David Oyelowo weet hoe racistische internethaat voelt. De Britse acteur, vooral bekend van het spelen van Dr. Martin Luther King Jr. in het biografische drama van 2014 Selma, doorstond een terugslag voor het spelen van de helft van een gemengd raspaar in het sprookje Kom weg. Het stelt zich voor wat er zou gebeuren als Angelina Jolie en Oyelowo's fictieve kinderen - Peter Pan en zijn zus Alice - zouden mythische avonturen beleven in Neverland en Wonderland, in een dromerige mix van twee baanbrekende verhalen. In zijn geval hebben door gebruikers gegenereerde "recensies" op sites zoals IMDb en Rotten Tomatoes de film vernield, zonder dat echte mensen hem daadwerkelijk hebben gezien.
"Het is dezelfde reden waarom ze John Boyega als doelwit hadden voor het spelen van een Stormtrooper in" Star Wars. Het zijn mensen die fundamenteel tegen vooruitgang zijn. Zoals de verkiezingen laten zien en deze films laten zien, is de vooruitgang onverbiddelijk”, zegt Oyelowo. “Mensen willen zichzelf weerspiegeld zien in deze films. Waarom zou een stormtrooper niet door verschillende soorten mensen worden vertegenwoordigd? Maar eigenlijk vind ik het leuk dat het wordt uitgezonden dat deze mensen daar zijn en dat we van ze weten."
Oyelowo, die vier kinderen heeft, praat met Fatherly over waarom representatie belangrijk is, dat hij de volgende Matt Damon wil zijn en hoe Angelina Jolie zijn vrouw is gaan spelen.
Wauw. Hoe zit het met die verkiezing? Vier je het samen met de rest van de wereld?
Ik was en ik ben. Wat een zenuwslopende rit was dat. Maar ja. Ik moet zeggen - wanneer? Kamala Harris zei dat "elk klein meisje vanavond kijken ziet dat dit een land van mogelijkheden is” — ik heb zo lang geprobeerd zo te leven in mijn werk. Op zoveel niveaus voelt het als een geweldig moment. Het was echt interessant om mijn 8-jarige dochter, die eruitziet als een kleinere jongere versie van Kamala Harris, spontaan voor de tv te zien dansen. Ze heeft niets met politiek. Het nieuws interesseert haar niet. Maar dat boeide haar. Beelden zijn belangrijk. Vertegenwoordiging doet ertoe.
Het voelt alsof je film perfect getimed is voor dit moment, nu we te maken hebben met het trauma van COVID-19, een omstreden verkiezing en een wereld in beroering.
Het was zo creatief en inventief om Alice en Peter als broer en zus te hebben. Het is een idee dat zo onverwacht en organisch werkt. Ik negeerde het feit dat ik bij het casten van mij wist dat Alice en Peter op mij zouden lijken. De film betuttet jongeren niet door uitdagingen en vertrouwde situaties te ontkennen. Kinderen trekken zich vaak terug in hun fantasie. In onze film leren ze hun ouders hetzelfde te doen.
Je speelt de helft van een gemengd ras, en er is absoluut geen big deal over gemaakt. Het is gewoon hoe het is. Wat geweldig is om te zien.
Het is hoe ik mijn leven leef. Mijn vrouw is blank. Ik heb vier interraciale kinderen. Ik heb onlangs mijn vader verloren - in de afgelopen maand - hij heeft de afgelopen vier jaar bij ons gewoond. Mijn kinderen hielden zielsveel van hem. We zitten letterlijk midden in het omgaan met verlies op dit moment. We erkennen dat liefde en lachen deel uitmaken van de weg naar genezing.
Welke waarden probeer je je kinderen bij te brengen?
Oh god, mededogen, vriendelijkheid, tolerantie. Voor hen om goede mensen te zijn in de ware zin van het woord. Als ik goede mensen zeg, zet ik andere mensen voor jezelf. Dat is de grootste kwaliteit in de mensheid. Zo ziet liefde eruit. Dat is iets waar ik naar probeer te leven.
Je films hebben altijd een boodschap. Wat doet je besluiten dat een project bij je past?
Voor mij persoonlijk is het heel belangrijk dat het iets te zeggen heeft. Ik vind entertainment niet erg dat hersenloos en een beetje pluizig is. Voor mij persoonlijk kost het me te veel om het huis te verlaten en het werk dat ik in de rollen stop die ik doe. Ik wil niet dat het mensen zomaar overspoelt. Ik vind het belangrijk dat de film iets te vertellen heeft.
Dus Angelina speelt je vrouw. Heb je haar daar een bot gegooid, haar een beetje geholpen omdat ze geen carrière heeft en niet op afstand beroemd is?
Angie en ik zijn al heel lang vrienden. We ontmoetten elkaar op een verjaardagsfeestje en spraken over onze kinderen. Zij heeft er zes en ik heb er vier en we hadden het over de uitdagingen om ze op te voeden, om nog maar te zwijgen van het opvoeden in Los Angeles. Het was erg naadloos voor ons. U wilt een costar die u leuk vindt en vertrouwt. Die gaan ver. Dat was iets wat we met elkaar hadden.
Toen we steeds hechter werden als vrienden, liet ik haar mijn film Nightingale zien en ze zei dat niemand haar onafhankelijke films aanbiedt. Toen we op deze set waren, zei ik: 'Kijk naar jou in een onafhankelijke film die een moeder speelt', wat ze om welke reden dan ook niet heeft kunnen doen. Ze speelt een moeder die liefdevol thuis is met haar kinderen en dat is waar ze zoveel van haar tijd aan besteedt.
Zit er een droomproject in je achterzak?
Ik heb genoten van de Jason Bourne-trilogie. Ik hield van het feit dat het een spionagefilm was met een brein. Het viel het publiek niet op. Dat zijn het soort films waar ik graag naar kijk. Ik heb daar niet zoveel van kunnen doen. Om het equivalent van die film of franchise te vinden, zou ik daar graag deel van uitmaken.
Wat is voor jou het meest lonende deel van het vaderschap geweest?
Wat een geweldige vraag - ik denk dat het feit dat kinderen je de gave geven om je ogen van jezelf af te houden. In het begin, als acteur, is dat een beroepsrisico om zelfgeobsedeerd te zijn. Je kinderen gaan mee. Het is jouw taak om voor hen te zorgen. Dat is een bevrijdend iets. Het is bevrijdend om verder te kijken dan jezelf. Ze zien de bewondering en ze zien je thuis op het toilet, en het is zoals OK. Er is realiteit.
Kom weg is gepland voor release op 13 november 2020.
