De mazelen uitbraak in de VS heeft nu een recordhoogte met tot nu toe 880 gevallen bevestigd in 2019. En dat aantal is nog zorgwekkender in het licht van nieuw onderzoek dat het enge langetermijneffect laat zien dat de besmettelijke ziekte op iemands lichaam kan hebben.
In een onderzoek uitgevoerd in Nederland, analyseerden wetenschappers de bloedmonsters van 77 niet-gevaccineerde kinderen voor en na een uitbraak van de mazelen. Ze ontdekten dat de kinderen na de infectie veel lagere niveaus van immuungeheugencellen in hun bloed hadden.
Onderzoekers keken vervolgens naar de gezondheidsdossiers van kinderen in het VK tussen 1990 en 2014 en ontdekten dat degenen die: eerder mazelen hadden gehad, werden in de loop der jaren meer infecties vastgesteld dan kinderen die de mazelen niet hadden gehad ziekte.
Dat komt door een effect dat bekend staat als immuungeheugenverlies, wat in wezen betekent dat het mazelenvirus een deel van het immuunsysteem wegvaagt. geheugencellen van het systeem, zodat het lichaam tot vijf jaar na het origineel vergeet hoe het andere infecties moet bestrijden diagnose.
"Het virus infecteert bij voorkeur cellen in het immuunsysteem die de herinnering aan eerder ervaren infecties dragen", Rik de Swart, een van de betrokkenen bij het onderzoek en viroloog aan het Erasmus Universitair Medisch Centrum in Nederland, uitgelegd aan Wetenschapsnieuws. Zijn onderzoekscollega, Michael Mina, epidemioloog voor infectieziekten aan de universiteit van Harvard, voegde eraan toe: "Het maakt je echt vatbaarder voor al het andere."
Hun bevindingen, gepubliceerd in Natuurcommunicatie en BMJ Open in 2018, zijn een verder bewijs van het belang van vaccinatie, waarvan de CDC de ouders blijft herinneren dat dit de veiligste en meest effectieve manier is om tegen mazelen te beschermen.
"Uiteindelijk weten we hoe we deze potentieel dodelijke ziekte kunnen voorkomen", merkte Mina op. "Het is zo makkelijk."
