In zijn laatste memoires, Medaillonstatus, John Hodgman maakt twee verwijzingen elk naar de films Blade Runner en Duin. Voor een kind uit de jaren 80 zoals ik, is dit een speciaal merk van dork-dad deugd-signalering. Ja, ik wil bij de club zijn die Hodgman terloops heeft uitgevonden voor kerels die willen praten over obscure sportparafernalia terwijl we oprecht debatteren of het sociaal acceptabel is om te dragen Doctor who oneindigheid sjaals in het openbaar. Dus als je een tween of pre-tween hebt en je bent op zoek naar een nieuwe post-apocalyptische animatieserie voor kinderen die niet zuigt, dan word je beloond. Deze voorstelling bestaat. Gemaakt door Dreamworks Animation, heet de show Kipo en het tijdperk van wonderbeesten en je oude vriend, John Hodgman sloop daar binnen als de stem van een heer wolf astronoom genaamd Billions.
"Ik had nul handen in het maken van miljarden", vertelt Hodgman me aan de telefoon. “Eigenlijk ben ik een van de twee wolven genaamd Billions, de andere natuurlijk gespeeld door mijn broer in animatie en mijn idool in het echte leven GZA van Wu-Tang Clan. Het was een heel vreemde ervaring om zijn wolvenbroer te portretteren. Alles wat ik wist toen ik in de rol ging, was deze vraag: wil je een wolf spelen die een coltrui draagt en denkt dat hij
Als je naar Hodgmans podcast hebt geluisterd - "Judge John Hodgman" - of zijn boeken hebt gelezen, of je kent hem nog van De dagelijkse show of zoals de man die zei: "Ik ben een pc" in die oude Mac versus pc-commercials, laat me je iets vertellen: John Hodgman is precies hoe hij eruitziet in al het spul dat hij maakt, met één belangrijk verschil. De echte John Hodgman, de ongefilterde aan de telefoon, lijkt niet leuk of eerlijk te zijn voor een publiek. Het lijkt persoonlijk. Het is als een oude vriend en hij weet dat je weet dat hij jullie allebei kent snap je. Met andere woorden, de zin - een wolf die een coltrui draagt en denkt dat hij Carl Sagan is - zou een soort geïnternaliseerde religie kunnen beschrijven voor bepaalde vaders.
"Ik praat erover in mijn boek, ik heb de neiging om te typeren als een nerd, of je kent een dokter, of een professor, of wat voor persoon dan ook met een bril. Dat is mijn specialiteit”, zegt Hodgman. "Maar toen ik een paar jaar geleden wat onverstandig gezichtshaar liet groeien, breidde mijn repertoire zich uit tot engerds en perverselingen, eh en slechte mensen. En dus de wolf genaamd Billions die ik speel, mijn typecasts komen op me af vanuit twee hoeken: een, ik ben een nerd en een wolf die is geworden evolueerde voorbij zijn instincten en wil zijn horizon semi-letterlijk verbreden door naar de sterren te staren terwijl hij de kosmos aanschouwt. Maar tegelijkertijd ben ik een wezen van de nacht en een beetje een monster. Dus weet je, het zijn twee kanten van het beest van de nogal lage denominatie John Hodgman-munt."
Voor alle duidelijkheid: de astronoomwolven van Hodgman en GZA zijn: niet de hoofdpersonen in Kipo en het tijdperk van wonderbeesten. Sterker nog, ze verschijnen niet eens tot aflevering vijf. De serie zelf speelt zich af in een dystopische aarde waarin onze held - een jong meisje genaamd Kipo - door een getransformeerde wereld navigeert die wordt bevolkt door veel gemuteerde dieren. De titulaire 'Wonderbeasts' omvatten pratende insecten, slangen, een blauw varken met vier ogen en acht poten, en natuurlijk Hodgmans wolvenroedel.
“Kipo is van een relatief nieuw soort genre dat alle leeftijden omvat, maar het spreekt over zeer volwassen thema's. Het is een nieuw soort animatiegenre dat kinderen respecteert in plaats van tegen ze te praten, maar hen verhalen geeft die een echte emotionele weerklank en volwassenheid hebben. Om die reden is het even plezierig voor de volwassenen in hun leven. Ik weet niet zeker of 'kindvriendelijk' een bruikbare term is. Het is niet kindvriendelijk, het is gewoon niet kindonvriendelijk. Omdat het in ieder geval meer respect heeft voor kinderen.'
Dit onderscheid - dat de manier waarop we entertainment voor kinderen definiëren niet zo rigide zou moeten zijn - is niet iets dat je vaak hoort van beroemdheden die hun stem lenen aan geanimeerde projecten. Hodgman heeft gelijk. Kipo en de Wonderbeesten zou niet per se geschikt zijn voor een peuter, maar als een kind ouder is dan 9 jaar of zo, is er niets in deze serie dat hen zou afstoten. Dat gezegd hebbende, dat is het niet kalmerend voor hen ook niet. Kinderen zijn redelijk slim en kunnen vaak het verschil zien tussen verhalende kunst die toegeeflijk is en verhalende kunst die toevallig ook voor hen is.
“Nou, mijn vriend Griffin Newman wees me erop dat Frang Langella - een van de grootste acteurs van onze tijd - beschouwt Skeletor als een van de beste rollen die hij ooit heeft gehad, "zegt Hodgman, verdubbelend niet alleen nostalgie uit de jaren 80, maar hij brengt zijn grotere punt naar huis: Langella nam zijn rol als He-Man's aartsvijand serieus, en daarom waren kinderen verbonden met de wereld van Meesters van het heelal. Het essentiële verschil is nu dat nieuwere kinderprogramma's, zoals Kipo, zijn een beetje ethischer. Netflix wil misschien dat je een abonnement neemt, maar het is niet alsof ze tegelijkertijd een hele speelgoedlijn pushen.
"Wat we over het algemeen niet krijgen van post-apocalyptische verhalen, is vaak een gevoel van optimisme", legt Hodgman uit. “Met alle respect voor De levende doden - wat een geweldig stripboek en een geweldige show is - maar het is een heel soort grimmige fantasie voor volwassenen: 'Goh, ik wil zeker de samenleving zou instorten, dus het zou acceptabel zijn voor mij om een kruisboog te dragen en mensen neer te schieten.' Dat. Kipo en haar vrienden bezetten een gevaarlijke wereld. Ze zijn een groep vrienden met heel verschillende achtergronden en ze modelleren een nieuwe weg voorwaarts. Het is leuk om een post-apocalyptisch Aarde-scenario te zien waar de boodschap is: Weet je dat het misschien goed komt? Het kan zijn prima. We moeten misschien vluchten voor megakonijnen met 30 oren, maar we kunnen overleven. Ik denk dat dat een zeer geruststellende en diep optimistische boodschap is om aan kinderen te geven.”
Kipo en het tijdperk van wonderbeesten streamt nu op Netflix.
Bekijk hier het hilarische nieuwe boek van John Hodgman.
