meer dan 19 jaar geleden Spongebob Squarepants, ieders favoriete absorberende en gele en poreuze scamp, voor het eerst aangekomen op Nickelodeon proberen de perfecte zeepbel te blazen. Bijna twee decennia later is Spongebob niet uitgehold of neergeslagen door zijn leven in de showbusiness. Zijn show reist nonchalant door het elfde seizoen zonder dat het einde in zicht is en hij speelt in een Broadway-musical. Hoe precies heeft? Spongebob al die jaren zo relevant gebleven? Is de show net zo vermakelijk voor volwassenen als voor kinderen? En hoe werken stranden onder water? Het is allemaal een beetje verwarrend, maar de moeite waard om uitgebreid te onderzoeken. Waarom? Omdat Spongebob een icoon is.
Wat is Spongebob Wat betreft?
Spongebob Squarepants is een antropomorfe spons die leeft in een ananas onder de zee in het idyllische stadje Bikinibroek. Hij woont naast Patrick, een zeester die lief maar dom is als de rots waaronder hij leeft, en Octo, een misantropische octopus die zich voortdurend ergert aan de capriolen van Spongebob en Patrick. Spongebob en Octo werken bij de Krokante Krab, een fastfoodrestaurant dat eigendom is van meneer Krabs, die hebzuchtig genoeg is om Dagobert Duck liefdadig te laten lijken.
Elke aflevering bevat twee minisodes van 12 minuten waarin Spongebob en de rest van de bende in een soort situatie terechtkomen die snel wordt opgelost - of niet. De show is niet gebaseerd op continuïteit, dus het einde van de ene aflevering en het begin van de volgende zijn vaak onsamenhangend. In een, de Vliegende Hollander staat op het punt om van Spongebob, Patrick en Octo een heerlijke smoothie te maken. In de volgende zijn ze allemaal in orde. Het is een vreemde voorstelling.
Is er iets dat ik moet weten voordat ik ga kijken?
Er is geen uitgebreid achtergrondverhaal dat het bestaan van een pratende spons verklaart, maar de echte geschiedenis van Spongebob Squarepants is het onderzoeken waard vanwege zijn ongekende levensduur. Kinderprogramma's, zelfs enorm succesvolle, zijn meestal maar een paar seizoenen in de lucht, omdat het kernpubliek meestal de show ontgroeit en verder gaat. Toont zoals Lizzie McGuire, De laatste luchtstuurder, en De Dagobert Duck-serie "Ducktales had enorme kijkcijfers en was onmiskenbaar populair, maar geen van hen haalde het derde seizoen. Zo gaat dat met kindertelevisie.
Maar op de een of andere manier Spongebob blijft meer dan 19 jaar na zijn debuut in 1999 in de lucht en, nog indrukwekkender, het is nog steeds een van de meest populaire shows op Nickelodeon terwijl het de tweede helft van zijn elfde seizoen ingaat. Slechts een handvol iconische franchises voor kinderentertainment, zoals De buurt van meneer Roger, Looney Tunes, en Sesam Straat, kan vergelijken met Spongebobuithoudingsvermogen. Spongebob is een culturele moloch die ons waarschijnlijk allemaal zal overleven.
Waarom is Spongebob een ding?
Hoe deed het precies? Spongebob worden The Simpsons van kindertelevisie? Simpel gezegd, er is nog nooit een kindershow geweest zoals deze. Dat klinkt misschien een beetje hyperbolisch, maar in dit geval is het juist omdat geen enkele andere show erin is geslaagd een evenwicht te vinden tussen het zo effectief aanspreken van kinderen en ouders. Tal van andere kinderprogramma's hebben volwassenen vermaakt, maar meestal bevatten die shows speciaal voor volwassenen geschreven grappen die los staan van wat kinderen leuk vinden aan de show. Spongebob tilt het naar een nieuw niveau en pompt op de een of andere manier grap na grap uit waardoor kinderen en ouders allebei hun respectieve reet uitlachen.
