Honderdvierenvijftig mensen met speelgoedwapens zijn doodgeschoten door politie sinds 2015. Telkens wanneer zo'n schietpartij plaatsvindt, uit de familie van het slachtoffer verdriet en verontwaardiging. De politie zegt dat ze moesten schieten om zichzelf te beschermen tegen wat ze dachten dat een echt wapen was.
Dat roept een vraag op: waarom, als politieagenten speelgoedwapens blijven verwarren met echte wapens, speelgoed doen? bedrijven blijven replica's verkopen, waarvan vele dezelfde branding en materialen gebruiken als hun dodelijke tegenhangers?
Het antwoord: lucratieve licentieovereenkomsten tussen vuurwapens en speelgoedbedrijven die miljoenen dollars verdienen voor elke partij, maar de klanten achterlaten die met deze wapens spelen, van wie velen minderjarig zijn, op risico.
Non-profit nieuwsorganisatie The Trace identificeerde 33 verschillende wapenfabrikanten "die airsoft-bedrijven in staat blijven stellen hun merken en gelijkenissen te gebruiken om veeleisende replica's te produceren die zijn gericht op" kinderen en tieners.” Net als sigarettenfabrikanten hebben wapenfabrikanten een financieel belang bij het vervangen van hun oudere, stervende klanten met
En zelfs de bescheiden beperkingen op speelgoedwapens worden gemakkelijk ondermijnd. De verplichte oranje tips over speelgoedwapens kunnen gemakkelijk worden verwisseld voor metalen. Tamir Rice, de 12-jarige jongen die door de politie van Cleveland werd neergeschoten en vermoord, droeg een replicapistool waarvan de punt er gewoon af was gevallen.
De politie is hier niet blij mee. "Elke week komen mijn agenten interacties tegen die veel slechtere resultaten kunnen opleveren dan wat ze... zou moeten zijn omdat de aanwezigheid van deze apparaten,” hoofdcommissaris Will Johnson van de politie van Arlington zei.
Sommige steden en staten hebben wetten aangenomen die de verkoop van replicawapens beperken, maar andere hebben dergelijke regels afgezwakt, vaak in opdracht van de wapenlobby. Google verbood airsoft-wapenbedrijven om te adverteren op zijn AdWords-platform en Walmart verkoopt geen modellen meer die lijken op aanvalsgeweren, maar het is onduidelijk of deze bewegingen enig effect hebben gehad op de miljarden dollars industrie.
Dus ondanks het feit dat ze niet de vuurkracht van echte wapens hebben, maakt het authentieke uiterlijk van speelgoedgeweren ze op een heel reële manier net zo gevaarlijk als hun tegenhangers die kogels afvuren. En zonder druk van de consument of echt regelgevend toezicht, wordt er te veel geld verdiend door speelgoed- en echte wapenmakers om iets te veranderen.
