Ik schreeuwde onlangs: "Rustig aan!" voor het eerst in mijn leven aan iemand op ski's. We waren aan het skiën in Jackson Hole Mountain Resort, mijn thuisheuvel in Wyoming, en mijn 2-jarige dochter, Marina, stormde voor me uit. (Ze had deze winter bijna 20 dagen geskied.) Het kwam bij me op dat dit waarschijnlijk de eerste keer was dat ik me zorgen maakte over Marina's veiligheid, vooral in de buitenlucht. Ik weet zeker dat veel ouders het gek vinden om te skiën met je 2-jarige ongebonden en de heuvel af te bombarderen. Toen drong het tot me door dat ik waarschijnlijk veel beter kan inschatten wat echt gevaarlijk, eng of levensbedreigend is dan de meeste ouders, omdat de meeste ouders nog geen 20 jaar in de bergen hebben doorgebracht, waar alles gevaarlijk en eng en potentieel kan lijken levensbedreigend.
Vaderschap is een overgang voor alle jongens. Als de jouwe niet op die van Jimmy lijkt, kan hij er ongeveer zo uitzien ...
Ik ben op het mes tegengehouden door bandieten in de woestijn van Tsjaad, 5 dagen van de dichtstbijzijnde weg. Ik heb amper een lawine van 2000 voet overleefd in de Grand Tetons en een andere op de noordwand van de Everest. Dus kan ik mijn dochter vangen voordat ze met die snelheid de boom raakt tijdens het skiën als ze dat kleine ijzige stukje daar niet opmerkt? Ja waarschijnlijk.
Verschillende mensen hebben verschillende comfortniveaus met risico, maar risico is een relatief begrip. Mensen beschouwen wat ik doe als ongelooflijk riskant, maar ik neem alle voorzorgsmaatregelen die er zijn om de veiligheid van mezelf en mijn bemanning te waarborgen. Persoonlijk ski ik liever de Everest dan vast te zitten op de achterbank van een taxi met een chauffeur die ik niet ken die door het stadsverkeer snelt. Dat lijkt me buitengewoon gevaarlijk.
Mijn besluitvormingsproces is altijd gebaseerd geweest op het maken van de veiligst mogelijke keuze, en dat is niet veranderd omdat ik kinderen heb gehad. Ik denk niet dat het ooit zal gebeuren. Ik ga nog steeds de grote bergen beklimmen. Dat ga ik gewoon doen met kennis en ervaring die ik in 20 jaar heb opgedaan.
Dus ik denk niet per se anders over mijn werk vanwege mijn kinderen. Als er iets is, is het misschien andersom. Als ik op productie of expeditie ben, is de shit de hele tijd volledig zijwaarts. Je moet echt op alles voorbereid zijn, je kunnen aanpassen en je op je gemak voelen met het onbekende. En dat is een beetje hoe het is om ouder te zijn. Je moet goed nadenken en uitzoeken hoe je bij die lege plekken op de kaart kunt komen. Het kan harig worden, maar als je niet op avontuur gaat, kun je de mooie momenten niet ervaren. Daarom ben ik nog steeds bereid die risico's te nemen.
Bekijk de volledige video om te zien hoe het leven verandert met de Nest app.
Ik heb geluk gehad. Ik ben getrouwd met een ongelooflijke vrouw die in staat is om met mij om te gaan, en die ook een producent/regisseur is. Met z'n tweeën produceren we ons leven on the fly. Wat er ook moet gebeuren, het gebeurt gewoon. Ze heeft het leeuwendeel van het ouderschap gedaan omdat ik zoveel moet reizen voor mijn werk, maar de laatste tijd heb ik geprobeerd de kinderen naar buiten te brengen. Ik had ze vorige maand op locatie, hoewel ik ze niet veel heb gezien tussen het slapen van ongeveer 4 uur per nacht.
Het is grappig dat Marina's kleuterleidsters zullen zeggen: "Ze heeft een sterke wil, is erg onafhankelijk", en ik zal zeggen: "Nou ja, elk kind is zo, toch?" Blijkbaar niet. Blijkbaar heeft alleen mijn kind er geen moeite mee om het huis te runnen of een groep potige kerels op expeditie te leiden. Ik denk dat dat gebeurt als je 30 vluchten hebt gemaakt en je paspoorten voor je eerste verjaardag van Senegal naar Japan zijn afgestempeld. (Ondertussen kan mijn 6 maanden oude, James, gewoon 3 uur in een kamer chillen, tot het punt waarop ik vergeet dat hij er zelfs is. Dus zoek dat maar uit.)
Dus misschien is dat riskant voor sommige mensen, maar voor mij is dat het leven. Die beslissingen - reizen met Marina en James of hard klimmen in de grote bergen - zijn allemaal gebaseerd op kennis en ervaring. Je hebt een sterke basis nodig, maar je moet ook evolueren en relevant blijven. Ik wil me nooit te comfortabel voelen.
Jimmy Chin is een PDN-bekroonde expeditiefotograaf, al 15 jaar een North Face-atleetambassadeur, een van de weinige mensen om de Everest te beklimmen en te skiën vanaf de top, en een vader voor zijn 2-jarige dochter Marina en 6 maanden oude zoon Jacobus.