Zeker wel, Spongebob zal af en toe een smerige grap binnensluipen voor kijkers ouder dan zeven, maar voor het grootste deel zullen de momenten die volwassenen aan het lachen maken, gegarandeerd ook kinderen aan het lachen maken. Of het nu Spongebob is die een trui voor Octo maakt van zijn wimpers (binnenkort gevolgd door een trui gemaakt van zijn tranen) of Patrick en Spongebob terwijl ze plichtsgetrouw een schelphoorn aanbidden wanneer ze in de wildernis zijn gestrand, lijkt de show vastbesloten om grappen te schrijven die de hele Kamer. En vaker wel dan niet, het werkt, daarom Spongebob blijft bijna twee decennia na zijn debuut een van de populairste kinderprogramma's op tv.
Zal ik leuk vinden? Spongebob?
Zeer zeker. Het is de moeite waard nogmaals te vermelden dat dit een zeer volwassenvriendelijke kindershow is, dankzij het vermogen om tegelijkertijd briljant en dom te zijn op een manier die doet denken aan Gemeenschap of een vrolijkere versie van Het is altijd zonnig in Philadelphia.
Spongebob verdient ook de eer om zichzelf te vestigen als de zeldzame kindershow die er niet echt om geeft zijn kijkers waardevolle levenslessen te leren. De meeste shows die voor kinderen zijn gemaakt, zullen de lach opofferen om onhandig een schoenlepel te geven in een vage morele boodschap over vriendschap, maar niet Spongebob. Hoewel de Nickelodeon-cartoon af en toe het belang van de privacy van je vriend respecteren tijdens de winterslaap of onthullen het nadeel van je broek scheuren om indruk te maken op mensen, blijft de show in de eerste plaats toegewijd aan het vermaken van kijkers van alle leeftijden.
Moet ik iets kopen?
Ja, maar minder dan je zou denken. Bijna elke kindershow wordt geleverd met een volledig onnodige hoeveelheid merch, maar aangezien Spongebob een iets ouder publiek heeft dan Peppa Pig of Mijn kleine pony, er is beduidend minder versnelling. Dus hoewel kinderen misschien een pluche kussen of grafisch T-shirt willen, zullen ze hun ouders waarschijnlijk niet vragen hun spaargeld op te maken om geef ze een oneindige voorraad speelgoed en accessoires die tegen het einde van de maand onvermijdelijk achter in hun kast zullen verdwijnen maand.
Is er nog iets dat ik moet weten?
-Leuk vinden The Simpsons, Spongebob bestaat al lang genoeg om een "Gouden Eeuw" te hebben gehad, een deel van de show waarvan de meeste fans en critici het erover eens zijn dat de serie op het hoogtepunt van zijn krachten was. Spongebob's 'Golden Age' wordt algemeen beschouwd als de eerste vier seizoenen van de show. Seizoenen vijf tot en met acht worden beschouwd als een van de zwakste van de show voordat Spongebob erin slaagde te herstellen en een tweede gouden tijdperk in te gaan vanaf seizoen negen.
-Gezien het overweldigende succes van Spongebob, is het niet verwonderlijk dat de franchise niet alleen beperkt is tot het kleine scherm. Er zijn tot nu toe twee Spongebob-films geweest, Spongebob Squarepants: The Movie (2004) en De Spongebob-film: Spons uit het water (2015), die beide kritisch en box office-succes behaalden. Spongebob heeft ook Broadway bereikt met Spongebob Squarepants: The Musical, die onlangs 12 Tony-nominaties verdiende.
-Voordat hij schiep Spongebob, Stephen Hillenburg maakte naam als animator van Rocko's moderne leven, een Nickelodeon-cartoon die zichzelf een cultstatus heeft verdiend dankzij zijn ongelooflijk vreemde gevoel voor humor.
–Het themalied blijft iconisch, aangezien het zingende piratenschilderij perfect de bizarre en onweerstaanbare aantrekkingskracht van de hele show inkapselt.
-Er is geen antwoord op waarom Spongebob en zijn maatjes water drinken en naar het strand gaan terwijl ze in de oceaan leven. Misschien kunnen sommige mysteries het beste onverklaard worden gelaten.
